送走苏婉容，周姨娘回到廊下，在林焱旁边坐下。她看着林焱，说：“焱儿，你这位大嫂可不一般。”
林焱点点头，说：“嗯，是个聪明的。”
周姨娘说：“她今儿来，是替王氏和林文博求情的。她怕你发达了，会报复他们。”
林焱说：“我知道。”
周姨娘看着他，说：“那你怎么想的？”
林焱想了想，说：“儿子说了，只要以后他们安安分分的，不来找麻烦，之前的种种姨娘若是同意，儿子就不计较了。”
周姨娘点点头，说：“这就对了。你是探花，又是驸马，往后前程远大，犯不着跟他们计较。再说了，你越是宽容大度，外人越觉得你是个君子。”
林焱笑了笑，说：“姨娘说得对。”
周姨娘也笑了，伸手摸摸他的脸。
...
正房里，王氏正对着铜镜发呆。
她穿着一身绛红色的褙子，头发梳得整整齐齐，但没戴什么首饰。脸上也没擦粉，看起来比平时老了好几岁。她就那么坐着，一动不动，眼睛盯着镜子里那张脸，也不知道在想什么。
钱妈妈站在旁边，垂着手，大气不敢出。她已经站了好一会儿了，腿都有点酸，但不敢动。
外头传来丫鬟们走动的声音，还有隐隐约约的说笑声。那是偏院的方向，周姨娘那边的动静。自从林焱回来，那边就一直没消停过，人来人往的，热闹得很。
王氏听着那些声音，心里头像被什么堵着，闷得慌。
过了好一会儿，她忽然开口，说：“那小子，真出息了。”
声音不大，但在安静的屋里，听得清清楚楚。
钱妈妈愣了一下，小心翼翼地接话，说：“太太说的是二少爷？那是......那是祖宗保佑，也是太太您宽厚，容得下他们母子。”
王氏苦笑了一下，说：“宽厚？我什么时候宽厚过？”
钱妈妈被她这话噎住了，不知道该说什么。
王氏转过头，看着她，说：“钱妈妈，你跟了我多少年了？”
钱妈妈说：“回太太，快三十年了。”
王氏点点头，说：“三十年，你看着我过来的。我以前怎么对他的，你都清楚。”
钱妈妈低着头，没敢接话。
王氏又转过头去，对着镜子。她看着镜子里那张脸，那脸上已经有了皱纹，眼角眉梢全是疲惫。她忽然叹了口气，说：“钱妈妈，你说，我是不是错了？”
钱妈妈愣了一下，小心翼翼地说：“太太，您......您说什么呢？”
王氏说：“我以前，处处针对他们母子，克扣他们的月钱，给他们使绊子，让他们在府里过不下去。可现在呢？人家儿子出息了，探花，驸马。我呢？女儿被我嫁给了一个混不吝的小子，儿子落榜了，躲在屋里不肯出来见人。”
她说着，声音有点颤，眼眶也有点红。
钱妈妈听着，心里头也酸。她走到王氏旁边，轻声说：“太太，您别这么想。大少爷还年轻，以后还有机会。再说了，二少爷再出息，他也是庶子，您才是嫡母。他见了您，还得叫一声母亲。”
王氏苦笑，说：“叫一声母亲有什么用？他心里头怎么想我的，我清楚。”
钱妈妈没再说话。
王氏沉默了好一会儿，忽然站起来。她走到柜子前，打开柜门，看着里头那些绫罗绸缎、金银首饰，挑了又挑，选了又选。
钱妈妈在旁边看着，不知道她要干什么。
王氏挑了好一会儿，最后拿出几匹上好的绸缎，一匹绛紫的，一匹宝蓝的，一匹墨绿的，都是新进的货，一直没舍得用。又拿出几盒补品，人参、燕窝、鹿茸，还有一对赤金镯子，一对翡翠耳环。
她把那些东西堆在桌上，对钱妈妈说：“把这些包起来，带上，跟我去偏院。”
钱妈妈愣住了，说：“太太，您......您这是？”
王氏说：“去送礼。”
钱妈妈张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她手脚麻利地把那些东西包好，跟在王氏后头，往偏院走。
偏院里，周姨娘正坐在廊下，把那匹藕荷色的杭绸铺开，拿着尺子比划着，琢磨着怎么做件新衣裳。她脸上带着笑，嘴里还哼着小曲，那样子，看着就舒坦。
秋月站在旁边，笑眯眯地看着，说：“姨娘，这料子真好，做件褙子，再配那对翡翠镯子，肯定好看。”
秋月现在也二三十了，本来周姨娘给她找了一门家里还算富裕的人家，嫁过去就做正妻娘子。
可她舍不得周姨娘，央求着留在周姨娘身边照顾她一辈子，周姨娘好话坏话说了一堆，最后实在拗不过她只能应着了。
周姨娘笑着说：“那还用说？焱儿媳妇送的，能不好吗？你呀，要是嫁人了，说不得也会有媳妇送你礼物，也不知道，你怎么就这么犟......”
话音刚落，就听见院门口传来脚步声。周姨娘抬头一看，愣住了。
王氏站在院门口，身后跟着钱妈妈，手里捧着一堆东西。
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