黎明前最黑暗的时刻，哈洛加斯依旧在风雪与沉睡中沉寂。神殿石室内，那扇隐秘的岩石门扉再次无声滑开，露出后面如同巨兽食道般幽深、潮湿的通道。
灰鬃换上了一套更轻便坚韧的黑色皮甲，背负着巨大的行囊，腰间的战斧和匕首在幽暗光线下泛着冷硬的光泽。他将一个略小但同样结实的行囊递给李明，里面装着压缩肉干、清水、几捆特制的照明棒、一小包应急草药，以及一张绘制在鞣制兽皮上的、线条粗犷却标注着许多模糊区域和危险符号的矿道地图。
“跟紧我的脚步，踩我踩过的地方。”灰鬃的声音在狭窄的通道里显得格外低沉，“里面的陷阱和脆弱结构，地图上未必标全。”
李明点了点头，最后看了一眼翡翠池水中依旧沉睡的艾拉，深吸一口带着霉味和矿尘的空气，紧随灰鬃踏入了黑暗。
岩石门在身后无声闭合，最后一丝来自神殿的光线被彻底吞没。绝对的黑暗笼罩下来，只有灰鬃点燃的一根照明棒散发出稳定却昏黄的光晕，勉强照亮脚下粗糙不平的石阶和两侧湿漉漉、布满苔藓和怪异真菌的岩壁。
空气变得浑浊、阴冷，带着浓郁的土腥、金属锈蚀和某种……腐败有机物的混合气味。滴答的水声从四面八方传来，在幽闭的空间里制造出令人心烦意乱的回响。
向下，不断向下。石阶很快消失，取而代之的是天然形成的、崎岖不平的岩石隧道和人工开凿的、支撑木早已腐朽的矿坑通道交织的复杂路径。灰鬃对这里似乎并不完全陌生，他行进的速度不快，但异常稳健，时常停下脚步，侧耳倾听，或者用匕首敲击岩壁，判断前方的稳固程度。
李明的感知力在这里受到了极大的限制。厚重的岩层和弥漫的混乱能量场严重干扰了他的“视野”。解析系统只能勉强维持在他身体周围数米范围内，预警着最直接的能量陷阱或结构脆弱点。即便如此，他也数次提前发现了脚下看似坚实、实则下方已被地下水掏空的石板，或是头顶那些摇摇欲坠、布满裂纹的岩锥。
“看来你的‘小技巧’在这里也能派上用场。”灰鬃在一次避开李明示警的塌陷区域后，低声说道，语气中带着一丝不易察觉的庆幸。
“只能看到很近的地方。”李明如实相告，精神不敢有丝毫放松。他右臂的秩序之力在这种充满负面能量的环境中自动流转，如同微弱的火苗，驱散着试图侵入身体的寒意和细微的腐蚀性能量。
前行了约莫一个多小时，隧道变得宽阔起来，前方出现了一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。照明棒的光芒无法触及穹顶，只能看到下方是深不见底的黑暗，几座残破的木制栈桥和升降平台如同巨兽的枯骨，横七竖八地架设在深渊之上，连接着对面岩壁上几个黑黢黢的洞口。
空气中那股腐败的气味在这里变得格外浓烈。
“小心，这里是‘巨胃厅’，”灰鬃压低声音，警惕地扫视着四周，“以前是主要的矿石集散地。现在……是那些地底变异生物最喜欢的猎场之一。”
他示意李明熄灭照明棒，只依靠岩壁上一些散发着微弱磷光的苔藓和真菌来视物。黑暗变得更加浓重，只有脚下栈桥腐朽木板发出的轻微“吱呀”声和深渊中传来的、不知名来源的窸窣声。
两人屏住呼吸，沿着一条相对完整的栈桥，小心翼翼地向对面移动。每一步都如同踩在心跳上。
就在他们走到栈桥中段时，李明的感知猛地捕捉到头顶上方传来一阵极其细微的、如同砂纸摩擦岩石的声音！
“上面！”他低喝一声，猛地向前扑倒！
几乎在同一时间，一道粘稠、腥臭的白色粘液如同箭矢般从穹顶的黑暗中射下，擦着李明的后背落在栈桥上，瞬间将木板腐蚀出一个焦黑的坑洞，发出“嗤嗤”的声响！
灰鬃反应极快，战斧已然在手，警惕地望向头顶。
照明棒被瞬间点燃扔向空中！昏黄的光晕划破黑暗，短暂地照亮了穹顶的景象——
只见无数惨白色的、如同放大了千百倍的蛞蝓般的生物，正密密麻麻地吸附在岩壁上！它们没有眼睛，只有一张布满环形利齿的吸盘状口器，身体表面覆盖着恶心的粘液，正缓缓蠕动着，刚才那道腐蚀粘液正是其中一只的“杰作”！
目标分析：腐蚀巨蛞蝓 (地底变异生物)
特性： 强酸粘液喷射、集群行动、畏光（轻微）、听觉灵敏。
弱点： 移动缓慢、身体柔软、畏惧火焰与强能量冲击。
“是‘蚀骨蛞蝓’！快走！”灰鬃低吼，战斧挥出一道劲风，将另一只试图喷射粘液的蛞蝓凌空劈落，那蛞蝓摔在栈桥上，身体爆开，溅射的粘液又将附近木板腐蚀得千疮百孔。
更多的蛞蝓被惊动，它们蠕动着，口器张开，对准了下方的两个入侵者！
嗖！嗖！嗖！
数道腐蚀粘液如同雨点般落下！
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