商队离开风铃镇后，沿着林间官道行了两天。这两日还算平静，除了遇到几波零星的魔兽骚扰，并未撞见三皇子的盘查队伍。徐焕坐在驮兽上，怀里的雪白幼兽睡得安稳，偶尔探出小脑袋，用鼻尖蹭蹭他的掌心，金色的眼睛里满是依赖。
第三天午后，队伍抵达一个名为 “黑石镇” 的边境小镇 —— 按照王领队的计划，需要在此休整半日，补充饮水和饲料，傍晚再继续赶路。徐焕借着休整的机会，带着格雷走出商队营地，打算在镇上打探些消息，顺便看看能否买到适合幼兽的新鲜食材。
黑石镇比风铃镇更小，街道两旁的木屋多是石木结构，墙壁上留着风吹日晒的痕迹，空气中弥漫着矿石的味道 —— 这里靠近黑石矿场，镇上居民多以采矿或运输为生。街道上行人不多，大多穿着沾满矿灰的粗布衣衫，脚步匆匆，透着几分疲惫。
“少爷，前面有个告示栏，或许能看到些有用的信息。” 格雷指着街道尽头的木架说道。那木架上贴满了各色纸张，有寻人的、招工的，还有官府发布的通告，几个镇民正围在那里，低声议论着什么。
徐焕点点头，快步走了过去。他的目光在告示上一一扫过，大多是矿场招工或商队招募护卫的信息，直到一张泛黄的纸张映入眼帘 —— 那纸张边缘印着熟悉的星形纹路，正是辉耀家族的标识！
“辉耀家族…… 招募告示？” 徐焕的心脏猛地一跳，连忙凑上前，仔细阅读上面的内容：
“辉耀家族广纳贤才，现于南部边境招募家臣、私兵若干。要求：家臣需识文断字，懂基础算术或管理；私兵需有战斗经验，擅长刀剑或弓箭者优先。待遇：月俸银币五枚，包食宿，表现优异者可入家族编制，享受贵族附庸待遇。招募地点：黑石镇‘星辉客栈’，期限三日。—— 辉耀家族南部管事 星耀?平”
“星耀?平？” 徐焕在脑海里搜索原主的记忆，很快想起这个名字 —— 星耀?平是家族旁支成员，性格温和，常年负责南部边境的事务，与星耀?暗向来不和，算是忠于父亲星耀?雷霆的少数旁支之一。
“常规招募？还是…… 另有用意？” 徐焕的眉头微微皱起。辉耀家族虽然偶尔会在边境招募家臣私兵，但多在年节前后，且规模不大，像这样特意在黑石镇设点招募，还标注 “期限三日”，总让他觉得有些不寻常。
旁边的镇民议论声传入耳中：“辉耀家族可是十大贵族，能进他们家当差，可比在矿场挖矿强多了！”
“谁说不是呢？月俸五枚银币，还包食宿，就是不知道要求严不严……”
“我听说啊，这次招募不只是为了添人手，好像还在找什么人，只是没明说……”
“找什么人？难道是重要人物？”
“不清楚，听客栈的伙计说，负责招募的星耀管事这几日一直在打听‘星陨森林遇袭者’的消息，说不定跟这事有关……”
徐焕的瞳孔骤缩 —— 星耀?平在打听 “星陨森林遇袭者” 的消息？这分明是在找他！星耀?暗已经派人追查他的行踪，星耀?平却在此时发布招募告示，还暗中打听他的消息，难道是父亲星耀?雷霆察觉到了异常，特意让星耀?平来边境寻找他？
“少爷，这告示……” 格雷也意识到了不对劲，压低声音说道，“星耀?平管事是忠于老族长的人，他在此地招募，或许是老族长的意思，想通过这种方式找到您。”
徐焕没有立刻回答，而是陷入了沉思。他之前选择南下前往星辉城，是为了避开星耀?暗的追杀，同时寻找提升实力的机会。可现在，辉耀家族的招募告示就摆在眼前，背后或许是父亲的支持 —— 如果能联系上星耀?平，就能借助家族的资源，不仅能更快地提升实力，还能获取星耀?暗勾结三皇子的证据，甚至能直接返回辉耀堡，在父亲的庇护下与星耀?暗抗衡。
可风险同样存在 —— 万一这是星耀?暗设下的陷阱？星耀?平虽然忠于父亲，但难保星耀?暗不会暗中动手脚，利用招募告示引他现身，再借机除掉他。而且，他现在身份敏感，身边还带着珍贵的 SSS 级幼兽，一旦暴露，后果不堪设想。
“去星辉客栈看看。” 徐焕突然开口，语气坚定，“先不暴露身份，就说想应聘家臣，探探星耀?平的口风。如果真的是父亲的安排，我们就能多一份助力；若是陷阱，立刻撤离。”
格雷点头：“好，我会多加警惕，确保少爷的安全。”
两人沿着街道，很快找到了 “星辉客栈”。客栈门口挂着辉耀家族的星形旗帜，几个穿着灰色短衫的家丁正站在门口，登记前来应聘的人。徐焕压低帽檐，混在应聘人群中，走进了客栈大堂。
大堂里摆着几张木桌，一个穿着青色长衫、留着短须的中年男人坐在主位上，正翻阅着应聘名册 —— 正是星耀?平。他看起来约莫五十岁左右，面容温和，眼神却很锐利，偶尔抬头打量应聘的人，透着几分审视。
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