三日时间转瞬即逝。
这三天里，陆明哲并未因这突如其来的机遇而打乱自己的节奏。他依旧按部就班地修炼，喂养白辰，同时将那枚记载玉髓芝处理手法的玉简反复研读了数十遍，确保每一个细节都烂熟于心。
他从不将希望寄托于侥幸。无论苏昊目的为何，将对方交代的事情做到尽善尽美，是自己唯一能掌控的部分。
期间，他也暗中打探过苏昊与清岚长老的消息。得到的反馈颇为一致：苏昊，丹霞峰内门弟子中的佼佼者，筑基中期修为，为人谦和，天赋出众，尤其深受清岚长老器重，被认为是下一任丹霞峰主的有力竞争者。清岚长老则醉心丹道，性格略显孤僻，但对门下弟子还算公允，在宗门内风评尚可。
表面上看，这似乎确实是一次因“技艺”而得到的赏识。但陆明哲心中的那根弦，始终未曾放松。
辰时，丹霞峰下。
与主峰的庄严肃穆、剑气凌霄不同，丹霞峰笼罩在一层淡淡的、混合了无数种药香的氤氲雾气之中，灵气盎然且温和。山脚下，一片被阵法笼罩的巨大园圃映入眼帘，正是宗门重要的灵药产地之一——百草园。
苏昊早已等候在园外，依旧是一身月白长袍，风度翩翩。见到准时抵达的陆明哲，他脸上露出和煦的笑容：“陆师弟果然守信。”
“苏师兄相召，不敢怠慢。”陆明哲恭敬行礼，目光快速扫过周围。百草园入口处有弟子值守，园内隐约可见不少弟子在忙碌，一切井然有序。
“随我来吧，玉髓芝所在的‘石钟洞’在园内东侧。”苏昊在前引路，带着陆明哲穿过百草园的防护阵法。
一入园内，浓郁的生机和驳杂的药香扑面而来。放眼望去，各种奇花异草分区域种植，被精心照料，有些甚至散发着淡淡的灵光。不少丹霞峰弟子穿梭其间，或浇水施肥，或记录生长情况。
这些弟子看到苏昊，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼问候：“苏师兄！”目光扫过陆明哲时，则带着几分好奇与审视。一个穿着外门弟子服饰的生面孔出现在这里，颇为罕见。
苏昊一一颔首回应，态度平和，并未因身份差异而显得高傲。他一边走，一边随口向陆明哲介绍着园内一些较为珍稀的灵草，言语间显露出深厚的丹道底蕴。
陆明哲则扮演好一个虚心受教、略带拘谨的外门弟子角色，偶尔提出一两个关于药性搭配的、不算出格但显露出一定基础的问题，引得苏昊多看他一两眼，解答得也更为详细。
两人穿过一片散发着清凉气息的竹林，来到一处不起眼的山壁前。山壁上有一个仅容一人通过的洞口，洞口上方镌刻着“石钟洞”三个古字。尚未靠近，便能感觉到一股精纯的土石灵气与阴寒之气从洞内渗出。
“玉髓芝便生长在此洞深处，依附于万年钟乳石上。”苏昊停下脚步，神色略显郑重，“洞内环境特殊，阴寒之气较重，且有一些喜阴的寒属性虫豸，师弟虽只是在外围采摘，也需小心。这是驱寒符和避虫香，你且拿着。”
他递过两张符箓和一截黑色的线香。
“多谢苏师兄。”陆明哲接过，心中却是一动。苏昊的准备未免太过周到，这关切的程度，似乎超出了对一个普通工具人应有的范围。
“进去吧，我会在此等候。记住，玉髓芝采摘后，需在一个时辰内完成处理。”苏昊叮嘱道。
陆明哲点了点头，深吸一口气，迈步走入石钟洞。
洞内光线昏暗，温度明显低于外界，石壁上凝结着白色的寒霜。越往里走，空间逐渐开阔，头顶垂下无数千姿百态的钟乳石，滴滴答答地落下蕴含着灵气的乳白色水珠。地面湿滑，生长着一些喜阴的苔藓和菌类。
他的神识悄然散开，警惕着可能存在的危险。同时，按照玉简记载的方法，仔细搜寻着玉髓芝的踪迹。
走了约莫一炷香的时间，前方一片较为干燥的石壁上，几点温润的白色光华吸引了他的注意。那是三株巴掌大小、形如灵芝、通体洁白如玉的菌类，正是玉髓芝！它们紧紧依附在钟乳石根部，汲取着其中的精华。
陆明哲没有立刻动手，而是仔细观察四周。确认没有守护妖兽或者明显的陷阱后，他才小心翼翼地靠近。
采摘过程必须轻柔，不能损伤其菌盖和根部与钟乳石连接处的“石心”。他屏息凝神，运转苏昊给予的法门，指尖凝聚起一丝柔和的木属性灵力，如同最灵巧的手术刀，缓缓探入玉髓芝与钟乳石的连接处。
他的动作极慢，神识高度集中，感知着石心的脉络。这石心并非真正的石头，而是玉髓芝根系与钟乳石精华长期交融形成的特殊结构，是影响药效的关键，也是剔除的难点。
时间一点点过去，陆明哲额角见汗。这剔除石心的工作，对灵力的精细操控要求极高，若非他神识强大远超同阶，恐怕也难以在短时间内掌握。
终于，随着一声极其轻微的“咔嚓”声，三株玉髓芝完好无损地被采摘下来，根部的石心也被完整地剥离出来，露出里面更加莹润的芝肉。
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