黎明前的黑暗浓稠得化不开，崔斯特姆废墟如同浸泡在冰冷的墨汁里。空气中弥漫着挥之不去的硫磺味、血腥味和一种更深沉的、仿佛源自大地本身的腐烂气息。寒风穿过残破的墙壁和空洞的窗框，发出呜咽般的哨音，如同无数亡魂在低语。
李明紧跟在老兵布林身后，深一脚浅一脚地踩在泥泞和瓦砾上。他的装备简陋到极点：那把锈迹斑斑的沉沦魔短斧别在腰间，巨大野兽的利爪被他用破布条缠了几圈当作副手武器握在左手，身上穿着从营地死人身上扒下来的、同样沾满污秽的粗布外套，勉强御寒。布林则沉默地在前方引路，那把断了一半的长剑握在手中，脚步轻捷得如同幽灵，灰蓝色的眼睛在昏暗中警惕地扫视着每一个阴影角落。与他们同行的还有一个叫哈维的年轻人，是罗森的邻居，同样担忧罗森弟弟的安危，拿着一把削尖的木矛，紧张得手心冒汗。
“小子，跟紧点，别掉队。”布林的声音压得极低，几乎被风声吞没，“记住，看到任何东西，别出声，看我手势。保命第一，救人…看运气。”
李明默默点头，心脏在胸腔里沉重地跳动。0.13解析点，0.01微弱火元素亲和碎片，这就是他全部的家当。系统界面如同幽灵般悬浮在意识角落，随时准备标注威胁。
他们绕开白天相对“安全”的路径，专挑断壁残垣和建筑废墟的阴影穿行。布林对这片区域似乎异常熟悉，总能找到最隐蔽的路线。即便如此，危险依旧如影随形。
【侦测到低阶不死生物（复生尸骸）x2…位置：右侧坍塌房屋内…状态：游荡…威胁度：低…】
布林打了个隐蔽的手势，三人立刻紧贴着一堵半塌的墙壁屏住呼吸。两个动作僵硬、身体高度腐烂、拖着内脏的僵尸慢悠悠地从他们前方不到十米的巷口晃过，喉咙里发出无意识的嗬嗬声。哈维吓得脸色惨白，死死捂住自己的嘴。李明则强迫自己冷静，系统标注的弱点红点在僵尸身上清晰可见。
直到僵尸远去，布林才示意继续前进。他瞥了一眼李明，低声道：“感觉？还是…真能看见？”
“感觉。”李明只能重复这个模糊的回答。布林没再追问，只是眼神更深邃了一些。
越靠近旧铁匠铺区域，气氛愈发压抑。空气中那股硫磺和血腥的混合气味更加浓烈，还夹杂着一股若有若无的、令人作呕的焦糊味和…铁锈味。倒塌的建筑也变得更加密集，许多房屋像是被巨大的力量从内部撕裂，墙壁上布满干涸发黑的血迹和狰狞的爪痕。地面上散落着破碎的武器、生锈的盔甲碎片和不知名生物的骸骨。
【侦测到微弱火元素波动…位置：前方…伴随强烈死亡气息…】
系统的提示让李明精神一振！火元素！虽然伴随着死亡气息，但这是他急需的！
“前面…快到旧铁匠铺了。”布林的声音带着前所未有的凝重，“小心，这里…不一样了。”
转过一个巨大的、被某种力量轰塌的房屋废墟，一片相对开阔的区域出现在眼前。这里曾经是小镇的铁匠铺区，几座相对坚固的石质建筑还勉强矗立着，但都破损严重。其中一座最大的、有着巨大烟囱（如今已坍塌大半）的建筑，就是他们的目标——旧铁匠铺。然而，眼前的景象让李明的心沉到了谷底。
铁匠铺门口的空地上，散落着几具人类的尸体。他们穿着简陋的皮甲或布衣，死状极其凄惨：有的被开膛破肚，有的头颅被砸碎，还有一具尸体被一根粗大的、生锈的铁钎钉在了半塌的墙壁上，尸体已经干瘪发黑，空洞的眼眶绝望地“望”着天空。浓烈的血腥味和尸臭味扑面而来。
哈维看到这一幕，胃里一阵翻江倒海，弯下腰剧烈地干呕起来，眼中充满了恐惧和绝望：“罗森的弟弟…他…他会不会…”
布林脸色铁青，握剑的手青筋暴起。他迅速扫视四周，低吼道：“噤声！有东西过来了！”
话音刚落，一阵令人牙酸的、金属摩擦地面的声音伴随着沉重的脚步声从铁匠铺残破的大门内传来。
【侦测到中阶不死生物（骷髅战士）x1！】
【状态：警戒巡逻中…】
【威胁度：中（物理防御高，力量较强）】
【弱点：关节连接处、颅骨内灵魂之火（核心）、畏光（微弱）】
【可解析本源碎片预计：微弱死亡气息（0.2），基础力量碎片（0.15），基础坚韧碎片（0.2），朽坏骨骼材料（普通）x若干】
一个高大的身影从铁匠铺的阴影里走了出来。它全身只剩下森森白骨，骨头呈现出一种不祥的灰黑色，关节处缠绕着丝丝缕缕的黑色雾气。它手中拖着一把巨大的、布满缺口和暗红色锈迹的双手战斧，斧刃在地面上划出刺耳的噪音。空洞的眼眶里，两团幽蓝色的灵魂之火无声地燃烧着，扫视着门口的空地。
骷髅战士！李明的心提到了嗓子眼。这玩意儿一看就比僵尸难对付多了！物理防御高，力量强！
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