汉水之滨，凉棚之下。张鲁那句“愿听将军安排”的话音落下，紧绷的气氛为之一松。耿武、贾诩对视一眼，皆看到对方眼中的欣然。卢氏更是长舒一口气，泪中带笑，紧紧握住儿子的手。
然而，归顺的意向已定，但具体的条件与后顾之忧，仍需明确。耿武深知，张鲁的犹豫并未完全消除，尤其是在自身权力和道统的保障上。
“师君能顾全大局，武甚感欣慰。”耿武请张鲁重新落座，亲自为其续上热茶，语气更加恳切，“方才文和先生所言，乃武之诚意。师君归顺，非是阶下之囚，而是朝廷功臣，汉中新任太守。汉中民政、五斗米道内部事务，武与朝廷绝不妄加干涉，唯望师君能遵朝廷法度，安境抚民，使赋税有所出，兵源有所依。此乃合作，非吞并。”
贾诩亦道：“师君可拟一份名单，凡愿继续为官、辅佐师君治理地方者，皆可留任。不愿者，亦赠予盘缠，许其归乡。汉中教众，信教自由，只要不聚众为乱，皆受保护。我家主公可请天子下诏，正式册封师君为汉宁侯、镇南将军（或类似虚衔），以安众心。”
这些条件，比张鲁预想的还要优厚。不仅保留了实际的地方治理权和宗教自主权，还获得了朝廷正式的官爵封号，可谓面子里子都给足了。但他心中仍有一丝隐忧，目光不由得看向母亲。
卢氏察觉到了儿子的迟疑，轻轻拍了拍他的手背，声音温和却坚定：“鲁儿，娘这些日子，虽在营中，却也留心观察。耿将军麾下军士，对百姓确是秋毫无犯，有士卒取用民家井水，必留下钱帛。其治理地方，听说在幽、并、凉，皆重农桑，轻徭役，百姓日子比别处好过许多。你当初创立五斗米道，不也是看天下大乱，百姓困苦，想给他们寻一条活路，找一个寄托吗？”
她望着儿子，眼中充满慈爱与期盼：“如今，耿将军坐拥数州，兵强马壮，更难得的是心存仁念，有志于结束这乱世，还天下太平。你归顺于他，汉中的百姓不用再受战火之苦，能过上安稳日子。你的道统也能流传下去，教化世人。你自己，也能得享荣华富贵，更能常伴娘亲左右，尽人子之孝。这……这不正是你我都期盼的吗？何必再犹豫，让这满城的儿郎和信徒，再做无谓的牺牲？”
母亲的话，如同春风化雨，彻底消融了张鲁心中最后的冰封。是啊，他创立五斗米道的初衷，并非为了割据称王，而是乱世中给绝望的百姓一丝希望和慰藉。如今，有一个更强大、似乎也更仁德的势力，承诺能带来更大的安定，并尊重他的道统，他还有什么理由继续顽抗，将汉中拖入战争的深渊？更何况，母亲已平安归来，他最深的牵挂已了。
“母亲……儿明白了。”张鲁眼中泛起泪光，又带着释然。他转向耿武，这次不再犹豫，神情郑重，“车骑将军，张鲁愿率汉中军民，归顺朝廷，听从将军号令！只求将军信守承诺，善待我汉中百姓，存我道统！”
“好！”耿武击掌赞叹，亦起身郑重还礼，“张师君深明大义，武必不相负！自今日起，你我便是一殿之臣，共扶汉室！”
盟约既成，双方心中大石落地。耿武当即命人取来早已准备好的、以天子名义草拟的册封诏书（空白待填）和太守印信（临时），当场授予张鲁，以示诚意。张鲁亦双手接过，这象征着汉中政权的和平交接。
就在这时，张鲁似乎想起了什么，脸色又变得严肃起来，低声道：“将军，张鲁既已归顺，有件紧要之事，需即刻告知将军。”
“师君请讲。”
“汉中如今，除了我麾下兵马，尚有两万余东州兵，驻扎于南郑西南十里外的‘东州营’。”张鲁道，“其主将吴懿，乃是刘璋心腹，对我归顺之事，必然不会同意。此人用兵稳重，营垒坚固，此前我军与贵军相持，多赖其在外掎角。如今我若开城归降，吴懿得知，恐会狗急跳墙，或猛攻南郑，或断我归路，甚至可能联络刘璋，发兵来攻。此乃心腹之患，不得不防！”
这确实是关键情报！耿武与贾诩神色一凛。他们知道东州兵的存在，也知其战力不俗，但此前汉中未下，无法全力应对。如今张鲁归顺，这东州兵便成了横亘在彻底掌控汉中道路上最后的、也是最顽固的一块绊脚石。
“吴懿……东州兵……”耿武沉吟，目光看向贾诩。
贾诩捻须，眼中闪过一丝冷光：“主公，张师君归顺之事，眼下需暂时保密。可令师君佯作继续守城，迷惑吴懿。同时，我军可暗中调动精锐，趁其不备，以迅雷不及掩耳之势，包围东州大营，迫其投降，或一举歼灭！若能收服这支东州兵，则汉中再无后患，更可极大削弱刘璋实力！”
耿武点头：“文和所言极是。事不宜迟，需立刻布置。师君，还需你配合，稳住吴懿，并尽可能提供其营垒布防详情。”
张鲁既然已决定归顺，自然不再保留，立刻将所知东州兵的兵力部署、营防弱点、吴懿用兵习惯等，和盘托出。他补充道：“吴懿军中粮草，多由成都经米仓道转运，近来似乎补给不畅，其军心或有浮动。若能断其粮道，或围而不攻，施以攻心，或可迫降。”
“好！有师君相助，此患可除！”耿武信心大增，当即与张鲁、贾诩详细商议起对付东州兵的具体方略。
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