陆昭菱是被右眼的灼烫感生生逼醒的。
睁开眼那一刻，窗外的天光还是暗蓝色，月尚未落尽，望日午夜才刚刚过去一个时辰。
她偏头就看见了周时阅。
他坐在床沿的脚踏上，后背靠着床框，眼睛闭着，呼吸很轻，一只手却死死攥着她的左手手腕——脉搏的地方。
他在数她的心跳。
陆昭菱盯着他那张在烛火下泛着青白的脸看了一会儿，然后轻声开口：“你一夜没睡？”
周时阅的睫毛颤了一下，没睁眼：“你昏迷的时候心跳慢了三次，朕怕你停。”
陆昭菱张了张嘴，想骂他，话到嘴边却变成了一句：“抓到的人呢？”
“死了。”
“怎么死的？”
“体内被提前下了禁制，在说出主使之前被人远程引爆了。”周时阅终于睁开眼，眼底全是红血丝，“但他死前说了三件事。第一，玄寂子和他是同门师兄弟。第二，有人要取朕的紫气做样本，确认归位的究竟是朕，还是另一颗。”
“另一颗？”
“帝星双辉。”他顿了一下，“十五年前戍边而亡的三皇兄，周时瑾。”
陆昭菱整个人从枕上弹起来，右眼剧痛让她眼前黑了一瞬，却伸手一把揪住他的衣襟：“三皇子当年死因成谜，尸骨未返京——这件事太上皇当年亲自封的口。”
“所以朕才说，他回来了。”周时阅把她按回枕上，掌心贴着她后脑，“也许十五年前他就没有真正死过。”
陆昭菱闭了闭眼，右眼深处的紫芒在她瞳孔里缓缓旋转了一圈。
她忽然睁开眼，左眼盯着他：“你的意思是，幕后那人想确认帝星紫气到底归在谁身上——如果归的是你，他便要夺回去还给三皇子；如果归的是三皇子那边那颗旧星在聚拢，他就不必动手。”
周时阅没说话，只点了一下头。
陆昭菱沉默了片刻，忽然掀开被子坐起来：“那我们去查。”
“查什么？”
“查三皇子当年到底死没死。”她抬手按住右眼，那缕帝星紫芒在瞳仁最深处忽明忽暗，“我右眼里的紫气和你本源的帝星紫气同根同源，能感应到另一颗被打散的旧星残影——如果那颗旧星真的在聚拢，我的右眼在望日之外也会有反应。”
周时阅盯着她：“你右眼还在疼。”
“疼死也要查。”她低头翻出袖中那叠古符残卷，抽出一张泛黄的旧纸拍在他面前，“这是玄寂子当年在边军大营里画过的祭符残页，我反噬他之后从记忆碎片里扒出来的——祭符的地点不在京城，在北境。”
周时阅垂眼去看那张残页，符纹的走线尽头，赫然落着一个地名——雁回关。
三皇子周时瑾当年驻守的边关重镇。
陆昭菱把残页折好塞回袖中，抬头看他：“你要查，我就陪你去。但你要答应我一件事。”
“你说。”
“到雁回关之后，一切术法相关的事听我的。你不懂符箓，不懂祭术，不懂帝星本源的分聚之道，你只负责你擅长的——带兵、审人、镇场子。”
周时阅听完，忽然低头笑了一声，那笑声闷在喉咙里带着哑。
他站起来，从床头取了她的狐裘披在她肩上，一个扣子一个扣子地系好，系到最顶上那颗时指尖碰了一下她下颌：“朕答应你。”
陆昭菱盯着他的眼睛：“你这次答应得这么痛快，有问题。”
“朕向来痛快。”
“你上次这么痛快的时候，第二天就把自己送进了玄寂子的活祭阵里。”
周时阅动作顿了一瞬，随即把她连人带狐裘一起揽进怀里：“这次不一样。这次朕有你在旁边盯着，不敢乱来。”
“你最好是真的不敢。”
“朕什么时候骗过你？”
陆昭菱把脸埋在他胸口，闷声说了一句：“你每回都骗，每回都骗得我帮你兜底。”
周时阅没接话，只是把手臂收得更紧了一点。
天光大亮时，晋王府的后门悄然打开，两匹快马从侧巷驰出，一路向北。
出城十里，陆昭菱勒住马回头望了一眼京城的轮廓，朝阳正从城门楼子后面升起来，金红色的光铺在城墙垛口之上。
她忽然说：“我右眼在跳。”
周时阅调转马头靠过来：“望日过了还跳？”
“不是那种跳。”她抬手按住右眼眶，“有东西在北边……在拽我眼底那缕紫气，很轻，像有人在远处朝我招手。”
周时阅顺着她的目光望向北方天际，天幕湛蓝，看不见丝毫异样。
可他也感觉到了某种说不清道不明的东西——像一道极细极冷的风，从雁回关的方向穿过千里山野，精准地钻入他后颈。
他握紧缰绳：“那就去看看是谁在招手。”
两匹马并辔驰入官道，马蹄踩碎一地晨露。
第二日傍晚，他们抵达距离雁回关最近的一座小镇——青石镇。
镇口茶馆里三五个老军汉蹲在门槛上剥花生，其中一个缺了半只耳朵的老头抬头瞥见周时阅的脸，花生壳“啪嗒”掉了一地。
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