话音刚落，马车就“吱呀”一声停了下来，车夫的声音带着紧张：“到……到哈登村口了，里面……里面有点不对劲，你们小心。”
三人跳下车，刚踏进哈登村的村口，一股淡淡的腥气就飘进了鼻腔——不是血腥味，是像腐烂草木混着铁锈的味道，黏在喉咙里，痒得人想咳嗽，却又咳不出来，难受得很。村口的空地上挤满了村民，他们大多穿着破旧的长袍，有的衣服还打了好几个补丁，有的抱着孩子，孩子在怀里哭，家长只能轻轻拍着哄，却止不住发抖；有的扶着老人，老人的脸白得像纸，连站都站不稳。看到艾丹三人，村民们瞬间安静下来，眼神里的恐惧像潮水似的涌过来，有人甚至往后缩了缩，生怕他们是“带来邪气的人”，连大气都不敢喘。
“你们是阿瓦隆魔法学院来的巫师？”一个头发花白的老村民颤巍巍地走过来，手里拄着根断了头的枣木拐杖，拐杖头用绳子绑着，走路时一颠一颠的，脸上的皱纹深得能夹住枯叶，“快……快去看看吧，死者都还在家里，没人敢靠近，怕沾到邪气，连门都没敢关。”
孙悟空跟着老村民走进第一个死者家。那是间低矮的木屋，屋顶盖着茅草，有的地方还漏着缝，窗户纸破了个大洞，冷风灌进来，吹得桌上的烛火摇曳不定，忽明忽暗，把影子拉得老长。屋里弥漫着更浓的腥气，还混着股潮湿的霉味，地上铺着的木板泛着黑，像是常年没晒干，角落里堆着的柴火都透着股死气，没一点活力。
“就在那儿……”老村民指着里屋，声音抖得厉害，连拐杖都跟着颤，不敢再往前踏一步。孙悟空率先走进去，刚跨过门槛，火眼金睛突然亮了——金芒像两簇跳动的火焰，直直射向地面，连木板的纹理都看得一清二楚，在靠近床边的地上，有个比成年人手掌还大的黑爪印，边缘泛着淡淡的黑气，像用墨汁画在木板上，却擦不掉，甚至能看到黑气在缓慢地流动，像活物似的，顺着木板的缝隙慢慢爬。
“地上有黑爪印！”孙悟空的声音带着点凝重，弯腰盯着那枚爪印，指尖差点碰到，又及时收回，“这邪气很浓，还没散，应该刚留下没多久。”
艾丹和莉莎赶紧凑过来。莉莎从书包里掏出一副银色的薄手套，小心翼翼地戴上，指尖碰了碰爪印——不是用力按，是轻轻点了点，立刻缩回手，眉头皱得更紧：“这不是普通的魔法痕迹，指尖传来冰凉的触感，还有股微弱的吸力，像要把我的魔力吸走。”她顿了顿，又凑近看了看爪印边缘，“带着死灵魔法的气息，还有……还有点像你说的混沌邪气，两种力量混在一起，比暗黑森林里的邪气更阴毒，难怪普通魔法没用。”
艾丹掏出魔杖，对着爪印施了个“闪回咒”：“Prior Incantato（闪回咒）！”魔杖尖泛出一缕微弱的白光，像根快熄灭的蜡烛，在爪印上方飘了几秒，刚碰到黑气，就“滋滋”响了两声，瞬间消散了，连一点魔法残影都没留下，反而让爪印上的黑气更浓了些。艾丹赶紧收回魔杖，脸色也沉了下来：“这邪气能抵抗魔法，比我们想的还厉害，普通咒语根本没用。”
他们跟着老村民，又查了另外四个死者家。每个家里的场景都差不多：门窗完好，没有打斗痕迹，连窗户都没被撬过，显然凶手是悄无声息进来的；死者都躺在床上，盖着破旧的被子，脸色安详得像睡着了一样，却没了呼吸，胸口连起伏都没有；更诡异的是，每个死者家里都摆着件东方古董——有的是个青花纹路的陶瓷碗，碗沿还有点缺口，放在餐桌中央，碗底还沾着点饭粒；有的是个木雕猴，猴子的脸被刻得很粗糙，摆在窗台，身上落了点灰；还有的是串红绳手链，红绳都褪色了，戴在死者的手腕上，绳子还勒得有点紧。
孙悟空走到摆着木雕猴的窗台前，拿起那只木雕，指尖凝出一缕淡金色的仙气，轻轻温在上面。仙气刚碰到木雕，木雕就瞬间泛起黑气，表面的木纹里渗出黑色的汁液，像在流血，滴在窗台上，发出“滋滋”的轻响，把木头都腐蚀出小坑。“这是东方的‘引邪木’，”他的脸色沉了下来，把木雕轻轻放在桌上，生怕黑气沾到自己，“被人用邪术处理过，能主动勾着混沌邪气过来——这些村民，是被人故意用古董引来了邪气，凶手早就计划好了。”
“古董？”一个穿蓝布裙的妇人突然哭出声，她怀里抱着个年幼的孩子，孩子吓得紧紧攥着她的衣角，小脸煞白，连哭都不敢大声，“我们半年前从一个黑袍人手里买的这些古董，他说……他说能保平安，还说这些是东方来的‘灵物’，能驱邪，我们才花了攒了好久的钱买的……没想到……没想到是害我们的！”
艾丹立刻上前一步，身体微微前倾，眼神里满是急切，生怕错过关键信息：“黑袍人长什么样？你还记得吗？比如身高、声音，或者有没有什么特别的特征？哪怕是一点细节也好。”
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