胜利的消息像挣脱缰绳的风，卷着红旗的猎猎声掠过小马利亚的每一寸草地。从坎特洛特的尖顶到小马谷的苹果园，彩带与鲜花如雨般落下，欢笑声撞碎在水晶城堡的穹顶，可这份欢庆却像被一道无形的墙隔在小马谷外——苹果丽丽蜷缩在谷仓的草垛旁，蹄子死死攥着姐姐送她的红缎带，泪水把胸前的绒毛泡成深褐色。
“他们说的不是真的……”她抽噎着，鼻尖一抽一抽的，“嘉儿姐姐最诚实了，她连摘错一个苹果都会跟我说对不起，怎么会绑走公主呢？紫悦姐姐也是，她上次还帮我修补作业呢……”
阴影覆上来时，她吓得缩了缩脖子，抬头看见一匹高大的栗色小马站在面前，胸前的徽章闪着“共和会”的微光。他没有穿盔甲，只是一身洗得发白的制服，蹄子上还沾着些许泥土，像是刚从田间赶来。他蹲下身，温热的鼻息轻轻拂过苹果丽丽颤抖的鬃毛，蹄子放得极轻，像怕碰碎一片枯叶似的抚过她的头顶。
“我知道这很难受，小妹妹。”他的声音低沉，带着点沙哑，“你姐姐曾帮我家果园渡过旱灾，她站在雨里指挥大家挖渠的样子，我到现在都记得。”他顿了顿，喉结滚了滚，“但皇家城堡的魔法记录不会说谎，监控水晶拍下了她们闯入的画面……不过你别怕，”他忽然加重了语气，眼神亮起来，像藏着星子，“我们在她们的鬃毛里发现了黑魔法残留，跟前不久音韵公主失踪时的痕迹很像。共和会查了三个星期，已经摸到点线索了，我们一定会把她们救回来，让她们重新站在阳光下摘苹果、织毛衣，像从前一样。”
苹果丽丽眨了眨湿漉漉的眼睛，看着他制服袖口磨出的毛边，忽然重重点头：“嗯！我相信大哥哥。”
而在坎特洛特，紫悦家门前的警戒线泛着冷白的光，像一条毒蛇盘在雕花门廊前。暮光丝绒夫人站在门内，蹄子绞着围裙的蕾丝边，指尖泛白——她身后的夜光先生正把紫悦小时候的魔法笔记往书架深处塞，动作却抖得厉害，笔记“啪嗒”掉在地上，露出扉页上女儿歪歪扭扭的签名。
“夫人，先生，打扰了。”领头的警马推开门，铜扣在制服上撞出沉闷的响，“根据条例，我们需要搜查紫悦小姐的书房、实验室，还有她常用的魔法器具。”他的眼神扫过墙上挂着的全家福——紫悦笑着依偎在父母中间，，“请配合。”
暮光丝绒深吸一口气，声音尽量平稳：“我的女儿还有儿子绝不会背叛小马利亚，你们……”
“我们只看证据，夫人。”警马的声音没起伏，“但按规定，你们需要暂时搬到隔离区，直到调查结束。”夜光先生猛地攥住妻子的蹄子，她看见他眼底的红血丝，像被揉碎的夕阳。
暗处的山洞里，云宝的蹄子在岩壁上跺出火星，鬃毛炸得像团蒲公英：“这群混蛋！颠倒黑白！”她猛地冲向洞口，翅膀拍得气流乱转，“我现在就冲出去，把红星闪闪那套歪理砸在他脸上！”
“等等！”紫悦一把拉住她，角尖泛着焦虑的蓝光，“现在出去只会坐实罪名。”可她的声音也在发颤，蹄子无意识地摩挲着鬃毛——那是她紧张时的习惯，“我们得……”
话没说完，洞口的藤蔓被猛地拨开，闪耀盔甲踉跄着冲进来，盔甲上还沾着泥点，披风被划破了个大口子：“紫悦！不好了！爸妈……爸妈被共和会带走了，说要‘协助调查’！”
紫悦的瞳孔骤然缩成针尖，角上的蓝光“嗡”地炸开，翅膀“唰”地展开，羽毛根根竖起：“他敢？！”声音里的冰碴子像是能冻裂岩石，“红星闪闪明明知道……知道爸妈有多疼我，他居然用他们来要挟我？！”
塞拉斯蒂亚轻轻按住她的肩膀，公主的鬃毛不像往日那般金光流转，带着点疲惫的黯淡：“他已经被自己的‘理想’烧糊涂了。”她望着洞外的月亮，声音沉得像浸了水，“他以为推翻旧秩序就是正义，却忘了正义不该踩着无辜者的蹄子。孩子们，我们不能再等了，再晚一步，被毁掉的就不只是名声了。”
皇家城堡的顶层露台上，红星闪闪背对着整个坎特洛特。风掀起他的披风，露出里面别着的一枚旧徽章——那是他刚加入皇家卫队时，塞拉斯蒂亚亲手为他别上的。远处，被“解放”的外族领地正亮起统一的灯火，像棋盘上的棋子，整整齐齐。
“紫悦啊……”他低声呢喃，蹄子抚过冰凉的栏杆，“我给过你机会的，而现在我再给你一次。”他想起第一次见她时，她还是只抱着书啃的小独角兽，眼睛亮得像装着银河，“可你偏要站在旧规矩那边。”
身后传来脚步声，是他的副官：“报告，所有财阀的资产已经冻结，反抗的家族……按您的命令处理了。”
红星闪闪没回头，只是望着天边的星：“告诉隔离区，好好‘照顾’暮光夫妇，别让他们受委屈。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“也别让她们……真的恨我。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！