次日，林焱把那些东西一样一样收好。公主送的一箱礼物，陈景然送的书等等，他把它们都收拾起来紧紧地绑好。
推门出去，院子里已经站着几个人了。金玉霖、刘诚、周琮，还有几个驿馆里住着的进士，都站在那儿，等着送他。
金玉霖走过来，用力拍了拍他的肩膀，说：“林兄，一路顺风。”
林焱点点头，说：“好，你们也多保重。”
刘诚也说：“林兄，早点回来，咱们再聚。”
周琣难得开口，说了一句：“路上小心。”
林焱一一点头，应着。
一个穿着青袍的官员走过来，朝林焱拱了拱手：“林探花，车备好了，请。”
林焱跟着他往外走。走到门口，他回头看了一眼。那些人还站在院子里，朝他挥着手。金玉霖站在最前头，使劲挥着手，嘴巴一张一合，像是在喊什么。
林焱笑了笑，也挥了挥手，然后转身上了车。
马车在正阳门外停下。林焱下了车，眼前是一座高大的城楼，巍峨耸立，在晨光里泛着金光。城楼下，停着一辆马车，那是专门送他回乡的官车。车边站着几个穿官服的护卫，还有两个穿青袍的小吏，手里拿着文书。
林焱正要上车，忽然听见有人在喊他。
“林焱。”
那声音不高，但清清楚楚的。林焱回头一看，愣住了。
陈景然站在不远处，林焱快步走过去，说：“陈兄？你怎么来了？”
陈景然看着他，沉默了一会儿，然后说：“来送你。”
林焱愣了一下，心里头热乎乎的。这人，话少，但做的事，都实实在在的。
陈景然又说：“早点回来。”
林焱点点头，说：“好。”
陈景然看了他一眼，没再说话，就那么站着。
林焱也不知道该说什么，也那么站着。
两个人就那么站着，谁都没说话。晨光照在他们身上，在地上投下两个长长的影子。
旁边那个官员走过来，轻声说：“林探花，时辰不早了，该出发了。”
林焱应了一声，看着陈景然，说：“那我走了。”
陈景然点点头，说：“好。”
林焱转身上了车。马车动了，辚辚地往前走。他掀开车帘，探出头，朝陈景然挥了挥手。陈景然站在那儿，也朝他挥了挥手，然后转身走了。
林焱看着他的背影消失在晨雾里，心里头忽然有点酸。这人，话少，但情意重。
他放下车帘，靠在车壁上，闭上眼睛。
马车走了一个时辰，到了通州码头。
码头上人来人往，挑担的、推车的、赶路的，挤得满满当当。一艘官船停在岸边，船头插着一面旗，上头写着“探花及第”几个字，在风里猎猎作响。
林焱下了车，那几个护卫和小吏连忙上前，把行李搬上船。一个穿着官服的中年人走过来，朝林焱拱了拱手：“林探花，下官是通州驿丞，奉旨护送探花爷回乡。船已经备好了，请探花爷上船。”
林焱点点头，踩着跳板上了船。那船晃了晃，他赶紧扶着船舷，站稳了。
那几个护卫也上了船，解了缆绳，船就慢慢离了岸。
林焱站在船头，看着岸上那些越来越远的人影，心里头忽然涌起一股说不清的滋味。
去年这时候，他还在金陵，还在书院，还在那间小小的斋舍里，跟陈景然、王启年、方运一起读书。现在呢？他是探花了，是准驸马了，要回乡祭祖了。
他摸了摸怀里那几块玉佩，还有那封信。那封信，他贴身放着，贴着胸口，热乎乎的。
船走得很稳。两岸的风景慢慢往后退，田野，村庄，树林，山丘，一样一样掠过。太阳慢慢升高，照在江面上，金光闪闪的。
林焱站在船头，看着那些风景，发了一会儿呆。然后他回到舱里，坐下。
舱里挺宽敞，比驿馆的屋子还大。一张床，一张桌子，几把椅子，靠墙一个柜子。桌上摆着茶壶茶杯，还有一碟点心。
林焱倒了杯茶，喝了一口。茶是温的，有点苦，但喝下去胃里暖暖的。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
船走了两天，下午到了扬州。
扬州是大码头，运河边上一座繁华的城市。远远地，就能看见码头上人山人海，挤得水泄不通。有挑担的，有推车的，有赶路的，还有不少穿着长衫的读书人，三三两两站在那儿，往这边张望。
林焱站在船头，看着那热闹的景象，心里头有点好奇。他问旁边那个护卫：“这是怎么回事？怎么这么多人？”
那护卫笑着说：“探花爷，您不知道，您这是官船，插着‘探花及第’的旗，老百姓都来看热闹呢。”
林焱愣了一下，没想到还有这回事。
船慢慢靠了岸。码头上的人看见那面旗，都涌过来，挤在岸边，踮着脚往船上瞅。有人在喊“探花爷”，有人在议论“这么年轻”，还有人在问“哪个是探花”。
林焱被这阵势弄得有点懵，站在船头不知道该怎么办。
那几个护卫连忙上前，把他护在中间，大声喊着：“让让让让，别挤别挤。”
人群让开一条道，林焱顺着那条道往前走。两边的人都伸着脖子看他，眼神里带着羡慕，也有崇拜。他低着头，不敢东张西望，就那么一步一步往前走。
走到码头边上，正要上马车，忽然听见有人在喊他。
“林兄！林兄！”
那声音又响又亮，还带着点喘。林焱一愣，顺着声音看去。人群里，挤着几个人，穿着长衫，正使劲朝他挥手。
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