冰层裂纹如蛛网蔓延，咔嚓声在死寂中炸开，每一声都像敲在陈无戈紧绷的神经上。他抱着阿烬后退半步，脚跟抵住洞口冰冷的石壁，断刀横在胸前，刀锋微微震颤，映出冰柱深处那双巨大金瞳的冷光，也映出他自己布满血丝的眼睛。
龙眸未动，甚至没有一丝转动，只是静静地、穿透一切地，盯着他怀中的少女。
下一瞬，预料中的龙啸与扑击并未到来。
整块冰层由内而外，轰然爆裂！
不是狂暴的炸开，而是一种精确的解体。巨大的冰柱化为亿万晶莹的碎片，却没有四散飞溅，而是被一股无形的力量托举着，在寒气形成的白雾中缓缓悬浮、旋转，如同倒流的冰晶星河。极寒的潮水汹涌而出，石室地面瞬间凝结出厚厚的白霜，向洞口蔓延，爬上陈无戈的靴尖，刺骨的寒意让他几乎无法呼吸。
白雾翻腾，遮天蔽日。
陈无戈屏住呼吸，肌肉绷紧如铁，将阿烬死死护在怀里，断刀横于身前，丹田残存的一丝内息提起，灌注双腿，随时准备以重伤之躯爆发出最后的速度，扑向侧方唯一可能的掩体——一块半倾的巨石。
然而，预料中的攻击并未降临。
碎冰与白雾的中心，一道修长的身影缓缓站起。
他踏出冰台残基，碎冰在他脚下自动分开、消融。一身贴身银甲，样式古朴，非金非铁，流淌着月华般清冷的光泽，表面细看有无数细密的鳞状纹路。腰束一条暗青色龙纹带，龙头扣环栩栩如生。他站得很直，像一杆沉寂千年的长枪重新竖起。耳后及颈侧，浮现着淡青色的、若隐若现的鳞纹，随着他的呼吸微微明灭。
他抬手，五指虚握。
冰窖深处，一道银芒破开残余的冰雾激射而来，“锵”的一声，稳稳落入他掌心。那是一杆长枪，通体如寒冰雕琢，却又泛着金属的质感，枪身隐有龙形盘绕，枪尖狭长锋利，两侧血槽深邃。靠近枪缨处，两个古老的铭文刻痕在幽光下清晰可见——逆鳞。
陈无戈的刀没有放下，反而握得更紧。对方的气息沉稳如山岳，动作间带着一种历经岁月磨洗的利落与精准，绝非他之前遭遇过的任何七宗高手可比。更让他心头警铃大作的是，那人落地之后，第一眼，不是审视他这个闯入者，不是环顾这被破坏的石室，而是直直地、带着某种冻结了漫长时光的震动，落在了阿烬苍白的脸上。
“公主？” 声音不高，甚至有些沙哑，却带着难以置信的、近乎破碎的颤抖，“您……还活着？”
陈无戈喉头一紧，像是被一只无形的手攥住。他没动，也没有开口回答，只是手臂收拢，将昏迷的阿烬往自己怀里更深处带了带，用自己身体的阴影将她完全遮蔽。她无知无觉，只有锁骨处那道火纹仍在皮下微弱地蠕动，像一条被困在浅滩的赤蛇。
而那个自称龙族、气息莫测的男人，正一步步向他们走来。脚步落在冰霜上，发出轻微的、规律的脆响，每一步都像是踏在陈无戈的心跳上。
“别再往前。” 陈无戈开口，声音因为长久的干渴和紧张而沙哑得厉害，像砂纸摩擦。
青鳞顿住了脚步，目光终于从阿烬脸上移开，转向陈无戈。两人的视线在空中相撞。青鳞的眼神复杂，有审视，有疑虑，有惊讶，最终化为一种深沉的锐利。他盯着陈无戈的脸，又缓缓扫过他破烂衣衫下遍布新旧伤痕的身体，最后落在他紧握断刀、青筋毕露的手上。
“你身上……” 青鳞忽然皱眉，银灰色的瞳孔微微收缩，“有东西。”
“你说什么？” 陈无戈握刀的手指关节发出轻微的响声，体内枯竭的气海竟因这极致的警惕而勉强流转起来，带来一阵虚弱的灼痛。
青鳞没有立刻回答，反而抬起右手，指尖虚点，指向自己的眉心。
那里，赫然浮现出一道赤红色的印记！
形状、大小、乃至那火焰般流转不息的神韵，与阿烬锁骨处的火纹，一模一样。
陈无戈的呼吸停滞了一瞬。
“焚天印。” 青鳞的声音低沉下去，带着穿透时间的重量，“千年前，为避过七宗倾力搜捕与炼化，龙族最后一位王，以逆天秘法将其一分为二。一部分封入龙族至纯血脉的公主殿下体内，作为容器与封印；另一部分，则连同护印卫队的精魄，封入这绝地寒冰深处，等待……唤醒。”
他的目光再次投向阿烬，那眼神里有深沉的痛惜，也有沉重的责任。“我以为……以为王族血脉已绝，她也早已……没想到，你竟护住了她，还走到了这里。”
“你是谁？” 陈无戈重复问道，刀刃微微调整角度，封住了对方可能进攻的所有路线。
“青鳞。龙族‘戍边卫’最后的将领之一。” 他收回手，逆鳞枪尖轻轻点地，发出金石交击的轻响，目光扫过四周残破的石室和被炸开的冰窖入口，声音里听不出情绪，“奉王之遗命，守此地，等一个能真正唤醒焚天印‘真意’的人。一等……便是两百个春秋轮转。”
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