沈玉楼正要顺势说些什么，却听陈九斤忽然问道：“陈姑娘家中还有何人？以何为业？”
陈婉如微微一怔，看了沈玉楼一眼，才低声道：“家父原是秀才，早逝。家中尚有母亲与幼弟，平日……靠做些女红贴补家用。”
“哦？”陈九斤若有所思，“那姑娘这身琴艺，是跟谁学的？”
“是……是先父所授。”
“令尊既是秀才，想必也通文墨。姑娘可曾读书？”
“略识得几个字，读过《女诫》《列女传》……”陈婉如声音渐低。
沈玉楼心中忽然升起一丝不安。王爷问得也太细了。
果然，陈九斤下一句话便让他心头一跳：“姑娘既通文墨，又擅琴艺，为何不去考女学？青萍府设有女学堂，专收聪慧女子，教授经史、算术、格物。若学有所成，还可入府任职。”
陈婉如完全愣住了，不知如何回答。
沈玉楼连忙上前解围：“王爷有所不知，陈姑娘要照料母亲幼弟，怕是……”
“若因家贫，朝廷自有补助。”陈九斤打断他，目光转向沈玉楼，意味深长，“沈公子倒是热心，连这等事都替姑娘想着。”
这话听着平常，沈玉楼却觉得背脊一凉。
“王爷说笑了，只是……只是偶遇陈姑娘，怜其才艺，故而……”他连忙解释。
“嗯，怜才惜才，是好事。”陈九斤点点头，不再深究，转而道，“今日也差不多了。诸位工匠辛苦了，都回去好生准备，不日朝廷会有旨意下来。”
这便是送客的意思了。
众人连忙起身告退。
走出拙政园，沈玉楼才发现自己手心全是汗。
今日这步棋，走对了吗？王爷最后那几句话，究竟是无心之问，还是意有所指？
“少爷，咱们接下来……”阿福小心翼翼地问。
沈玉楼摆摆手：“先回府。”
马车上，他闭目沉思。
王爷对陈婉如的态度，有些微妙。看似欣赏，却又带着审视。更重要的是，王爷提到了青萍府的女学堂——那意思再明显不过：若真有才，自有正道可走，何必用这种旁门左道？
这是在敲打他。
沈玉楼苦笑。自己那点小心思，怕是早就被看穿了。
回到沈府，沈万山已经在书房等候。
“如何？”沈万山直接问。
沈玉楼将今日情形详细说了一遍，末了道：“王爷似乎……不太吃这一套。”
沈万山沉默片刻，缓缓道：“我早说过，摄政王不是寻常人。你那套风月手段，用在他身上，怕是适得其反。”
“那怎么办？”沈玉楼有些烦躁，“工匠那边倒是顺利，可若不能在王爷面前留下特别的印象，咱们沈家……”
“工匠那边顺利，就是最大的印象。”沈万山沉声道，“摄政王要的是能办实事的人。你把工匠引荐好了，这便是功劳。至于女色……暂时不要再动这个心思了。”
沈玉楼还想说什么，书房外传来阿贵的声音：“少爷，杭州那边有消息了。”
沈玉楼看了父亲一眼，沈万山挥挥手：“你先去忙。”
退出书房，阿贵立刻递上一封信：“柳家老爷的回信。”
沈玉楼拆开信，快速浏览。
信中，柳家老爷先是客套一番，感谢沈公子对小女的关注，接着话锋一转，提到柳家小姐三日后抵达苏州，会住在城南的姨母家。最后隐约表示，若有机会，两家晚辈见见面也无妨。
这态度，既不算热情，也不算冷淡，透着商人特有的谨慎。
沈玉楼将信收起，问道：“柳家小姐的行程打听清楚了吗？”
“打听了。三日后巳时抵达码头，直接去城南的李府——就是她姨母家。午后可能会去城隍庙进香，这是柳家小姐的习惯，每到一个新地方，必先去当地庙宇上香。”
沈玉楼点点头，脑中快速盘算。
城隍庙……那地方人多眼杂，倒是“偶遇”的好去处。
“还有，”阿贵压低声音，“林疏姑娘那边有动静了。她今日去了慈云庵，待了将近两个时辰才出来。咱们的人看见，她出来时，眼睛红红的，像是哭过。”
沈玉楼眉头一皱：“慈云庵……晚晴今日去了吗？”
“没有。晚晴姑娘这几日都没出玉春楼。”
这就怪了。林疏独自去慈云庵，还哭了？是为母亲的病情，还是另有隐情？
沈玉楼忽然想起晚晴提起的“杭州柳家”。林疏、晚晴、柳家小姐……这三个看似不相干的女子，都与慈云庵有着某种联系。
这其中，一定有什么关窍。
“继续盯着林疏。”沈玉楼道，“另外，柳家小姐到苏州后的一举一动，我都要知道。”
“是。”
夜幕降临，沈玉楼独自站在窗前。
雨已经停了，夜空清澈，一弯新月挂在檐角。
今日的挫败感渐渐褪去，取而代之的是一种更强烈的斗志。摄政王看穿了他的美人计？那又如何？这局棋才刚刚开始。
工匠引荐成功了，这是第一步。柳家小姐即将到来，这是第二步。林疏、晚晴……这些神秘女子，都可能成为他的棋子。
沈玉楼嘴角勾起一抹笑。
好色风流是他的表象，也是他的武器。但真正的较量，从来不在床笫之间，而在人心算计之中。
摄政王以为敲打了他？殊不知，这一敲打，反而让他更清楚地看到了王爷的底线和偏好。
不要明显的美人计，要的是“机缘巧合”，是“才情吸引”，是“志趣相投”。
那就换个方式。
沈玉楼转身走回书案前，提笔蘸墨。
他要重新布局。
柳家小姐是大家闺秀，不能唐突。那就从诗词唱和、书画鉴赏入手，先建立文雅之交。
林疏清冷孤高，那就以知音之名接近，慢慢打开心防。
晚晴……这个最神秘，也最危险。要更小心地试探，看看她背后究竟是谁。
至于摄政王那边，既然直接送美人不妥，那就制造“偶遇”，让王爷自己“发现”有趣的女子。
苏州这么大，才女这么多，总有几个能入王爷的眼吧？
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