晨光刚漫过丞相府的朱漆大门，林丞相的马车便稳稳停在了门前。
年过花甲的他一身藏青官袍沾着晨间的薄露，脸上带着早朝议事的疲惫，眼角皱纹里却凝着化不开的凝重。
方才在紫宸殿，湘州灾情的奏报像块巨石压在众臣心头，此刻下了朝，他连回书房歇口气的心思都没有，只想尽快把消息告知家人。
管家田伯早已候在门口，快步上前接过他的朝珠与暖炉，轻声问道：“老爷今日早朝归来，神色似有不妥，可是朝堂上有要紧事？”
林丞相点了点头，脚步虽缓却没停，径直往内院走：“南方灾情紧急，早朝议了大半日赈灾的事。你去知会厨房，先备些清淡的早膳，我先去跟文渊夫妇、若风若念说说情况。”
此时的内院正房里，晨间的气息正浓。
苏玉薇正陪着林若念坐在窗边，手里拿着一匹鹅黄色的锦缎，细细比对及笄礼要穿的礼服，距离林若念及笄只剩四日，苏玉薇前几日特意寻了京中最好的绣娘，如今正拿着绣样与女儿商量最后的细节。
林若念的父亲林文渊则坐在一旁的书案前，翻看今日要处理的事务，见林丞相进来，一家三口连忙起身迎接。
“父亲今日下朝倒晚，可是早朝有什么大事？” 苏玉薇笑着上前，让丫鬟添了杯热茶。
林文渊也放下账本，走上前道：“父亲可是还没吃早膳？我让厨房把早膳端到这里来吧。”
林丞相摆了摆手，在太师椅上坐下，接过热茶抿了一口，才缓缓开口：“早膳不急，先说正事。今日早朝，尚书省报南方受台风暴雨影响，湘州灾情最烈，钦江、沅水堤坝溃决了三十多处，沿岸的田庐淹了七七八八，如今已有大量流民往京城来，估摸着不日就要到京郊了。皇上已下了旨意，调粮拨款、设安置营，我也在殿上提议设临时安置点、号召世家捐粮，接下来这几日，府里也得忙着筹备捐粮的事。”
“竟有这般严重？” 苏玉薇脸上的笑意瞬间褪去，手里的锦缎不自觉地攥紧，语气带着担忧，“流民一路北上，晨间天寒，夜里又没地方落脚，不知要受多少罪。”
林若念也停下手中的绣样，目光从锦缎上移开，落在祖父凝重的脸上。
她虽深居内院，却也听母亲说过早年饥荒时流民的惨状，如今灾情就在眼前，心里不由得泛起一阵酸楚，指尖都跟着凉了几分。
林文渊眉头蹙起，沉声道：“父亲，府里捐粮的事，儿子今日便去安排。只是流民涌入京郊，安置营搭建至少要三五日，这期间他们怕是连口热饭都吃不上，总得想个办法先接济一二。”
林丞相叹了口气，目光转向孙女，语气稍缓：“是啊，天灾无情，百姓遭殃。我已让管事清点府里的私仓，准备捐五千石粮，今日午后便运往京郊的安置点。若念，你的及笄礼虽已筹备得差不多，但眼下灾情紧急，府里上下要分心赈灾，礼俗上若有不周全的地方，你这丫头可莫要闹脾气。”
林若念闻言，心里忽然像被什么东西撞了一下。
她看着母亲手中的鹅黄色锦缎，这场及笄礼，父母不仅备了华美的礼服首饰，还请了荣国公夫人主持加笄仪式，光是宴席、仪仗的开销，就够寻常百姓过好几年安稳日子。
可如今南方流民食不果腹、衣不蔽体，她怎能心安理得地穿金戴银，办一场盛大的及笄礼？
她沉默片刻，忽然起身走到林丞相面前，身子站得笔直，语气却带着超出年龄的坚定：“祖父，孙女有一事想跟您说。”
林丞相与林文渊夫妇对视一眼，皆是有些惊讶，这丫头向来温顺，今日倒是少见的郑重。
林丞相点头道：“你说便是，祖父听着。”
“孙女的及笄礼，我想取消。” 林若念的声音清晰而平静，没有半分犹豫，“眼下南方灾情紧急，流民们连一口饱饭都吃不上，孙女怎能为了自己的及笄礼，花费重金办宴席、置仪仗？不如将筹备及笄礼的这笔钱拿出来，在京郊设几个粥棚，每日施粥救济流民，这样比办一场及笄礼更有意义。”
“若念，你说什么？” 苏玉薇连忙上前一步，拉着女儿的手，语气里满是不舍，“及笄礼是女子一生中最重要的礼仪，怎能说取消就取消？咱们府里又不缺这点钱，赈灾是府里的事，你的及笄礼该办还是要办，可不能委屈了自己。”
林文渊也皱着眉附和：“是啊若念，你母亲为了你的及笄礼，前前后后忙了快一个月，再说，你及笄是大事，怎能因灾情就轻易取消？”
林若念轻轻挣开母亲的手，目光望向林丞相，眼底带着恳求，声音却依旧坚定：“父亲母亲，及笄礼虽重要，可百姓的性命更重要。那些流民一路颠沛流离，或许一碗热粥就能救他们一命。筹备及笄礼的钱，若是用来设粥棚，至少能让上千流民吃上几天饱饭。孙女不在乎有没有盛大的及笄礼，只愿能为那些受苦的百姓尽一份力。祖父，您向来教导孙女要心怀黎庶，体恤民生，如今正是孙女践行的时候，您就答应孙女吧。”
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