嚎风峡谷一战后的第三天，队伍退回了长城以南一处隐蔽营地。呼啸的北风仍裹挟着战场的血腥气，尽管击退了莫甘娜，胜利的喜悦却如朝露般转瞬即逝，未在众人脸上停留太久。
营地建在一片背风的针叶林中，简陋却井然有序。帐篷间篝火摇曳，映照着一张张疲惫而沉默的脸。偶尔有战士擦拭武器时发出的金属摩擦声，或是战马不安地踏动蹄子，除此之外，唯有风声如泣如诉，提醒着每个人北方仍未远离的威胁。
营地中央的指挥帐篷内，空气凝重如冻结的玄冰，连呼吸都带着刺骨的寒意。油灯的光晕在每个人脸上投下摇晃的阴影，帐布不时被风掀起一角，漏进几缕凛冽的寒气。
“该死！这到底是什么鬼东西！”
加尔的咒骂声骤然打破死寂。他与莉莎正围在一张厚重的橡木桌旁，桌上摊满了琳琅满目的魔法器皿与珍稀材料。而桌案中央，那颗原本纯净无瑕的冰之钻，此刻正静静躺在那里。
虽然大部分暗影能量已被双钻共鸣时的光盾净化，但宝石最核心的深处，依旧残留着一丝微不可查的痕迹——如同一星霉斑般的暗点，若不借由高倍魔法放大镜凝神细察，根本无从发现。
但莉莎发现了。
“别急，加尔，把‘晨曦之露’递给我。”莉莎的声音带着一丝沙哑——她已连续伏案十二个时辰，眼底血丝如蛛网般蔓延，指尖因长时间接触魔法材料而微微颤抖。
“给你。”加尔小心翼翼递过一只棱面水晶瓶，瓶中几滴液体流转着七彩华光，“这可是我从精灵商人那死乞白赖求来的，据说每一滴都凝聚了清晨第一缕阳光的精华。”
莉莎接过瓶子，用一根极细的银针蘸取了一滴晨曦之露，随即屏住呼吸，缓缓滴在冰之钻表面。
众人屏息凝视着宝石。
一秒，两秒，十秒……
那滴蕴含强大光明能量的晨曦之露，接触冰之钻的瞬间确实散发出柔和白光，可仅仅几秒钟后，白光便迅速黯淡，最终消失得无影无踪。而宝石内部的暗点，别说消散，连颜色都未淡去一丝。
“不可能！”莉莎失声叫道，难以置信地看着手中银针，“晨曦之露对暗影魔法的净化效果是顶级的，怎么会……”
“让我来！我有新配方！”加尔急红了眼，一把抢过桌上材料，“既然温和的不行，那就来点猛的！加龙晶粉末，再加双圣树汁液，我就不信它不散！”
“加尔！别乱来！”艾丹在旁试图阻止，却已来不及。
加尔手忙脚乱地将几样材料混合，用小银锤用力捣碎。可因太过紧张，他的手一抖，整瓶研磨成粉的“地狱火辣椒”——一种常用于增强火系魔法威力却极不稳定的材料——全倒进了混合液里。
“滋啦——！”
混合液骤然化作妖异的鲜绿色，疯狂翻涌冒泡，一股烧焦橡胶混着臭鸡蛋的刺鼻恶臭瞬间弥漫开来。
“咳咳咳！加尔！你放了什么进去！”莉莎被浓烟呛得连连后退，眼泪都呛了出来。
“我……我不小心把地狱火辣椒粉全倒进去了……”加尔看着那碗冒着绿泡、散发恶臭的液体，一脸尴尬，“这……这下可怎么办？”
“你这是想把那暗影标记毒死不成？”孙悟空蹲在桌另一头，用猴毛挠着耳朵，嫌弃地捂着鼻子，“怕不是连这宝钻都要被你这‘神药’折腾坏喽。”
“我……我不是故意的……”加尔委屈地低下头。
艾丹叹了口气，挥手驱散浓烟，望着那颗仍带黑斑的冰之钻，神色凝重：“看来普通净化手段对这标记无效。莫甘娜这次下了血本，这暗影标记里，恐怕掺杂了更高级的东西。”
“是混沌邪气。”一道苍老却沉稳的嗓音，自帐篷门口缓缓传来。
众人闻声望去，只见守夜人总司令杰奥·莫尔蒙大人掀开帐篷帘子，面色凝重地走进来。他身后跟着一个身形修长、步履轻盈的身影——那是位精灵。
精灵有着族类特有的尖耳朵与优雅面容，可此刻俊美的脸庞刻满风霜与疲惫，翠绿皮甲沾满泥污与干涸的血渍。他手里紧握着一张卷轴，胸膛剧烈起伏，显然赶了很远的路。
“这位是来自黑森林的精灵信使莱戈拉斯。”莫尔蒙介绍道，“他带来了紧急军情。”
莱戈拉斯顾不上行礼，直接从怀中掏出被汗水浸透的卷轴，声音急促颤抖：“必须……必须立刻净化那颗宝石！那上面的标记，不是普通暗影魔法！”
他冲到桌前，指着冰之钻内部的暗点，眼中满是恐惧：“这是‘混沌烙印’！是莫甘娜利用魔苟斯散逸的混沌邪气，经七七四十九天炼化而成的诅咒！普通光明魔法不仅无法净化，反而会成为它的养料，让它越扎越深，最终腐蚀整颗宝石！”
“混沌烙印？”帐篷内所有人都倒吸一口冷气。
“没错。”莱戈拉斯点头，眼神绝望，“据我族古籍《双树史》记载，唯有双圣树本身散发的‘创世光明’，才能根除这种源自世界之初的邪恶。除此之外，别无他法。”
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