宁休所说的茶肆，位于安澜驿镇尾临河的一处缓坡上，竹篱茅舍，甚是清幽，与镇中心的喧嚣恍若两个世界。几株垂柳依水而立，清风拂过，柳丝轻扬，带来河面的湿润水汽。
二人择了河边一张露天的小木桌坐下。茶肆主人是个沉默寡言的老者，奉上两盏粗陶茶碗，一壶新沏的本地山茶，便自去忙活，不再打扰。
茶汤清澈，香气不算高雅，却自有一股山野的质朴清气。
宁休执壶为夏衍斟茶，动作行云流水，带着读书人特有的雅致，笑道：“山野粗茶，聊以解渴，夏衍小兄弟莫要嫌弃。”
夏衍双手接过茶碗：“多谢宁先生。”他举止自然，并无受宠若惊之态，仿佛与同龄人交往一般。
宁休眼中讶异之色更浓，却也不多问，只道：“方才见小兄弟于人群中观望，神色沉静，不似寻常孩童好奇凑热闹，倒似…若有所思？”
夏衍抿了一口微烫的茶水，坦诚道：“只是觉得，那人哭得真切，那掌柜的怒，却有些虚张声势。”
宁休抚掌轻叹：“小兄弟好眼力！观人于微，明辨真假，此非易事。不知小兄弟师从何人，竟有如此慧根？”他游学四方，见过不少早慧的神童，但如夏衍这般眼神清澈通透、洞悉人情却又不沾尘俗的，却是头一回见。
夏衍沉默片刻，道：“并无固定师承，只是…自己看，自己学。”
这话并非虚言，玄诚、清尘乃至李文正，都只能算引导者，而非传统意义上的师父。他的道，确需他自己走出来。
宁休闻言，更是惊奇，却见夏衍不愿多谈，便识趣地不再追问，转而道：“这红尘世间，光怪陆离，真假混杂。有妇人那般因贫疾而生的真切悲苦，亦有张掌柜那般为逐利而演的虚情假意。更有甚者，喜怒不形于色，善恶难辨于心。小兄弟独自行走，需得时时擦亮双眼。”
夏衍点点头，想起青木镇的疫病，想起林中邪修，问道：“宁先生游学四方，见过的…苦难多吗？”
宁休神色微黯，轻叹一声：“多，何其多也。水旱天灾，兵祸人患，苛政猛虎，豪强欺压…百姓之苦，如恒河沙数。我辈读书人，寒窗十载，所求不过‘修身齐家治国平天下’，愿以胸中所学，裨补时阙，解民倒悬。然…”他顿了顿，露出一丝苦笑，“然往往力有不逮，见民生之多艰，常感书生无用。”
他的话语中带着儒家学子典型的济世情怀与现实的无力感。
夏衍安静地听着，他能感受到宁休话语中的真诚与忧虑，这是一种与他的慈悲同源、却表现方式不同的“仁心”。
“力有不逮…那该怎么办呢？”夏衍轻声问，像是在问宁休，也像是在问自己。
宁休沉吟道：“《论语》有云：‘知其不可为而为之’。尽己所能，能救一人便是一人，能行一善便是一善。若他日能金榜题名，步入朝堂，或可于更大处着力，革除弊政，普惠万民。此乃我儒家之道，虽迂缓，却脚踏实地。”
这是正统儒家的入世之道，通过仕途实现政治理想，自上而下地改变世界。
夏衍却想起了自己在青木镇的作为，想起了那枚无名玉简中的“愿力”之说。他低声道：“可是…等到金榜题名，走到很高的地方，需要很久很久。下面那些等不及的人，怎么办呢？”
宁休一怔，似乎从未从这个角度思考过问题。他习惯了儒家“学而优则仕”的路径依赖，夏衍的话却直指一个残酷的现实：远水难救近火。
他不由重新打量眼前的孩子，目光变得深邃：“小兄弟此言…发人深省。然则，若不依朝廷法度，不借官职权柄，个体之力微薄，又如何能普济众生呢？”
这正是夏衍一直在探索的问题。他思索着，组织着语言：“或许…不一定非要‘普济’。看到一个人疼，就帮他缓解疼痛；看到一个人饿，就给他一点吃的；看到一件事不对，就在自己能做的范围内，让它变好一点点…就像先生刚才做的那样。”
他顿了顿，眼中泛起一丝朦胧的光，那是他自身感悟与玉简碎片理念的结合：“力量或许很小，但如果很多人心里都愿意这样去做，一点一点，像水滴石穿…会不会也能改变些什么？”
宁休听得有些出神，下意识地重复道：“很多人心里都愿意…此乃‘教化’之功？可我儒家教化，亦需…”
“不是教化。”夏衍摇摇头，他无法准确描述那种感觉，“是…心里本来就有的东西。就像看到花开了会高兴，看到叶子落了会难过…看到别人受苦，心里会不舒服，会想去做点什么，让它好起来。这种‘不舒服’和‘想去做’，不需要别人教。”
宁休彻底愣住了。夏衍的话语朴素至极，却仿佛蕴含着某种直指本心的力量，与他所学的、需要不断“克己复礼”、“发明本心”的儒家修养之道既相似又截然不同。这更像是一种发自天性的、不假外求的悲悯与行动。
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