三日时光，于苏子珩而言，竟比三年更为漫长。那方带着缠枝海棠绣样的丝帕，被他贴身珍藏，那“三日后，西时初刻，庭前海棠树下”的邀约，则如同烙印，深深刻在他的心间，让他在东宫伴读时神思偶尔飘忽，在西苑书房对卷时目光不由自主地望向窗外，计算着日影的偏移。
终于到了第三日。天公似也知人意，是个极好的晴日。暮春的阳光褪去了仲春的灼热，变得温煦而明亮，天空澄澈如洗，偶有流云过境，亦如薄纱，更添韵致。苏子珩几乎是数着时辰过的，午后便有些坐立难安，书卷上的字迹仿佛都变成了模糊的墨点，难以入心。
他提早了半个时辰，便悄然来到了西苑庭院那株海棠树下。
暮春的风，已带了几分初夏的暖意，轻柔地拂过枝头。那株与他同龄的海棠，花期确实已到了尾声，枝头花朵稀疏了许多，地上却铺了一层薄薄的、尚未完全枯萎的粉白花瓣，如同织就的软毯。残存的花朵在枝头勉力支撑，颜色不再娇艳，却因这最后的坚持，别有一种凄婉而执着的风致。空气中弥漫着一种混合了泥土、青草与海棠残香的、独属于暮春的、略带感伤又充满生命力的气息。
他负手立于树下，目光时而望向月洞门的方向，时而又落在地上那些零落的花瓣上。心跳，竟比初次御前对答时还要急促几分。他今日特意换了一身新裁的雨过天青色直裰，玉带束腰，发髻也用新的玉簪重整过，力求整洁清雅，不欲在她面前有丝毫失仪。
等待的时光，每一息都被拉得极长。他能清晰地听到自己血液流动的声音，能感觉到掌心因紧张而渗出的细微汗意。脑海中翻来覆去，设想着她到来时的情景，设想着该如何开口，那准备了无数遍的言语，此刻竟觉得哪一句都不够妥帖，不够表达他心意的万分之一。
就在他几乎要将脚下那片青石板看出花纹来时，月洞门外，终于传来了极轻的、却如同玉珠落盘般清晰敲在他心上的脚步声。
他猛地抬头。
但见柳清徽穿着一身浅碧色绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件月白色薄绸比甲，正由采薇陪着，袅袅娜娜地走了进来。她似乎也精心妆扮过，薄施粉黛，青丝绾成简洁的随云髻，发间依旧只簪着那支他送的羊脂玉兰簪，除此之外，别无赘饰。许是因着步履微急，又许是因着心中同样紧张，她的脸颊泛着自然的红晕，如同染了最上好的胭脂，眸光流转间，带着几分羞怯，几分坚定，在与他对视的瞬间，微微垂了下去，复又勇敢地抬起。
采薇极有眼色地停在了月洞门外，并未进来。
庭院中，一时间只剩下他们二人，以及那株沉默的海棠树，与满地的落英。
苏子珩只觉得喉头有些发紧，他上前两步，在她面前约三步远处站定，拱手一礼，声音因克制而略显低哑：“清徽妹妹。”
柳清徽敛衽还礼，声音亦带着一丝不易察觉的微颤：“子珩兄。”
直起身，两人一时都未再言语。目光在空中交缠，周遭的一切仿佛都静止了，风停了，云驻了，连时光都仿佛在此刻凝固。只有彼此眼中映出的、清晰无比的对方的身影，以及那无法掩饰的、汹涌的情感。
最终还是苏子珩先开了口，他望着她，目光灼灼，如同蕴藏着星辰大海：“妹妹的信，还有这方丝帕，”他下意识地抚了抚胸口贴身存放帕子的位置，“子珩……收到了。”千言万语，堵在胸口，最终只化作一句，“多谢妹妹……肯来相见。”
柳清徽抬眸看他，见他虽竭力保持镇定，但那紧抿的唇线和微微滚动的喉结，都泄露了他内心的波澜。她心中那份紧张，忽然奇异地平复了些许，取而代之的是一种更为柔软的情绪。她轻轻“嗯”了一声，低声道：“兄台相约，清徽……岂能不来。”
又是一阵短暂的沉默。有风吹过，枝头几片残存的花瓣受不住力，悠悠飘落，有一片恰好拂过柳清徽的鬓角，停留在她那支玉兰簪旁。
苏子珩几乎是下意识地，伸出手，极其轻柔地，为她拂去了那片花瓣。指尖不经意间触到她微凉的发丝，两人俱是一颤。
这细微的接触，如同打破了最后一层无形的屏障。
苏子珩深吸一口气，不再犹豫，目光牢牢锁住她，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的郑重：“清徽，那日信中言语，字字皆是我的真心。自柳府初闻琴音，至今数载，妹妹的身影，妹妹的才情，妹妹的品性，早已深植我心，再难拔除。子珩不才，此生别无他求，唯愿……”他顿了顿，每一个字都仿佛用尽了力气，“唯愿能与妹妹，结为连理，此生相伴，白首不离。”
他说出来了。将这最重的承诺，最深的渴望，在这株见证了他成长、也即将见证他人生另一段开端的海棠树下，毫无保留地，呈献给了她。
柳清徽的心，在他话音落下的瞬间，如同被投入热水的蜜糖，彻底融化开来。脸颊烫得惊人，眼眶却有些微微的酸涩。她看着他眼中那毫不掩饰的深情与期盼，看着他因紧张而微微绷紧的下颌线条，所有的矜持、所有的羞涩，在这一刻，都化为了乌有。
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