而别一边一同发生的
硝烟尚未散尽，红星闪闪的身影已凭瞬移魔法出现在边界巡逻军的集结地。他鬃毛上还沾着些许战场的尘埃，蹄甲叩击地面的声响却带着不容置疑的沉稳，径直走向共和会临时搭建的指挥所。
帐篷内灯火通明，星语星光熠熠早已率一众高级军事官员等候。见他进来，全场小马齐刷刷将蹄子举过头顶，震耳的“忠诚”二字撞得帐篷帆布微微发颤。红星闪闪颔首回礼，目光扫过一张张坚毅的面庞，径直走向中央的沙盘——那里正摊开着整片大陆的疆域图，标记着密密麻麻的红蓝箭头。
“老师，”星光熠熠率先迎上前，声音里带着难掩的兴奋，“我按您的部署，让那支试探联军亲眼见识了我们小马利亚八成以上的军事装备与战力。您那摧枯拉朽的攻势，把他们吓得魂飞魄散。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“我特意放跑了些吓破胆的逃兵，还‘遗落’了些枪支让他们捡。放心，那些枪都动过手脚——里头只有最普通的金属子弹，最多一两发。既能让外族见识威力，又能让他们不敢轻举妄动。只要他们敢拆开来研究核心技术，整支枪就会立刻报废，连个零件都剩不下。”
红星闪闪俯身盯着沙盘，蹄子轻轻点在标注着外族联军驻地的位置：“我们露的这手，足够让各族胆寒了。放跑的那些逃兵嘴里藏不住话，用不了多久，恐慌就会在他们内部蔓延。”他话锋一转，语气沉了几分，“但总会有不信邪的呆子想挣扎，这点忌惮和犹豫，就是我们的机会。”
“说实话，”他抬眼看向周围的军官们，声音里带着难得的凝重，“别看我们装备和单兵战力占优，重武器其实不多。最精锐的极限军团，说穿了也只有数十名小马。要知道，五六条成年巨龙就够一名极限战士头疼了，更别说龙族动则上百上千的兵力，还有其他种族的生力军。”
帐篷里的空气瞬间凝重起来。红星闪闪继续说道：“对面兵力是我们的数倍，这次来的不过是杂兵，主力根本没动。真逼得他们拼命，我们就算赢了，代价也太大。外面那些新兵、老兵，哪一个背后不是一个家庭？我们怎么向那些失去亲人的家庭交代？”
他加重了语气：“所以，伤亡必须降到最低！不要怕消耗弹药——你省下的一颗子弹，下一秒可能就会让你送命。我们要的是统一，不是鱼死网破。真把他们逼到绝境，就算打赢了，我们也没力气控制那么多地区。”
“不过现在这样正好，”红星闪闪话锋又转，眼中闪过精光，“展示的实力够让多数种族忌惮，用不了多久，肯定会有族派使臣来求和。毕竟他们聚在一起不过是为了利益，当风险远大于好处时，谁还会硬撑？”
说着，他忽然将蹄子指向沙盘西侧，那里标注着狮鹫族的领地。“狮鹫王国战力不弱，擅长空战，个体战斗力突出，”他缓缓说道，“而且跟我们边境接壤，便于快速部署兵力。但你们知道，我最先要对他们下手，最关键的原因是什么？”
星光熠熠好奇地凑近：“是什么？”
“因为他们没有集体荣誉感，”红星闪闪的声音带着一丝冷冽，“个个只在乎自己的利益，还异常高傲，典型的欺软怕硬。这样的种族，个体再强也是一盘散沙，风一吹就散。”
他眼中闪过计谋的光芒：“我们甚至不用派兵厮杀，只给些蝇头小利，就能让他们内部乱成一锅粥。等他们内斗最凶的时候，我们就能以最小的代价拿下狮鹫领地——这里可是块绝佳的踏脚板，拿下它，就能顺势攻略其他种族。”
“而且我敢肯定，他们会是第一个暗中求和的，”红星闪闪语气笃定，又指向狮鹫领地周边的标注，“拿下这里的战略价值太大了：控制西部空域，能切断他们和牦牛、龙族的空中联系；高地的矿产、他们的空中侦察能力，都能成为我们后续行动的支撑。”
“当然，”他话锋柔和了些，“我们不是要做十恶不赦的征服者。拿下之后，要扶持当地政府，修学校、建医院，推动经济建设。得让他们亲眼看看，共和的秩序与正义有多好。”
停顿片刻，他补充道：“但有个前提——他们得为这场战争的损失负责。什么时候还清欠款和战争赔款，通过层层检查，确认没伤害过任何小马，真心认可我们的思想，什么时候就能成为小马利亚的正式公民。”
他环视全场，声音铿锵有力：“小马利亚欢迎每一位守法的公民，其他种族也一样。等他们尝到共和治理的甜头，自然会真心归顺。到那时，统一才是真正稳固的统一。”
帐篷里的小马们听得热血沸腾，看向沙盘的目光里，已然多了几分胸有成竹的锐利。红星闪闪望着沙盘上的狮鹫领地，蹄尖轻轻一点，仿佛已经看到了那盘散沙分崩离析的模样。
逃兵们踉跄着跨回各自王国的疆域时，腿肚子还在打颤。他们中一半是真被小马利亚的攻势吓破了胆，另一半则揣着怕被追责的私心，把所见所闻嚼碎了往夸张里说——那些小马士兵，简直是从地狱爬出来的恶魔，只要有敌人敢踏入边境，转眼就会被拆得骨头渣都不剩；那浑身裹着绿色装甲的钢铁巨兽，轰隆隆碾过来时，连最能扛打的牦牛战士都像纸糊的一样被踩扁；还有天上飞的铁鸟，翅膀都不带扇一下，喷出来的火舌能把巨龙轰成带血的肉泥。
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