三天,在焦灼的等待中缓慢流逝。当关于维克托金融中心的第一批混乱、血腥且支离破碎的消息,终于如同被惊扰的蝙蝠群般,零散而仓皇地传回黎明基地时,指挥室内的空气仿佛瞬间凝固了,沉重得让人喘不过气。
傍晚时分,天色昏沉,指挥室内只亮着几盏功率调低的台灯,在每个人脸上投下摇曳的阴影。周小飞站在战术沙盘前,手里捏着一叠由各种粗糙纸张、甚至还有烧焦的布条拼凑起来的情报汇总,他的脸上早已不见了前几日的兴奋,取而代之的是一种混合着惊疑、困惑和一丝难以言喻的悚然的复杂表情。
“头儿,情况……有点邪门,太他妈的邪门了。”他用力挠了挠自己乱糟糟的头发,声音干涩,带着一种难以置信的语气,“从不同渠道逃回来的流浪者,还有我们安插在附近观察点的‘眼睛’,传回来的说法虽然乱七八糟,但有几个点是重合的。他们都信誓旦旦地说,金融中心那边确实打起来了,动静大得吓人,激烈的枪声、爆炸声,还有……还有那种绝不是普通变异体能发出的、穿透力极强的尖锐嘶吼,断断续续响了一天多,后来才慢慢平息下去。”
他顿了顿,喉结滚动了一下,似乎在吞咽某种艰难的情绪,然后才继续道,声音压得更低:“但是……问题就出在这里。不止一个目击者,在描述他们听到、看到的景象时,都提到了……除了那些常见的‘爪蝠’、‘腐蚀者’之外,他们好像……真的用眼角余光瞥见了一些……穿着深色、近乎黑色袍子的人形影子!就在那片废墟的阴影里,在崩塌的楼宇间,动作快得他妈的不像正常人!而且极其擅长利用那些复杂得要命的地形,一闪就没影了,根本抓不住!”
会议室内陷入了一片死寂,仿佛连空气都停止了流动。只有墙壁上挂钟的秒针,在发出令人心烦意乱的“滴答”声。
雷战抱着双臂,粗壮的胳膊上肌肉虬结,他那张饱经风霜的脸上,浓黑的眉毛紧紧锁在一起,形成了一个深刻的“川”字。“黑袍人?操!还真有这种东西?不是那帮吓破了胆的软蛋出现幻觉了?”他的声音如同闷雷,在寂静的房间里炸响,带着军人特有的、对超自然现象的本能排斥和怀疑。
林悦坐在苏晚侧方的椅子上,闻言轻轻推了推架在鼻梁上的金丝眼镜,镜片后的目光冷静而专注,带着科研人员特有的理性分析色彩。“从心理学和生理学角度,不排除是极端恐惧状态下,视觉系统受到强烈刺激后产生的误判,或者将某些我们尚未记录在案的、具有类人形态和高度敏捷特性的新型变异体,错误地识别为了‘人’。”她的声音平稳,条理清晰,“但是,考虑到多个独立信息来源都提到了相似的特征,尤其是‘不怕低浓度辐射尘’这一点,这与大多数已知变异体以及普通人类的生理特性相悖。因此,也存在一种我们不能忽视的可能性——维克托金融中心内部,确实存在着一个我们之前完全未知的、具有高度组织性和特殊能力的……第三方势力。”
苏晚自始至终沉默着,她坐在主位上,身体微微前倾,右手手肘撑在桌面,食指和中指并拢,无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的木质桌面,发出细微却清晰的“叩、叩”声。这个意外的情况,像一根冰冷的针,猝不及防地刺入了她原本严密的计划之中,让她心中的那根弦瞬间绷紧到了极致。她的本意是经典的“借刀杀人”,利用盘踞在金融中心的、无差别攻击的变异生物群落,来消耗、削弱钢铁城的有生力量。这是一步险棋,但局面原本应该在她的预估范围之内。可现在,如果那里真的存在一个拥有智慧、能够使用工具、甚至可能具备某种社会结构的未知势力,那么整个局面的复杂性和危险性,就完全超出了她之前的推演和掌控范围。
“钢铁城那边,现在是什么反应?有没有更确切的消息传出来?”她抬起眼,目光如同实质般落在周小飞脸上,声音低沉,却带着一种不容置疑的穿透力。当前,摸清主要对手的状况,比纠结于未知的威胁更为紧迫。
“伤亡……非常惨重!”周小飞立刻回答,语气肯定,甚至带着一丝他自己都未察觉的后怕,“根据我们能拼凑起来的信息,以及从钢铁城内部流传出来的、压抑不住的风声来看,他们派出去的那两支满编精锐侦察小队,十个人,只回来了三个!而且都是重伤,是被外围接应的人拼死拖回去的,几乎是……全军覆没!”他深吸一口气,补充了最关键的情报,“那三个重伤员带回来的消息,不仅确认了他们在核心区域边缘遭遇了难以想象的、潮水般的变异生物攻击,更重要的是,他们明确报告——遭受了‘疑似具有高度智慧、装备不明武器、战术配合极其娴熟的人形生物’的狙击和骚扰!正是这些‘黑袍人’的骚扰,打乱了他们的阵型,将他们逼入了变异生物聚集的绝地!”
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