肥皂研制成功的兴奋劲儿还没过，林焱就投入了改进和量产的工作。他指挥来福又秘密试验了几次，调整猪油和草木灰水的比例，终于得到了质地更细腻、颜色更均匀的皂体。他还灵机一动，让秋月收集了些桂花、茉莉等时令花瓣，捣碎取汁，或在皂液将凝未凝时撒入干花，尝试制作带香味的“高级定制版”。
第一批带着淡淡桂花香气的“花香皂”出炉时，林焱第一个就想到了周姨娘。他揣着两块用干净棉纸包好的香皂，兴冲冲地跑到周姨娘房里。
“姨娘，您快试试这个！”林焱献宝似的将香皂递过去，眼睛亮晶晶的。
周姨娘好奇地接过，隔着棉纸就闻到一股清雅的桂花香，不由讶异：“这是……你前几日捣鼓的那个‘肥皂’？怎地还有香味？”
“嘿嘿...我加了点桂花汁子，您试试看喜不喜欢？”林焱催促道。
周姨娘依言净了手，用那桂花皂一洗，丰富的泡沫带着沁人的香气，用水冲净后，双手不仅干净，还留有余香，皮肤摸起来也比用皂角后滑嫩许多。
“这……这可真是个好东西！”周姨娘又惊又喜，反复嗅着自己带着淡香的手，爱不释手，“比澡豆还好用，还香！焱儿，你这脑袋瓜里怎么尽是好主意！”
看到姨娘真心喜欢，林焱心里比吃了蜜还甜。“姨娘喜欢就好，这两块您先用着，用完了我再给您做。”
得了周姨娘的肯定，林焱对肥皂的市场前景更有信心了。他立刻找来来福，商讨下一步计划。
“少爷，‘巧工坊’那边，靠垫和Q版摆件卖得不错，但咱们这肥皂，肯定能成爆款！”来福搓着手，兴奋得两眼放光。
林焱点点头，但随即蹙起眉：“生意好是好事，但你总在前头露面，时间长了，难免被人认出，传到府里就麻烦了。”他可不想这么早被林如海和王氏盯上。
来福也意识到了问题，挠头道：“那怎么办？总不能不开张啊？”
“招人。”林焱果断决定，“你去找两个可靠的，一男一女，要面相老实，嘴巴严实，机灵点。以后你在后面管着作坊和账目，让他们在前面招呼买卖。工钱给大方点，务必把人拴住了。”
“少爷英明！”来福一拍大腿，“奴才这就去办！西街胡木匠的侄子看着挺本分，南市张婆子家的小女儿也挺伶俐……”
不过两三日，来福就物色好了人选。男的叫胡小满，十六七岁，手脚麻利，看着憨厚；女的叫张巧儿，十四五岁，眉清目秀，说话爽利。林焱暗中观察了一下，觉得还算满意，便让来福交代清楚规矩，正式上岗。
很快，“巧工坊”除了原有的靠垫和摆件，又悄然上架了新品——“香皂”。分为两种：一种是颜色微黄、去污力强的普通款，定价二十文；另一种是加入了桂花、茉莉等香料，造型也更规整些的花香款，定价三十五文。来福按照林焱的吩咐，让胡小满和张巧儿逢人便演示香皂的用法和效果，特别是那带着香气、洗后滑腻的感觉，重点向女客推荐。
效果是立竿见影的。
先是周姨娘在用，她房里的丫鬟婆子见了，无不惊奇，那淡淡的桂花香萦绕在偏院，引得其他院落的丫鬟都忍不住探头探脑打听。周姨娘也是个心思灵巧的，偶尔与其他关系尚可的管事婆子走动时，便“无意间”展示一下这香皂的妙处，引得众人啧啧称奇。
消息如同水波，迅速在后院女眷中荡漾开来。
“听说了吗？西街后巷那家‘巧工坊’，出了个新鲜物事，叫香皂，洗手洗脸又干净又香！”
“比皂角好用多了！洗完手滑溜溜的，还不干涩！”
“还有带桂花味、茉莉味的呢！可好闻了！”
华亭县就这么大，官宦富商的后院女眷们平日里不是礼佛就是串门，有点新鲜玩意儿立刻就能传开。不过十来天功夫，“香皂”尤其是花香款，竟成了各家夫人、小姐们热议和争相购买的新宠。
张巧儿站在“巧工坊”柜台后，笑得嘴角都快咧到耳根了，收钱收得手软。“这位夫人，茉莉香的今早刚卖完，要不您看看桂花香的？也俏着呢！”
胡小满则在后面库房和前面铺面之间来回穿梭补货，忙得脚不沾地。
来福躲在店铺后间的小账房里，听着前面熙熙攘攘的动静，看着账簿上迅速增加的数字，乐得合不拢嘴，压低声音对偶尔溜过来的林焱汇报：“少爷，爆了！彻底爆了！尤其是那花香皂，天天断货！好多大户人家的丫鬟婆子都来排队买，说是自家夫人小姐指定要的！照这个势头，咱们那点存货根本不够卖啊！”
林焱看着这供不应求的火爆场面，心中自是欢喜。这比他预想的还要顺利。果然，无论古今，女性对于能提升生活品质和带来愉悦感受的消费品，总是缺乏抵抗力的。
这股“香皂风”自然也刮到了林府正院。
这日，王氏身边一个二等丫鬟，小心翼翼地将一块新买来的桂花香皂呈给王氏：“太太，这是如今外面最时兴的香皂，据说洗手洁面极好，还留香，好多夫人都在用。”
王氏接过，闻了闻那桂花香，又看着丫鬟当场演示了起泡和清洁的效果，脸上闪过一丝惊异，但随即又被惯有的矜持和一丝不易察觉的嫉妒取代。她将香皂随手放在桌上，淡淡道：“不过是些新奇巧物罢了，净手而已，何必弄得如此花哨。” 她心里却有些不是滋味，连外面那些不入流的商贩都能造出这等东西，偏生她那引以为傲的嫡子，整日读书，却连月考都……
恰巧林文博进来请安，看到桌上那造型别致的香皂，顺口问了一句。王氏没好气地说了来历，林文博一听冷哼一声：“商贾末流之物，也值得母亲关注？” 说罢，竟是连看都懒得再多看一眼，拂袖而去。
王氏看着儿子负气而去的背影，又瞥了一眼桌上那块散发着幽幽香气的香皂，心中莫名烦躁。她隐隐觉得，有些东西，似乎正朝着她无法控制的方向悄然改变。她攥紧了手中的帕子，眼神晦暗不明。
偏院里，林焱听着来福眉飞色舞地汇报着香皂如何风靡后院，供不应求，嘴角噙着一丝了然的笑意。第一步，算是稳稳地踏出去了。这源源不断的铜钱，将是他未来安身立命、甚至实现更大图谋的坚实基础。
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