蚌埠日军司令部会议室内，尾崎义春的军靴将木质地板踩得咚咚作响。他双眼猩红，手中军刀“唰”地一声被摔在会议桌上，刀身震出一半出鞘，寒光映照着墙上“武运长久”的匾额，映得满室参谋官面色惨白。众人低着头，无人敢出声。案几上摊开的战报墨迹晕染，数字如血痕般刺目——皇军阵亡六十二人，重伤十一人，轻伤二十四人；皇协军和侦缉队，包括队长邹启军在内，阵亡四十八人，无一生还。被解救的十八名抗日志士已被劫走（其中含军统蚌埠站肖站长），小泉惠子昏迷不醒，但尚有呼吸。
“八嘎！”尾崎怒吼一声，将战报狠狠掼在地上，军刀重重劈在案角，木屑四溅。“岩松君！你上个月提交的报告，不是说蚌埠周边‘清剿完毕，再无抗匪’吗？！”
岩松义雄猛地站直身体，军帽下的额头渗出冷汗，垂在身侧的手攥得指节发白：“中将阁下，卑职……卑职此前确实联合邹启军的侦缉队，对涡河、淮河沿岸进行了三次地毯式清剿。许家寨早在去年就被夷为平地，属下实在不知……不知这支抗匪从何而来！”
“不知从何而来？”尾崎冷笑，一巴掌打翻身旁的生铁茶壶，白汽蒸腾，值日兵慌忙上前收拾。“从地上捡来！邹启军那个废物，连自己的父亲都劝降不了，还敢跟皇军谈条件！现在他人头落地，他的侦缉队成了散沙，倒是给抗匪腾出了地方！”
满室死寂，唯有尾崎粗重的喘息与窗外呼啸的西北风交织。参谋长高桥清治犹豫着上前一步，手中捧着刚收到的战场照片：“中将阁下，根据打扫战场士兵的回报，这支抗匪装备混杂，有步枪、大刀，甚至还有一门改装平射炮。他们战术刁钻，尤其擅长利用地形打伏击，地雷区布置极为专业，不像是临时拼凑的乌合之众……”
“专业？”尾崎猛地转头，目光如刀般剜过高桥，“再专业，也是一群土包子、泥腿子！大日本皇军，难道连一群土包子都对付不了？！”他伸手指向墙上的蚌埠地图，手指重重戳在淮河与涡河之间的位置，“邹启军死前说要炸淮河大坝——岩松，你刚才说，要沿用他的策略？”
岩松义雄身子一僵，连忙点头：“是！阁下，淮河大坝一旦炸开，涡河、淮河沿岸必将被淹。就算抗匪再厉害，也必定无处藏身。届时皇军可趁机一举剿灭！”
“蠢货！”尾崎扬手一记耳光甩在岩松脸上，清脆的响声让所有人缩了缩脖子。他指着岩松的鼻子，声音因愤怒而发颤：“我们大日本帝国占领支那，是为了什么？是为了这片肥沃的土地，为了这里丰富的资源，为了让支那人臣服！不是为了把这里变成一片沼泽！”
他走到窗边，望着窗外漫天飞雪，军靴碾过刚才打翻的开水痕迹：“如果炸了大坝，怀远、宿县、固镇、蒙城，包括蚌埠的百姓会死多少？良田会淹多少？国际上那些国家，本来就盯着我们。如果频繁爆出屠城般的惨案，他们会如何谴责大日本帝国？尤其是英、美、苏、法、澳，必定会联合起来对付我们！到那时，我们岂不是腹背受敌？
“还有，现在帝国高层正与汪先生洽谈成立新国民政府的事宜。这个时候，绝对不能出现像南京那样的大规模屠杀，明白吗？！”所有日本军官异口同声：“哈伊！”
尾崎顿了顿，指节敲击窗框，语气沉了下来：“就算他们不出手，支那这么大，帝国的人口能占得过来吗？我们要的是驯服，是让他们给皇军种地、修路、提供物资，不是把他们都淹死！邹启军那种只知杀戮的蠢货，死了活该！”
岩松捂着火辣辣的脸颊，垂头不敢吭声。高桥清治连忙打圆场：“中将阁下英明。炸毁大坝确实不妥，只会激起更多支那人的反抗。眼下当务之急，是查清这支抗匪的底细——他们救走的十八人中有军统肖站长，说不定还有延安方面的地下党；小泉课长熟悉蚌埠周边的一切地形和风土人情，只是她伤势过重。若能醒来，或许能提供线索。”
提到小泉惠子，尾崎脸色更沉。他走到案前，拿起她的档案。照片上的女人身着军装，眼神锐利——吆西！她原是北辰一刀流被除名的弟子，也是前蚌埠最高长官川井次郎亲手提拔的特高课长。“陆军医院那边怎么说？”
“回阁下，”高桥躬身道，“小泉课长肋骨、胸腔骨全碎，内脏严重受损。手术做了五个小时才稳住气息，现在仍在深度昏迷。医生说最少要昏迷一周以上，能否醒来还很难说。”
尾崎攥紧拳头砸在会议桌上：“让医院全力救治！她要是死了，谁来查清这群抗匪是从哪里冒出来的？”这群抗日匪徒怎么跟老鼠一样，打完就消失得无影无踪！
话音未落，司令部的门被猛地推开，通信兵跌撞而入，军帽歪斜，手中高举电报：“中将阁下！怀远方向传来消息，昨夜抗匪袭击侦缉队后，现场只留下抗匪的尸体，未找到任何撤退痕迹，像是凭空消失了！”
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