……
就在陈实开始着手修复驻马店-信阳段铁路时。
另一边。
枣阳，第五战区司令长官部。
一场盛大的庆功宴正在举行。
大厅里将星云集，笑语喧哗，空气中弥漫着酒菜香气和胜利后的轻松喜悦。
墙壁上还挂着作战地图，但此刻没人去关注那些弯弯曲曲的箭头，所有人的脸上都洋溢着红光。
李宗仁端坐在主位，一向沉稳儒雅的脸上也带着难得一见的开怀笑容。
他举起手中的酒杯，那是一杯难得的泸州老窖，清冽的酒液在灯下荡漾。
“诸位！”
李宗仁声音洪亮，压过了厅内的嘈杂，“随枣一役，赖我将士用命，民众支持，终将日寇凶焰击退，歼敌两万余众！此战，不仅挫败冈村宁次吞并鄂北之野心，更保全我第五战区元气，为日后反攻武汉，保住了前进阵地！这一杯，敬所有浴血奋战的弟兄们！干！”
“敬长官！干！”满堂将领齐声应和，纷纷举杯，一饮而尽。
气氛热烈到了顶点。
这是自徐州会战撤退以来，第五战区打得最漂亮、战果最显着的一仗，足以一扫此前屡战屡退的阴霾，提振全国军民的抗战士气。
李宗仁也痛快地干了杯中酒，辛辣的滋味从喉咙直冲而下，却让他觉得格外酣畅。
他笑着与左右的爱将张自忠、孙连仲等人交谈，畅谈战局，展望未来反攻武汉的可能，眉宇间充满了信心。
就在这时。
一名机要参谋匆匆从侧门进入，快步走到李宗仁身边，俯身低声汇报了几句，并递上一份电文。
李宗仁脸上的笑容微微一滞，接过电文，迅速扫了几眼。
周围的将领们察觉到长官神情的变化，说笑声也渐渐低了下来，目光都聚焦过来。
只见李宗仁放下电文，沉默了片刻。
脸上露出一抹颇为复杂的笑容，那笑容里有欣慰，有赞赏，却也夹杂着一丝难以言喻的……酸涩？
他摇了摇头，轻叹一声，声音不大，却足以让近处的人听清：
“好一个陈实，好一个67军……我们这边打得天昏地暗，他倒好，不声不响，把冈村宁次的老巢信阳给端了。”
“信阳？”
旁边的张自忠闻言，浓眉一挑，立刻反应过来，“豫南重镇信阳？被陈实的67军光复了？”
这个消息像一块石头投入平静的湖面，在众将心中激起涟漪。
光复信阳！
这可是战略意义极其重大的胜利，等于是把一把尖刀插在了武汉日军的北面肋部。
“正是。”
李宗仁将电文递给张自忠等人传阅，自己则端起空酒杯，轻轻摩挲着杯沿，语气带着感慨。
“趁着我第五战区与冈村宁次主力纠缠于随枣，他率军长途奔袭，一举攻克信阳，全歼守敌……这眼光，这时机把握，这份胆魄，真是后生可畏啊。”
嘴里说着，李宗仁心里也感慨。
信阳……我何尝不知其重要？
但以我战区之力，新败之余，防守尚感吃力，哪有余力北上攻坚？
陈实此子，确实抓准了千载难逢的良机。
这一步棋，走得妙，也走得险。
李宗仁话锋一转，带着几分自嘲和调侃：“咱们在这边跟冈村宁次打得头破血流，损兵折将，好不容易才把他撵走。他陈实倒好，在旁边瞅准空子，轻轻松松就把最大的桃子给摘了去。这功劳簿上，他这一笔，可未必比咱们歼敌两万来得轻啊。”
众将听了，神色各异。
有人面露钦佩：“陈军长用兵如神，胆大心细，实乃党国干城！”
也有人心里难免有点不是滋味。
毕竟自己这边是真刀真枪拼出来的血战之功，对方却有点“趁虚而入”、“捡便宜”的意味。
张自忠看完电文，倒是很豁达，笑道：“长官，话不能这么说。信阳乃是日军重要枢纽，陈实能克复之，无论时机如何，都是大功一件，于我全局有利。他吸引了日军北顾的注意力，某种程度上也是策应了我随枣战场。只是……这年轻人，风头出得是够快的，哈哈。”
李宗仁点点头，他也就是发发牢骚，心里跟明镜似的。
从战略全局看，信阳光复绝对是大好事。
只是人嘛，总免不了比较之心。
自己殚精竭虑，如履薄冰，才取得这般战果。
人家却似闲庭信步，直捣黄龙，取得了不遑多让的战略胜利。
这其中的反差，让他这位久经沙场的老将，也不禁心生感慨。
他望着杯中残留的酒渍，仿佛看到了那个在后方搅动风云的年轻将领的身影，不由低声叹道：“陈辞修啊陈辞修，你可是有个了不得的好弟弟哟……”
这声感叹，既有对同僚的羡慕，也有对后辈英才崛起的复杂心绪。
更有一丝大战之后、目睹棋局变幻的深深疲惫与了然。
信阳，市政厅。
陈实自然不知道李宗仁在千里之外的感慨。
他正面对着另一份让他喜出望外的“战利品”清单。
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