许家寨的残垣还凝着晨霜，霞儿将短刀藏进粗布衣襟，指尖反复摩挲着刀柄上的纹路——那还是黑宸弟弟亲手为她打磨的，说能让她在近身缠斗时握得更稳。二百名夜鸮特战队队员已分散成十支小队，混在逃难的百姓里：有的挑着空粮筐，竹扁担压出浅浅的弯；有的背着破旧铺盖，棉絮从缝里漏出来；潇静怡挎着药箱，鬓边别了朵不起眼的野菊，活像走村串户的郎中；陈默扛着断了弦的犁耙，靴底悄悄藏了枚手榴弹，每走一步都刻意放轻脚步，怕金属碰撞的声响引来注意。
“往西走蒙城、凤台，鬼子在要道上设了三道卡子，每过一个镇都要查良民证。”霞儿压低声音，指尖在掌心画着路线，“咱们用迂回战术，白天跟着百姓躲着走，晚上摸鬼子的岗哨抢物资，绝不能暴露大部队——听说黑宸苏芮他们在往合肥方向突围呢，不能让他们担心。”话音刚落，远处传来鬼子的马蹄声，铁蹄踏在冻土上的声响越来越近。霞儿立刻挥手，十支小队瞬间散开：她拉着身边一个假扮成“弟弟”的小队员蹲在路边，假装系鞋带，眼角却紧紧盯着那队骑兵，手悄悄按在衣襟下的短刀上。
鬼子骑兵在村口停下，为首的军官用马鞭指着逃难的人群：“良民证！都拿出来！”陈默扛着犁耙上前，故意把脚步放得蹒跚，像是常年劳作的庄稼汉。良民证递过去时，他指节悄悄捏着藏在袖口的短刀，骑兵翻了翻良民证，又踢了踢陈默的犁耙，铁犁与冻土碰撞发出闷响，见没异常，才挥挥手放行。
等鬼子走远，十支小队在田埂尽头重新汇合。潇静怡突然停住脚步，蹲在一个捂着手腕的老农身边，假装帮他包扎伤口，实则从药箱底层摸出张折叠的纸条——是鸿儿派人前面打探的消息，上面用炭笔标注着蒙城周边鬼子岗哨的换班时间。“蒙城东门有两个哨位，丑时换班，咱们可以从那里绕进去，避开主街的巡逻队。”她将纸条揉碎，混着草药渣埋进土里，起身时还不忘叮嘱老农：“这草药记得每天换，别碰水。”
夜幕降临时，众人摸到蒙城郊外的破庙。庙门早已朽坏，风一吹就吱呀作响。霞儿生起一小堆火，火光照着她脸上的尘土，却映得眼睛亮得惊人。她烤着白天从鬼子丢弃的粮车里捡来的红薯，红薯的焦香很快飘满破庙。陈默则在庙门口布了警戒哨，将犁耙斜靠在门框上，一旦有动静，犁耙倒下就能发出声响。“明天分两队行动，”霞儿咬了口红薯，热气烫得她直呼气，“一队跟着潇静怡去凤台摸清布防，一队留在蒙城，找机会端了鬼子的粮站——城里百姓快断粮了，这些粮食必须抢回来分给他们。”
次日清晨，潇静怡带着五十人往凤台走，刚过涡河大桥，就遇到鬼子的征粮队。十几个鬼子端着枪，押着几辆装满粮食的马车，路边还站着几个哭哭啼啼的百姓。潇静怡立刻让队员们散开，自己则提着药箱迎上去，脸上堆着笑：“太君，我是走村看病的郎中，这是我的良民证。”鬼子小队长盯着她的药箱，伸手就要翻，潇静怡心里一紧，却故意把药箱往他面前送——箱底藏着的短枪，枪口正对着小队长的肚子，只要他再往前一步，就能扣动扳机。
好在这时远处传来骚动，是霞儿带着另一队队员，假装百姓与征粮队争执。一个队员抱着装着稻草的布袋子，哭喊着：“这是我家最后一点口粮，不能拿走！”鬼子被吵得不耐烦，纷纷转头去推搡人群。潇静怡趁机收起药箱，跟着其他百姓往后退，退到芦苇荡边时，她悄悄打了个手势，五十名队员立刻钻进芦苇丛，芦苇叶划过衣襟的声响被风吞没，等鬼子反应过来时，只剩下空荡荡的路边，风里还飘着淡淡的草药香。
蒙城这边，霞儿带着队员摸到粮站附近。粮站是用土坯墙围起来的院子，门口有四个鬼子站岗，墙头上还架着两挺重机枪，机枪手正靠在墙垛上打盹。霞儿蹲在路边的草垛后，观察了片刻，转头对陈默说：“你带三个人，从后墙爬进去撬锁，动作要轻；我去引开门口的鬼子；剩下的人埋伏在墙角，等我信号就冲进去抢粮。”陈默点点头，从怀里摸出细铁丝——那是陈三教他的手艺，再复杂的锁，他也能在半分钟内打开。
霞儿抱着一捆干柴，故意在粮站门口摔倒，干柴散落一地。“哎哟！”她捂着膝盖叫唤，声音带着哭腔。门口的鬼子骂骂咧咧地过来推她，其中一个还抬脚要踹。霞儿趁机将手里的硫磺粉撒向鬼子的眼睛，鬼子惨叫着后退，双手乱挥。霞儿顺势爬起来，从衣襟下抽出短刀，一刀划破离她最近的鬼子的喉咙，鲜血溅在干柴上，瞬间渗进木头缝里。
与此同时，陈默已经撬开后门锁，队员们蜂拥而入，扛起粮袋就往门外跑。墙头上的机枪手被动静惊醒，刚要扣动扳机，埋伏在墙角的队员就甩出一枚手榴弹，“轰隆”一声，机枪手连人带枪翻下墙头。等鬼子的援军从主街赶来时，粮站里只剩下空荡荡的粮囤，墙上还贴着一张纸条，上面是霞儿的字迹：“抗日志士取粮，还于百姓，尔等若再抢粮，必取尔等狗头！”鬼子小队长气得撕了纸条，却只能看着夜色里远去的身影，对着空粮囤狠狠跺脚。
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