但参谋们报告的一个新情况引起了他的注意：日军东翼第3师团的推进速度明显慢了下来，甚至有小股部队后调的迹象，原因似乎是其侧后出现了“不明中国军队”的频繁袭扰。
“不明中国军队？”李宗仁若有所思，“在这个方向，除了我们撤退的部队，还有谁能袭扰日军第3师团？”
很快，来自67军陈实部的联络官送来了正式通报和战报。
李宗仁看完，先是一愣，随即脸上露出复杂的神色，既有惊讶，也有一丝哭笑不得。
“这个陈实……动作倒是快。”他放下电报，对副官道，“没想到他真派兵来了，还是从鬼子背后下手。胆子不小，战果也确实有点儿。”
参谋长在一旁道：“长官，67军这一下，虽然给日军造成了损失，但也打乱了日军东翼部队的节奏。按照我们的计划，是希望日军三路并进，齐头深入枣阳盆地才好收紧口袋。现在第3师团慢了下来，甚至可能因为后方不稳而变得谨慎，这反倒让我们的包围圈形成得慢了，口袋口可能扎不紧啊。”
李宗仁点了点头，这正是他感到些许添乱的原因。陈实的支援心意是好的，实际也打击了敌人，但在战术配合的时机上，却与第五战区的整体布局产生了一点微妙的错位。
“给陈实将军发报，”李宗仁沉吟片刻，吩咐道，“感谢67军兄弟部队的鼎力相助，袭扰战果显着，已牵制日军部分兵力。唯目前我战区正按预定计划，诱敌深入，以期聚歼于襄东地区。贵部若能暂缓大规模破袭，待日军主力更深陷我预设战场、补给线拉得更长、且开始呈现疲惫或突围迹象时，再择其要害给予雷霆一击，则效果更佳，亦可减少贵部不必要的风险。如何决断，全凭陈将军斟酌。盼保持联络，协同进退。”
电报很快发到了郑州。
陈实收到李宗仁的电报，仔细阅读后，恍然大悟，一拍脑门：“原来如此！是我心急了，光想着帮忙，没完全摸清李长官的整个棋盘！咱们这一通打，鬼子是疼了，但也变小心了，反而耽误李长官‘请君入瓮’！”
赵刚也看完了电文，点头道：“李长官用兵老道，这是要放长线钓大鱼。我们现在打，等于提前惊了鱼。他的建议很有道理。”
“那咱们就听李长官的！”陈实从善如流，立刻下令，“给和尚发急电，命令东进突击兵团，立即停止一切主动袭击行动！各部就地选择有利地形隐蔽休整，加强侦察，严密监视当面日军第3师团及可能回防扫荡的日军动向。没有我的命令，不准擅自开火！”
“告诉和尚，仗有得打，但不是现在！让他把拳头收回来，攥紧了！等李长官那边的口袋扎紧了，鬼子发现不妙要往外跑的时候……那才是咱们这只拳头砸出去的最好时机！到时候，咱们就堵在鬼子可能突围的侧后方向上，给他来个迎头痛击，让他首尾不能相顾！”
命令传达下去。正在山里撒欢、打得兴起的魏和尚接到电报，虽然有些意犹未尽，但军令如山，而且他也明白其中利害，嘟囔了几句“便宜小鬼子了”，便严格执行命令，将散布各处的袭击分队召回，主力隐蔽起来，瞪大眼睛盯着日军的动向。
鄂西战场的局势，因此出现了一个短暂而奇异的静默期。
日军因后方袭扰而略有分心和迟滞，但总体上仍在向襄阳、宜昌方向挤压。
第五战区部队继续执行诱敌任务，且战且退，将日军主力一步步引向那个预设的决战地域。
而67军这支奇兵，则如同潜伏在草丛中的猛虎，收起了爪牙，静静地等待着猎物彻底踏入陷阱、并且开始慌乱挣扎的那一刻。
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