阿瓦隆魔法学院的夜晚像被按下了静音键，只有走廊里的火把还在“噼啪”燃烧，橙红色的火苗晃啊晃，把墙壁上的盔甲影子拉得老长，像一个个沉默的守卫，铠甲缝隙里偶尔渗出的寒气，让空气都透着股冷。风从塔顶的通风口钻进来，卷着细碎的灰尘，吹得火把光影乱颤，连挂在墙上的肖像画都忍不住往画框里缩了缩，整个城堡静得能听到自己的心跳，每一下都敲在心上。
孙悟空躺在床上，翻来覆去睡不着，阿里夫袖口那枚黑戒指的影子总在眼前晃——白天在哈登村，那枚刻着爪印的戒指泛着的邪气，和黑袍人留下的混沌邪气一模一样，像根刺扎在他心里，怎么都忘不了。他越想越觉得不对劲，阿里夫针对他的样子、藏戒指的动作，都透着股鬼祟，根本不像正经的调查官。
“不行，得去看看。”孙悟空从床上坐起来，动作轻得像片羽毛，指尖捏着金箍棒——棒身已经缩成指节大小，藏在掌心，锁子甲上的铜片被他刻意放轻动作，没发出半点声响。他推开格兰芬多公共休息室的门，走廊里的寒气扑面而来，石板路泛着冷光，每一步踩上去，都像踩在冰面上，却没敢放慢速度。
孙悟空贴着墙壁走，火眼金睛悄悄睁开，金芒在黑暗里泛着淡光，像两盏小灯，扫过走廊的每个角落——没有巡逻的费尔奇，他大概又去厨房偷喝南瓜汁了；没有游荡的幽灵，连平时爱哼歌的差点没头的尼克都没出现；只有盔甲偶尔发出“咔嗒”的轻响，像是在提醒他别大意，别碰倒了甲片。
阿里夫住的客房在城堡西侧，离斯内普的办公室不远，门口还挂着块“魔法议会调查官”的木牌，泛着冷光。孙悟空屏住呼吸，指尖轻轻碰了碰门板，没有感觉到魔法屏障的波动——这阿里夫倒是大意，连基本的防护咒都没施。他凑到门缝前，火眼金睛透过缝隙往里看，屋里的烛火还亮着，暖黄色的光映在阿里夫的背上，把他的影子投在墙上，像个扭曲的黑团。
阿里夫坐在桌前，背对着门，手里拿着个东西，正低头摩挲着，动作又轻又慢，像在抚摸什么宝贝，指腹反复蹭过那东西的表面，连呼吸都放得很轻。孙悟空的瞳孔突然缩了缩——那东西是枚黑色的骨戒，戒面粗糙得像没打磨过，刻着个清晰的爪印，和哈登村木屋里的黑爪印、老巫师描述的黑袍人爪印，一模一样！戒面边缘还泛着淡淡的黑气，像绕着圈的小蛇，在烛光下若隐若现。
阿里夫摩挲戒指的手指突然停了，他把戒指举到眼前，嘴角勾起一抹冷笑，声音压得很低，像在跟谁说话，又像在自言自语：“放心，那猴子还没发现……蚀骨粉的样本已经送魔法议会检测了，很快就能有结果，到时候就算抓不到他，也能扣个‘私藏邪药’的罪名……”
后面的话越来越轻，被烛火的“噼啪”声盖过，孙悟空没听清，只觉得心里一沉——果然有问题！这阿里夫不仅藏着可疑的骨戒，还在跟人暗通消息，十有八九就是“蚀骨之影”的内鬼，白天针对他，就是想把水搅浑！
他轻轻推开门缝，缝隙刚够一人侧身进去，刚要抬脚，屋里的阿里夫突然动了——他像是察觉到了门外的呼吸声，猛地转头，眼神里满是警惕，像被惊动的毒蛇：“谁在外面？”
孙悟空赶紧缩回脚，躲到门后，心脏“砰砰”跳得厉害，指尖的金箍棒都差点掉在地上。阿里夫的脚步声越来越近，他能听到对方手摸向魔杖的“唰”声，还有呼吸变得急促的声响，显然也在紧张，怕门外的人看到什么。就在这时，远处传来艾丹和莉莎的声音，带着点焦急，越来越近：“大圣？你在这儿吗？加尔说你可能会来找阿里夫，怕你冲动，我们分头找，这往客房方向来看看！”
阿里夫的脚步顿住了，门外的紧张感瞬间松了些——他大概以为是学生路过，没多想。孙悟空趁机从门后探出头，火眼金睛扫过桌面，那枚骨戒被阿里夫随手放在了桌角，戒面上的黑气还在轻轻流动，像条没睡醒的小蛇。他屏住呼吸，指尖凝出一缕淡仙气，想把戒指勾过来当证据，可仙气刚碰到门板，屋里的烛火突然“噗”地灭了，连半点火星都没剩！
“抓贼！有人偷东西！”阿里夫的大喊声划破了夜晚的安静，紧接着就是“哐当”一声，椅子被他踢倒在地，木头撞在石板上的声响格外刺耳。孙悟空赶紧收回仙气，往走廊拐角躲，刚藏好，就看到艾丹和莉莎跑了过来，两人手里都举着魔杖，杖尖泛着淡白光，神色慌张，显然是被喊声惊到了。
“怎么了？出什么事了？”艾丹冲到客房门口，正好看到阿里夫指着门外，脸色涨得通红，像受了天大的委屈，胸口还在起伏，像是气得不轻，“刚才有黑影闯进我房间，想偷我的戒指！要不是我反应快，把灯吹灭吓走他，戒指就被拿走了！”
莉莎皱着眉，目光扫过走廊的地面——石板上干干净净，没有脚印，没有魔法残留，连空气中的魔法波动都很平稳，不像有人闯进去过的样子，更不像有黑影跑过的痕迹。“我们刚从图书馆过来，一路没看到什么黑影，连盔甲都没被碰动过。”她的声音很冷静，却带着股不容置疑的认真，“阿里夫先生，你确定是黑影？不是看错了？比如烛火晃出来的影子？”
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