瑞王盯着帷帽看了片刻，见帷幔下的身影微微颤抖，只当是她还没从惊吓中缓过来，便没再多疑。
林若念站在人群后，悄悄松了口气，幸好有帷帽遮挡，瑞王没察觉到异常。
可她心里也清楚，帷帽只能暂时遮掩，等会儿若是瑞王要细看，或是让棋竹摘帽，还是会露馅，得尽快想办法圆过去。
瑞王忽然想起什么，转身对身后的将士下令：“你立刻带一队人，去之前那间黑店，还有刚才陡坡附近，把之前被打散的贼人，包括林小姐引走的那几个，还有茶店里埋伏的余党，一并抓了，送到最近的官府审问，务必查清他们是不是还有同伙，免得再危害路人。”
“是，属下遵令！” 将士躬身应下，立刻转身召集人手，朝着树林外跑去。
瑞王又看向护卫们，语气严肃：“你们也辛苦了，先在这里休整片刻，一会儿本王让人送些伤药和干粮过来。等处理完这些事，本王派人送你们回通州，确保你们平安抵达。”
护卫们连忙道谢：“多谢殿下周全！”
棋竹站在原地，帷帽下的脸满是焦虑，她不知道这场伪装要持续多久，更怕瑞王突然让她摘下帷帽。
她悄悄朝着林若念的方向偏了偏头，纱幔晃动间，递去一个求助的眼神。
林若念会意，却只是抿了抿唇，没敢有太大动作，她心里的担忧比棋竹更甚，只盼着瑞王别再多问。
瑞王似乎没察觉到众人的异样，走到老槐树下，目光扫过四周，确认这里暂时安全，才对众人说：“你们先在此处歇息，本王去看看将士们抓贼的情况，很快就回来。念儿，你戴着帷帽别走远，免得风大吹着头疼。”
他刻意放软了语气，“念儿”二字出口时，带着几分不易察觉的亲昵，连自己都没意识到这份称呼里的熟稔。
“是，民女知道了，多谢殿下。” 棋竹连忙应声，纱幔下的脸瞬间涨红，她从未听过瑞王用如此亲昵的称呼自己小姐，一时竟有些慌神，心里更迫切地盼着瑞王能晚些回来，好让她和林若念多些时间商量对策。
瑞王转身离开后，林若念立刻快步走到棋竹身边，伸手扶住她的胳膊，压低声音说：“委屈你了，幸好有帷帽遮挡，瑞王没起疑。只是…… 棋竹，恐怕你得一直假扮我了。”
她顿了顿，声音里满是无奈，“我先前以李岑的身份同瑞王见过，你也知道医棚那边的事，若是被他知道我不仅私自离京，还刻意隐瞒身份，往轻了说是欺瞒皇室，往重了说，恐被治个欺君之罪，到时候不仅我自身难保，还会连累丞相府……”
琴兰和书菊听到 “欺君之罪”，脸色也瞬间变了。
琴兰连忙上前：“小姐，那可怎么办？总不能一直让棋竹姑娘顶着您的身份啊。”
棋竹的声音透过纱幔传来，带着几分委屈，却依旧坚定：“小姐放心，我能撑住。只要能护着小姐和丞相府，这点委屈不算什么。”
她知道事情的严重性，也明白林若念的苦衷，没再多说抱怨的话，只默默攥紧了帷帽的系带。
林若念看着她，眼眶微微发红，却也只能咬着牙点头：“委屈你了，等过了这关，我定好好谢你。”
她抬头看向瑞王离开的方向，眉头皱得更紧，心里默默想：只能走一步看一步了，先熬过眼前的难关，再想后续的办法。
没过多久，远处就传来杂乱的脚步声，去抓贼的将士回来了，身后跟着十几个被粗绳捆着的贼人，个个垂头丧气，脸上还带着打斗留下的伤痕，其中既有之前追棋竹的那几个汉子，也有茶店里那个满脸横肉的掌柜，连之前被林若念刺伤腹部的贼人也被抬着押了过来，脸色惨白。
“启禀殿下，贼人已全部抓获，共十四人，无一人逃脱。” 领头的副将单膝跪地，大声禀报，语气里满是恭敬，“属下在黑店后院还发现了他们藏匿的赃物，都是之前劫掠路人所得的财物，已一并清点封存。”
瑞王刚赶回不久，听到禀报后，脸色依旧冷厉：“好！立刻派人把他们送去最近的府衙，让知府严加审问，务必查清他们的底细，是否有组织、有同伙，这些年劫掠了多少人，都要一一问清楚，绝不能姑息！”
他顿了顿，又补充道，“另外，把那些赃物也一并送去府衙，让他们登记造册，日后若有失主认领，也好物归原主。”
“是，属下遵令！” 将士应声起身，挥手示意手下押着贼人离开。
十几个贼人被推搡着往前走，路过老槐树下时，那个被刺伤的贼人还不甘心地瞪了林若念一眼，却被旁边的将士狠狠踹了一脚，瞬间没了气焰。
林若念下意识地往琴兰身后躲了躲，恰好被瑞王看在眼里。
他皱了皱眉，走到她身边，沉声道：“李岑，你既是林小姐身边的小厮，遇事该护着主子才是，怎么反倒躲起来了？”
林若念心里一慌，连忙低下头，粗着嗓子说：“是…… 是小的失职，下次定不敢了。”
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