黄公馆的夜宴，排场极大，却透着一种刻意的、老派的奢华。水晶吊灯映照着满堂的红木家具，空气中弥漫着雪茄、酒气和一种无形的、沉重的压力。黄金荣坐在主位，穿着团花绸衫，笑容可掬，但眼神深处是历经风雨的审慎与精明。他身旁坐着一位穿着青布长衫、面容清癯、眼神平和却让人不敢直视的中年男子——正是杜月笙。
陈霄准时赴宴，只带了王雷作为随从。他今日特意穿了一身深色中山装，既不失礼数，又与传统帮派大佬的绸衫区分开来，彰显着自己不同的身份与立场。
“阿霄来了，快坐，快坐！”黄金荣热情地招呼，仿佛对待自家子侄，“月笙，这就是我常跟你提起的陈霄，少年英雄，了不得啊！”
杜月笙微微颔首，目光落在陈霄身上，如同平静的湖面，深不见底。“陈先生，久仰。”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力。
“黄老板，杜先生，晚辈陈霄，冒昧叨扰了。”陈霄不卑不亢地行礼落座，目光平静地迎向杜月笙的审视。
寒暄过后，酒过三巡，话题逐渐引向正题。
“阿霄啊，”黄金荣放下酒杯，语气随意，却带着分量，“你现在是越来越出息了，码头、生意、还有……前几天虹口那边闹出的动静，呵呵，后生可畏。这上海滩说大不大，说小不小，有些事情，做得太急、太显，容易招风啊。”
这是敲打，提醒他要注意分寸，不要打破现有的平衡。
杜月笙则慢条斯理地夹了一筷子菜，淡淡道：“年轻人有锐气是好事。不过，这上海滩的水，深得很。有些浪头看着不大，底下却藏着暗礁。做生意，求财；立身处世，求稳。有些浑水，能不趟，最好别趟。”
这是告诫，暗示他不要过多卷入与日本人的直接对抗，以免引火烧身，波及整个上海滩的格局。
陈霄心中了然。这两位大佬，一个重利，一个重稳，都希望他安于“后起之秀”的位置，在既定的规则内行事，不要成为那个掀桌子的人。
他端起酒杯，从容应道：“黄老板，杜先生的金玉良言，晚辈铭记在心。陈霄起于微末，深知立足不易。所做一切，不过是为了让手下弟兄有口饭吃，让名下产业能安稳经营。至于招风惹浪，非我所愿。但若有人觉得我陈霄好欺，想把脏水泼到我的地盘，断了兄弟们的生路，那我也只好拼尽全力，护住自己这一亩三分地。无论是谁，想乱我上海，害我同胞，我陈霄第一个不答应！”
他话语铿锵，既表达了尊重，也划清了底线——人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！尤其是最后一句，更是将个人恩怨提升到了守护上海、保护同胞的高度。
黄金荣和杜月笙交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝凝重。这个年轻人，比他们想象的更难驾驭，其志向和魄力，已超出了寻常江湖人物的范畴。
“呵呵，好！有担当！”黄金荣打了个哈哈，将略显紧张的气氛缓和下去，“来来来，喝酒！以后上海滩的事情，我们这些老家伙，还要靠你们年轻人多出力啊！”
杜月笙也举了举杯，不再多言，但看向陈霄的目光中，少了几分审视，多了几分真正的重视。
这场宴席，表面宾主尽欢，实则暗藏机锋。陈霄成功地顶住了压力，表明了自己的立场和底线，赢得了虽非盟友、但至少是平等对话的资格。
……
几天后，“苏浙沪工商界抗敌后援会”的筹备会议，在法租界一所戒备森严的俱乐部内举行。与会者无一不是江浙沪地区的工商巨子、金融大鳄，以及一些有着深厚官方背景的代表。气氛与黄公馆的宴席截然不同，庄重、严肃，甚至带着一丝悲壮。
陈霄的出现，引起了不少人的侧目。他太年轻了，在一群中年乃至老年的商界领袖中显得格格不入。但他沉稳的气度，以及近来“挫败日谍破坏阴谋”（消息虽未公开，但在高层已非秘密）的传闻，又让人不敢小觑。
会议主持者是一位戴着金丝眼镜、气度儒雅的中年人，是宋子文的亲信之一。他首先阐述了后援会成立的背景和宗旨：团结工商界力量，筹集资金物资，支援华北前线（当时中日虽未全面开战，但华北局势已极度紧张），并为可能到来的全面抗战预作准备。
随后，与会者纷纷发言，有的慷慨陈词，呼吁毁家纾难；有的则更务实，讨论如何有效组织生产、调配物资、建立秘密运输通道。
轮到陈霄时，他站起身，没有空泛的口号，而是直接提出了具体建议：
“诸位先生，陈霄年轻识浅，但深知皮之不存毛将焉附的道理。后援会要发挥作用，依我浅见，有三件事当务之急。”
他声音清晰，条理分明：“第一，建立安全高效的物资转运网络。上海是物资集散地，但如何避开日方耳目，安全运往前线？我名下的码头和运输渠道，愿意提供一切便利，并建议后援会设立专门的秘密运输小组，规划多条隐蔽路线。”
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