太上皇被软禁的消息传遍京城那日，宗室最德高望重的端王周崇安，亲自登了晋王府的门。
他身后跟着六位老王爷、九位侯爷、外加二十几个穿朱紫袍子的朝中重臣，浩浩荡荡一行三十余人，把晋王府正堂挤得连下脚的地方都没有。
周崇安年过七旬，须发皆白，一双浑浊老眼里却藏着精光。
他端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，眼皮都不抬：“时阅啊，你媳妇儿做的事，老夫都听说了。太上皇纵然有错，那也是你亲祖父——你让人把他老人家关起来，传出去，咱们周家的脸往哪儿搁？”
周时阅坐在上首，面色淡淡：“端王叔今日来，是替太上皇求情的？”
“求情？”周崇安放下茶盏，重重一搁，“老夫是来教你怎么做人的！”
满堂哗然。
六位老王爷齐齐点头，一位侯爷拍案而起：“晋王殿下，您年纪轻，不懂朝堂深浅。太上皇纵有千般不是，那也是先帝亲封的太上皇！您把亲祖父关起来，这叫什么？这叫大逆不道！”
另一人接口道：“更何况此事全因王妃而起——若非她妖术惑主，太上皇何至于行差踏错？”
“对！老夫早就说过了，女子不得干政，王妃一介女流，仗着几分符箓邪术便搅得朝堂天翻地覆，这成何体统！”
“端王说得对，太上皇该放，王妃该罚——这才是正道！”
陆昭菱站在屏风后，静静听着。
这些老东西，一个个冠冕堂皇说着什么“孝道”“体统”“颜面”，可话里话外全是一个意思：太上皇谋害亲孙可以揭过，但她陆昭菱一个外姓女子敢掀皇家的遮羞布，就是十恶不赦。
她捏紧了袖中的符纸，指尖微微发白。
周时阅的脸色沉了下去，声音压得极低：“端王叔的意思是，朕的命在太上皇眼里不值钱，朕活该被术士抽干帝星紫气去养别人——朕不该计较，还得把人恭恭敬敬放出来，再把自己的王妃交出去给你们处置？”
周崇安皱起眉头：“时阅，你这话就难听了。老夫何时说过让你把王妃交出去？老夫只是让你以大局为重——”
“大局？”周时阅冷笑一声，“端王叔口中的大局，就是朕差点死了两次的大局？”
堂中气氛骤然紧绷。
几位老王爷交换了一个眼神，为首的周崇安缓缓起身，掸了掸衣袖上的灰，语气忽然变得沉冷而威胁：“晋王殿下，老夫今日来，不是跟你商量的。太上皇的事，你若不松口，那明日早朝，老夫便领着宗室所有长辈，跪在太庙门前——请先帝遗训！”
满堂寂静。
周崇安微微扬起下巴，一字一顿：“先帝遗训第三条——子弟不孝、悖逆尊长者，废黜王爵，逐出宗籍！”
他身后六位老王爷同时起身，齐声道：“请晋王殿下三思！”
那一刻，连堂中伺候的侍女都低下了头，不敢喘气。
周时阅沉默着，手指扣在扶手上，指节泛白。
他知道端王说的不是假话——宗室长辈若真的集体跪太庙请先帝遗训，朝野压力会排山倒海而来，即便他有证据在手，也扛不住整个宗族的反扑。
周崇安见他沉默，眼中得意之色一闪而过，又坐了回去，端起茶盏，慢条斯理道：“这就对了嘛，年轻人，该让步的时候就得让步。王妃的事，老夫也不为难你，让她日后少抛头露面便是……”
话音未落，屏风后传来一声轻笑。
陆昭菱走了出来。
她穿着一身素白暗纹长裙，墨发松松绾着，脸上半点脂粉未施，可那双眼睛亮得惊人。
周崇安皱了皱眉：“王妃，老夫与晋王议事，你一个妇道人家——”
陆昭菱没理他，径直走到周时阅身边，俯身在他耳边说了句什么。
周时阅抬眸看她，眼底先是疑惑，随即化作一抹微不可察的惊色。
然后他缓缓勾起了唇角。
“端王叔。”周时阅忽然开口，声音平静得可怕，“你方才说，要跪太庙请先帝遗训？”
周崇安一愣：“是又如何？”
“那就跪吧。”周时阅往后一靠，懒懒地抬起手，“不过朕建议您老人家先听听这个——”
他从袖中取出另一卷帛书，展开，当着三十余人的面朗声念道：“端王周崇安，于永和三十一年暗中联络北境军将，私铸兵甲三千副，藏于西山别院地窖……”
周崇安手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎成几瓣。
“你——你胡说八道！”
周时阅继续念：“……又于永和三十三年，以寿辰为名收取边关将领贿赂白银六万两，以‘王府采买’名义走账，账册现存于端王府东跨院书房暗格——”
“够了！”周崇安猛地站起来，老脸涨得通红，“你、你血口喷人！老夫堂堂端王，一生清正——”
陆昭菱从袖中缓缓取出一道符，轻轻一弹。
符纸在半空化作一捧金色光点，光点中浮现出一间书房的影像——暗格被打开，一本账册露出，封皮上赫然写着“永和三十二年秋”字样。
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