听了那西斯科夫的一番话，李察德端坐在檀木太师椅上的身子，陡然僵了一瞬。指节无意识地收紧，攥得扶手处的雕花纹路硌得掌心发疼，他这才惊觉，自己竟从未将眼下的局面，想得如此盘根错节、险象环生。
“天威帝国……
”李察德低声咀嚼着这四个字，喉结滚动了一下，眼底掠过一丝难以掩饰的沉凝。
能占领兽人帝国，显然有它的独特性，一是自己实力突破对兽人大王的实力，二如指掌，所以才敢独自前往斩杀兽人大王。
可天威帝国不同。那是传承了数百年的庞然大物，底蕴深厚得如同万兽森林深处的古潭，深不见底。
一旦真的对上，天威帝国内部那些隐世的强者、尘封的秘宝，恐怕随便祭出一样，就能让他万劫不复。
到那时，他李查德别说称霸一方，能不能保住性命，都是一个未知数。
“西斯科夫说得对……”
李查德缓缓靠向椅背，指尖轻轻敲击着扶手，发出沉闷的声响，“如今的局势，远比我想象的要复杂。我们想帮，也帮不了啊。”
李查德的目光，缓缓扫过悬挂在墙壁上的疆域图。
图上，德玛帝国的领地被标注成醒目的红色，而与它接壤的天威帝国，则是一片广袤的深蓝。
那片深蓝，像是一头蛰伏的巨兽，正虎视眈眈地盯着它嘴边的这块肥肉。
“德玛帝国如今看似势弱，可谁知道，那皇室的手里，还藏着什么压箱底的手段？”
李察德的声音里，带着一丝挥之不去的忧虑，“瘦死的骆驼比马大，这话，从来都不是空穴来风。”
他心里清楚，自己不能坐以待毙。就算眼下不能与天威帝国硬碰硬，也必须摆出足够的姿态，守住自己的一亩三分地。
沉吟半晌，李查德猛地抬眼，眸子里闪过一丝果决。
“好！西斯科夫！”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严，
“马上传我命令！给西卡卡带话，让他立刻点齐人手，进驻西边的沙漠！我要在那里，集结一支万人骑兵！”
西斯科夫闻言，先是一愣，随即反应过来，躬身应道：
“属下遵命！”
“这支骑兵，暂时屯驻在沙漠与天威帝国的交界处！”
李查德的手指，重重地落在疆域图上的一处沙漠地带，
“没有我的命令，任何人不得擅自越界！但若是天威帝国的人敢踏足我们的领地半步，格杀勿论！”
“是！”
“还有！”
李查德话锋一转，继续吩咐道，
“兽角城、枫叶镇，还有石头城这三座城池，暂时交给瘦猴管理！告诉他，务必守好，不许出任何差错！”
瘦猴是李察德的老部下了，性子沉稳，做事牢靠，把这三座城池交给他，李察德还算放心。
“属下明白！马上派人去通知！”
西斯科夫躬身领命，转身快步朝着殿外走去。厚重的木门被推开，又被轻轻关上，发出“吱呀”一声轻响。
大殿内，再次恢复了寂静。
李察德独自坐在太师椅上，望着窗外渐渐沉下来的天色，只觉得一股寒意，顺着脊梁骨，缓缓爬上了心头。
山雨欲来风满楼。
他再次清晰地感觉到，自己的力量，还是太弱了。
斗气的提升，犹如逆水行舟，每前进一步，都要付出百倍的努力。
这些日子，他日夜苦修，可境界却始终停滞不前，如同被一道无形的屏障死死困住，难以寸进。
“靠斗气，是不行了……”李察德低声喃喃，眼底闪过一丝无奈。
他站起身，伸手一探，空间戒指中抽出了一本封面泛黄的古籍。
古籍的封面上，写着四个烫金大字——《魔法大全》。
书页早已被翻得卷了边，上面密密麻麻的注解，都是李察德这些日子，一笔一划写上去的。
既然斗气的提升难如登天，那不如换个方向。魔法的浩瀚无边，未必不能给他带来一线生机。
李察德盘膝坐在地上，将《魔法大全》摊在膝头，指尖拂过泛黄的书页，目光专注而深邃。
窗外的风声，渐渐紧了起来，卷起漫天的落叶，在庭院里打着旋儿。
而与此同时，远在一春岭外的山谷之中，却是一片热火朝天的景象。
蒙特已经在这里，待了整整一年。
一年前，这里还是一片荒无人烟的山谷，只有呼啸的山风，和漫山遍野的荆棘。而如今，经过蒙特的苦心经营，一座方圆十里的巨大城池，已然初具规模。
说是初具规模，其实也不尽然。眼下，只有山谷最外围的那道城墙，已经彻底竣工。
那是一道何等宏伟的城墙！足足二十米宽，十五米高，墙体由巨大的青石砌成，每一块青石，都重达百斤，被打磨得光滑平整。
城墙的顶端，还预留着箭垛和了望口，远远望去，如同一条蛰伏的巨龙，盘踞在山谷的入口处，气势磅礴。
而这道城墙的建成，最该感谢的，便是山谷深处，那座日夜不停运转的天魔晶矿。
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