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第二年，春。
世界反法西斯战争的局势发生了根本性的转变。盟军在诺曼底登陆，开辟了欧洲第二战场；太平洋战场上，美军节节胜利，日本海军元气大伤。华夏战场上，第一战区经过整编和补充，兵精粮足，士气高昂，反攻的时机终于成熟了。
洛阳，第一战区司令部。陈实站在巨幅地图前，手中的红铅笔在地图上画出一道道箭头。苏沫送来的最新情报显示，日军在太平洋战场节节败退，大批精锐部队被调往沿海布防，中原战场的兵力空虚到了极点。冈村宁次虽然还在郑州坐镇，但他手里能调动的机动兵力已经不足五万人。
“总司令，各部队已经到位。”赵刚走到他身边，低声汇报，“向凤武的第2军从西线迂回，沈发藻的第3军从南线包抄，魏和尚的第1军作为北线突击力量，孙蔚如的第4集团军和刘茂恩的第14集团军负责侧翼掩护。总兵力十五万，对日军形成三面包围。”
陈实点了点头，放下铅笔，拿起桌上的军帽：“走，去前线。”
向凤武的第2军在登封以西集结了三天。他的左臂和右腿还留着伤疤，阴雨天隐隐作痛，但人已经在训练场上泡了半个月。第2军补充了新兵，换装了新式武器，士气高昂。
“军长，总司令命令我们连夜出发，从西线迂回，切断日军退路。”参谋长把电报递给他。
向凤武看完电报，嘴角勾起一丝笑意：“终于等到这一天了。传令下去，全军轻装，夜间行军，天亮前必须到达指定位置。”
第2军的将士们背着步枪，扛着迫击炮，沿着山路悄无声息地向东行进。没有人说话，没有人打手电，只有急促的脚步声和低沉的喘息声。
沈发藻的第3军同时从南线出发。他们沿着平汉铁路北上，目标是郑州南郊的日军阵地。
“师座，侦察报告，郑州南郊只有一个大队的日军防守，兵力空虚。”参谋说。
沈发藻冷冷一笑：“冈村宁次把兵力都调到东线去了，以为我们不敢打郑州。传令各团，加速前进。”
四月十六日，凌晨。三发红色信号弹划破夜空，反攻开始了。
向凤武的第2军从西线突然杀出，猛攻郑州西郊。日军守军正在睡梦中，被炮火惊醒，仓促组织抵抗。
“冲啊！”向凤武拔出手枪，带头冲锋。
沈发藻的第3军从南线同时发起进攻，南北夹击，日军腹背受敌。城内的日军第12军司令部乱成一团，参谋们手忙脚乱地销毁文件，指挥官们争夺着撤退的优先权。
“八嘎！支那人怎么突然打过来了？”冈村宁次在指挥部里暴跳如雷。
他的参谋脸色惨白：“司令官，西线和南线同时遭到攻击，兵力至少五万人。我们只有不到两个联队，守不住了！”
冈村宁次咬了咬牙：“撤！向黄河北岸撤退！”
但向凤武已经封死了他们的西撤退路。日军试图向西突围，被第2军迎头痛击，丢下数百具尸体，狼狈地退回城内。向东？东边是魏和尚的第1军；向北？黄河渡口已经被刘茂恩的部队封锁了。
郑州城内的日军，陷入了四面楚歌的绝境。
激战三天，第2军和第3军攻克郑州外围所有阵地，将日军压缩到城内的几个据点。四月十九日，向凤武下令总攻。第2军从西门突入，第3军从南门攻入，两路大军在市中心会师。
“军长，鬼子投降了！”参谋兴奋地喊道。
向凤武走进日军指挥部，看到墙上挂着的“武运长久”横幅还没有来得及摘下。他走过去，一把扯了下来，扔在地上。
郑州，拿回了。
攻占郑州后，魏和尚的第1军和孙蔚如的第4集团军乘胜追击，在豫东平原上展开了围歼战。
日军第9师团残部约一万余人，正沿着陇海铁路向东溃退。魏和尚率领坦克部队，从北翼长途奔袭，一夜之间急行军一百二十公里，抢在日军前面截断了他们的退路。
“师座，坦克没油了！”坦克营营长报告。
魏和尚跳下指挥车，看着公路上那一长串瘫在原地的坦克，咬了咬牙：“弃车，步兵追击！不能让鬼子跑了！”
第1军的士兵们跳下坦克，端着步枪，徒步追击。他们跑得上气不接下气，但没有一个人掉队。
孙蔚如的第4集团军从南线压了上来，西北军的大刀在阳光下闪着寒光。两路大军前后夹击，将日军第9师团残部合围在豫东平原上。
“弟兄们，报仇的时候到了！”孙蔚如挥着军刀，亲自带队冲锋。
西北军的士兵们抡着大刀，呐喊着冲进日军阵地。日军已经弹尽粮绝，士气崩溃，士兵们纷纷扔掉步枪，举手投降。
激战两天，日军第9师团残部被全歼，俘虏三千余人，缴获步枪、轻重机枪无数。
豫东平原上，堆满了日军的尸体和被击毁的车辆。第1军的士兵们坐在缴获的日军坦克上，抽着烟，笑得合不拢嘴。
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