自瓜尔佳氏与陈氏被禁足后,后宫果然迎来了一段难得的平静。
往日里暗潮汹涌的波澜似乎暂时平息,只余下表面上的和睦与谨慎。
林贵人每日在永和宫里安心养胎,太医按时来诊脉,宫女们小心翼翼地伺候着,连说话都放轻了声音。
她时常独自坐在窗边的软榻上,手中捧着一卷书,目光却飘向窗外庭院中那棵结满了果实的石榴树,红榴累累,象征着多子多福。
她有时也会轻轻抚摸着小腹,嘴角露出一抹温柔的笑意,不知在想些什么。
时光荏苒,转眼间便到了临盆之日。
产房早已布置妥当,清晨林贵人便发动了。
永和宫顿时忙碌起来,训练有素的稳婆、太医各司其职。
宫女们端着热水、参汤进出匆匆,气氛紧张而有序。产房里不断传出林贵人压抑又难以抑制的痛苦呻吟,声声揪心。
皇上闻讯赶至,并未入内,只在正殿外间端坐等候。
他身下是一张紫檀木雕龙纹扶手椅,背脊挺得笔直,面色沉静如水,看不出丝毫焦灼。
手中一串碧绿剔透的碧玉念珠被他缓慢而规律地捻动着,发出极轻微的碰撞声。
苏培盛躬身侍立在一旁,察言观色许久,才小心翼翼地开口劝慰:“皇上,您且宽心。林贵人是有福之人,定能为您平安诞下一位健健康康的小阿哥的。”
皇上并未回头,只从喉间几不可闻地“嗯”了一声,算是回应。
不知过了多久,一声响亮的婴儿啼哭划破了寂静,清晰地宣告着一个新生命的降临。
“生了!生了!恭喜皇上,贺喜皇上,是位小阿哥!” 经验老道的产婆用明黄色锦缎襁褓包裹好婴儿,满脸堆着抑制不住的喜气,快步走出来报喜。
皇上快步上前,看着襁褓中那个皱巴巴的小家伙,脸上露出了久违的笑容,连日来的焦虑一扫而空。
他小心翼翼地伸出手,想要碰碰孩子的小脸,又怕弄疼了他,最终只是轻轻拍了拍襁褓:“好!好!朕心甚慰!苏培盛,传朕旨意,永和宫上下,重重有赏!”
林贵人顺利生下皇子的消息传遍后宫,众人虽心有不甘,却也只能纷纷前来道贺。
永和宫一时间门庭若市,热闹非凡。
值得一提的是,因皇子的出生让皇上龙颜大悦,他当即决定恩泽林贵人的家人,下旨要提拔林贵人的父亲。
消息传到永和宫时,林贵人正靠在榻上休息,听了之后,她连忙让人请来了皇上。
“皇上,嫔妾能为皇上诞下皇子,已是天大的福气,万不敢再有任何奢求。”
林贵人挣扎着想要起身行礼,被皇上连忙按住。
她抬起泪光盈盈的眼眸,语气愈发真挚,皇上厚爱,嫔妾与家族感激不尽。嫔妾的父亲虽才学浅薄,却始终心怀百姓。若皇上垂怜,不如让他去地方上历练一番,若能为民做些实事,方不负皇恩浩荡。
皇上见她如此懂事,不慕虚荣,心中更是欢喜,笑道:“你有此心意,朕心甚慰。既然你这么说,那朕便派你父亲去协理治水之事吧。”
林贵人连忙叩谢:“谢皇上成全。”
但......让一个文官去协理治水,着实是有些勉强了。
更何况林父年事已高,又从未经历过这等事务,这无疑是赶鸭子上架了。
结果自然可想而知——不过两月,便传来噩耗:林员外郎在巡视堤防时,不幸被突如其来的洪水卷走。
消息传至御前,皇上先是愕然惊讶,随即眉头微蹙,心底掠过一丝清晰的不悦与鄙夷。
他原以为林父虽官职不高,总该有些基本的办事能力,岂料竟是如此不堪大用。
协理事务竟也能办砸,甚至赔上性命,实乃无能至极,简直有负圣恩。
然而,这份不快终究被理智压下。
他转念想到产榻上尚且虚弱的林贵人。她刚为自己诞下皇子,算是立了一功,转眼又失了父亲,且这差事终究是自己亲口允诺派下的。
于公于私,若毫无表示,未免显得天家刻薄。
“传旨,”皇上语气平淡,听不出太多情绪,“林贵人诞育皇嗣有功,温婉克勤,着即晋封为嫔,以示朕心。另,命内务府依制好好料理林员外郎的后事。”
而这一切的走向,实则都在林嫔的算计之中。
自当年她那自私偏心的父亲,为了保全家族官声、毫不犹豫地将她推入深宫的那一刻起,她心中那点对家族的眷恋与亲情便已彻底斩断。
宫墙内的冷暖孤寂,与心上人相见却不能相守的痛苦,日夜煎熬着她。
如今她拼着性命、冒着天大的风险才生下这孩子,这是她在深宫中唯一的依靠和未来的指望,她怎么可能眼睁睁看着那个从未真正疼爱过她的父亲,凭借她的骨血坐享其成,加官进爵?
那治水之请,看似为国举贤、全父志向,实则是她精心构筑的一条绝路。
她深知林父的能力根本不足以应对那般险境,悲剧几乎是必然。
她以此决绝的方式,彻底清除了一个潜在的麻烦,同时,还为自己博得了皇帝的怜惜和更高的位份。
一石二鸟。
代价是她父亲的性命,而她,毫不惋惜。
在这吃人的后宫,心软之人,从来都活不长久。
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