溶洞内的火符渐渐燃尽,最后一缕火光熄灭时,沈砚秋缓缓睁开眼。丹田内的真元虽未完全恢复,却已足够支撑简单的动作,经脉传来的刺痛也在蕴灵玉的滋养下减轻了大半。他起身走到石桌旁,将毒蛟内丹放在桌上——鸽蛋大小的黑色内丹静静躺着,表面的毒纹在昏暗的光线下泛着幽幽暗光,浓郁的水属性灵气混杂着微量毒性,在空气中缓缓弥散。
“《丹道真解》中记载,毒蛟内丹虽含毒性,却也是炼体增元的至宝,只需用清毒草中和毒性,再以蕴灵玉引导灵气,便可炼制出‘蛟元丹’。”沈砚秋指尖摩挲着内丹,脑海中浮现出丹方的细节。清毒草是一阶灵草,叶片呈淡青色,多生长在潮湿的岩石缝隙中,之前探索荒岛时曾见过几株,正好可以派上用场。
“沈队长,需要帮忙吗?”李默修炼结束,走到石桌旁,看着桌上的内丹和灵草,眼中满是好奇。沈砚秋点头道:“麻烦李师兄帮我看守溶洞,我去采摘些清毒草,很快回来。小乙还在休息,让他多睡会儿吧。”他将青锋剑别在腰间,又检查了一遍储物袋中的灵草,确认水映花等材料齐全后,便再次走出溶洞。
清晨的雾气已完全散去,阳光透过树叶的缝隙洒在地面,形成斑驳的光影。沈砚秋沿着记忆中的路线,很快便在一处潮湿的岩壁下找到了清毒草——十几株淡青色的灵草簇拥生长,叶片上挂着晶莹的露珠,散发着淡淡的清苦气息。他小心翼翼地将清毒草连根拔起,放入储物袋中,又在周围搜索了一番,采摘了几株辅助中和毒性的“净心草”,才转身返回溶洞。
回到溶洞时,赵小乙已醒来,正和李默一起用噬金虫啃咬的石板搭建简易的炼丹台。看到沈砚秋回来,赵小乙兴奋地说道:“沈队长,我们给你搭了个炼丹台,虽然简陋,但应该能用!”沈砚秋走上前,炼丹台由三块平整的石板组成,中间留有凹槽,正好可以放置炼丹的容器。他满意地点点头:“辛苦你们了,这样就足够了。”
他取出从毒蛟尸身上取下的一块肩胛骨——这骨头坚硬异常,被噬金虫啃咬成了石锅的形状,正好作为炼丹的容器。沈砚秋将石锅放在炼丹台的凹槽中,又取出清毒草、净心草和水映花,开始处理材料。他用匕首将清毒草的叶片切碎,净心草捣成泥状,水映花则只取花蕊中的露珠,这些步骤必须精准,稍有差错便会影响丹药的品质。
材料处理完毕,沈砚秋深吸一口气,将毒蛟内丹放入石锅中。内丹刚接触石锅,便散发出浓郁的灵气,黑色的毒纹开始闪烁,石锅中泛起淡淡的黑雾——这是内丹中的毒性在挥发。他立刻将切碎的清毒草和净心草泥倒入石锅,又将水映花的露珠滴在上面。清毒草和净心草刚进入石锅,便与黑雾发生反应,发出“滋滋”的声响,黑雾渐渐变淡,最终消散在空气中。
“接下来需要稳定的灵气和火候。”沈砚秋取出五块下品灵石,按照“五行方位”摆在炼丹台周围,布下一个简易的聚灵阵。灵石泛起灵光,周围的灵气开始向石锅汇聚。他又取出三张灵火符,捏在手中,同时运转丹田内的真元——炼气五层的真元虽然微弱,却足以催动灵火符。“起!”他低喝一声,将灵火符贴在石锅底部,符纸燃烧,蓝色的火焰从符纸中窜出,均匀地加热着石锅。
火焰的温度逐渐升高,石锅中的材料开始融化,形成一团灰褐色的液体。液体中泛着淡淡的灵光,灵气波动越来越浓郁。沈砚秋全神贯注地控制着火焰的大小,同时将蕴灵玉放在石锅边缘——玉体的绿灵光缓缓渗入液体中,引导着灵气的流动,防止丹药灵气紊乱。这是最关键的一步,若是灵气失控,丹药便会报废,甚至可能引发爆炸。
李默和赵小乙站在一旁,大气不敢出,生怕打扰到沈砚秋。溶洞内安静异常,只有火焰燃烧的“噼啪”声和液体翻滚的“咕嘟”声。沈砚秋的额头上渗出冷汗,他必须时刻关注石锅中液体的变化,调整真元和灵火符的输出。时间一点点过去,石锅中的液体越来越浓稠,灵气也越来越凝实。
第一日傍晚,石锅中的液体已变成一团粘稠的膏状,表面泛着金属般的光泽。沈砚秋取出一块下品灵石,捏碎后将灵气注入膏状物体中,膏状物体开始收缩,逐渐形成三颗圆润的丹坯。他松了口气,最艰难的一步已经完成,接下来只需等待丹坯凝丹即可。
第二日清晨,丹坯表面开始出现细密的纹路,灵气波动也变得更加稳定。沈砚秋更换了新的灵火符,继续加热石锅,同时用蕴灵玉不断滋养丹坯。李默则外出寻找了一些干燥的柴火,用来辅助加热,确保火焰不会熄灭。赵小乙则在溶洞入口处警戒,防止妖兽靠近。
第三日正午,当最后一张灵火符燃烧殆尽时,“嗡”的一声轻响,石锅中的三颗丹坯同时亮起淡淡的灵光,丹坯表面的纹路变得清晰可见,一股浓郁的药香在溶洞中弥漫开来。“丹成了!”沈砚秋心中狂喜,连忙用真元小心翼翼地将三颗丹药从石锅中取出。丹药呈灰褐色,约莫拇指大小,表面光滑圆润,散发着淡淡的灵光和药香,正是“蛟元丹”!
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