陈九斤把战报看了一遍，又看了一遍，把它折好收进袖中。
西洋人停了，被假情报拖住了。他们停一天，楚红绫的青萍军就多走一天的路。他们停两天，张铁山的火麒麟营就能多撤一天。
等他们发现三道防线根本不存在，等他们发现京都根本没有五千守军，等他们发现王虎臣在坡上走来走去的只是一群伤兵，那时候已经来不及了。青萍军已经到了，火麒麟营也到了。
陈九斤走到窗前，望着南方的天际。
“紫鸢。”他开口。
“在。”
“传令王虎臣，让他继续在坡上点烟，继续派人走来走去。天黑了就点灯，灯越多越好。让西洋人以为京都的援军还在源源不断地往大和川赶。”
紫鸢应了一声，正要转身去传令。
窗外的日光正一寸一寸地爬上屋檐。陈九斤忽然转过身。
“慢着，还有一件事。”
紫鸢转回身。
“让王虎臣今夜派几个小队过河骚扰西洋人营地。不要恋战，打几枪就撤。让他们睡不着觉。”
紫鸢愣了一下，陈九斤嘴角微微上扬，“西洋人越睡不着，就越觉得我们并非虚张声势，真的有埋伏。天亮后他们更不敢进攻了。”
紫鸢叩首领命转身去传令。
陈九斤把那几根从画室废纸篓里截获的纸条从案上拿起来。
蝇头细楷。王府的布局、京都的城防、援军的调动，每一根都足以让西洋人的线膛炮对准京都的城墙。
他把纸条凑近烛火。火舌舔上纸边，纸页卷曲、焦黑、化作灰烬。灰烬落在烛台里，最后一缕青烟在烛火中缠缠绕绕，散了。
紫鸢刚走。殿内只剩他一个人，和那几堆还在冒烟的灰。
窗外的廊下。
秋月鹤斋没有走远。他提着空画箱穿过回廊，走到月洞门前，站在那里望了很久。他没有迈出去，而是转身折返，放轻脚步，沿着来路悄悄潜回。
秋月鹤斋的鼻子动了一下。
这是什么味道，这么熟悉？
不对，这是情报专用纸燃烧的味道！
纸是他特制的，原料是从长崎采购的西洋棉纸，掺了少量的鹿胶和明矾，燃烧时有一股极淡的酸涩味，和东瀛的和纸截然不同。
他闻了几十年，一闻就知道是他的纸。那些纸条是废纸篓夹层里的情报，他亲手卷好塞进去的。怎么会在宫里燃烧？
情报被截了！
纸在陈九斤手里，不在下线手里。那些纸条根本没被送出宫。
秋月鹤斋站在廊柱后面，后背一阵阵发凉。
陈九斤换了情报。所以联军的三千精兵停在大和川南岸。
他不能再等了。
秋月鹤斋转身，快步朝宫门走去。步子很急，但脚底几乎没有声音。
他刚穿过月洞门，正想从侧门出宫，就看见廊下站着一个人。
李俪，陈九斤的燕子。她今天穿了一件素色的和服，发髻也梳成了东瀛女子的样式，手里捧着一只木盒，像是刚从库房取东西回来。
“秋月先生。”李俪微微欠身，挡住了他的去路，“王爷的画像已经装裱好了吗？”
秋月鹤斋停下脚步。“好了。已经送到王爷手上了。诸位夫人的画像也一并送来了。”他笑了笑。
李俪侧身让开。“先生慢走。”
秋月鹤斋从她身边走过，步子不急不慢。李俪站在原地，看着他的背影穿过回廊。
李俪目送他消失在回廊尽头，放下手中的木盒，快步朝陈九斤的正殿走去。
“王爷，秋月鹤斋出宫了。他走的是侧门。走得很急。”李俪前来禀报。
“跟上去。他去了哪里，见了什么人，都要查清楚。”
李俪叩首领命，转身出了殿。她的和服下摆撩起，露出里面黑色的夜行裤，脚上踩着软底靴。
她走路的姿势变了，腰背挺直，脚步无声，像一只正在接近猎物的猫。
秋月鹤斋出了侧门，没有走官道。
秋月鹤斋的身影消失在杂木林深处，李俪追进林子，沿着他消失的方向找了很久。
林子里什么都没有。那棵老松树下的荒草被踩倒了一片，李俪蹲下来拨开草丛，只看见泥土上一道浅浅的拖痕——是有人从这里滑下去的。拖痕延伸到林间小路上便断了。
李俪顺着小路往前追，追到路口看见一个牵着马的老农，问他有没有看见一个花白头发的瘦削男人从这里经过。
老农摇了摇头，把草帽往下一压，牵着马走了。
李俪接着找寻秋月鹤斋的踪迹。
找了一个时辰一无所获，她想起那位老农的身影。
那老农走路时鞋底几乎不发出声响，步子不急不慢，每一步的间距都一模一样。那不是老农该有的步伐，那是练过轻功的人刻意压着速度走出来的步子。
她蹲下身，在路口的地面上摸了一把——马蹄印是新的，还没有被风沙填平。马蹄印往南去了，朝大和川的方向。
她回到岔路口，看着那串马蹄印在月光下延伸，越来越远，越来越淡，最终消失在南方灰蒙蒙的天际线上。
马蹄印旁还有一行脚印，是秋月鹤斋下马留下的。
她知道人已经跟丢了。
李俪回到王府跪在案前。她低着头，声音闷闷的，把跟丢秋月鹤斋的过程从头到尾讲了一遍。
“他出了杂木林，在路口换了一身衣裳，扮作老农，牵着马从属下眼皮底下走了。属下追到岔路口，马蹄印往南去了，属下不敢再追。”
“他骑马走的？”陈九斤问。
李俪点了点头。
陈九斤没有说话。秋月鹤斋会轻功，会乔装，会骑马，还有特制的情报用纸和潜伏在京都十几年的耐心。西洋人花了时间培养他，把他安插在东瀛最核心的地方。
秋月鹤斋确实有点能耐。
“王爷，属下无能。”李俪叩首。
陈九斤扶起她。“起来，不是你的错。”他顿了顿，“秋月鹤斋此人身手不凡，西洋人培养了他十几年。你追不上他，不丢人。”
李俪低着头，不说话。
陈九斤站起身，走到窗前。京都到大和川，骑马快走也要将近半日。西洋人若在夜间得到消息，最早也要天亮后才能整队进攻。
到那时候......
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