玄都城的瘟疫在妙光王佛的愿力净化与朝廷的紧急措施双管齐下,蔓延的势头虽被暂时遏制,但城中依旧人心惶惶,哀鸿遍野。那源自北方的邪法瘟阵如同附骨之疽,深植于地脉水网,虽被妙光王佛布下的净化符文暂时镇住,却仍在不断汲取北方传来的邪力,蠢蠢欲动。太医院的汤药仅能缓解症状,无法根除病源,每日仍有新的病例出现,死亡阴影依旧笼罩着这座北疆雄城。
静思苑内,妙光王佛感知着地底那如同毒蛇般潜伏、与北方邪源紧密相连的诅咒核心,心知拖延不得。唯有北上直捣黄龙,斩断邪力源头,方能彻底化解此劫,拯救满城生灵。铁木真皇帝在得知妙光王佛的打算后,虽忧心其离去后城中局势,但更清楚瘟源不除,后患无穷,最终咬牙应允,并调拨了一队最精锐的“皇城司”暗卫,由一名对北地极为了解的副指挥使带领,听候调遣,名为协助,实为向导与联络,也存了一丝监视之意。
三日后,一切准备就绪。天色未明,玄都城北门悄然开启,一队轻骑驰出城门,踏入茫茫雪原。队伍人数不多,仅十余人,除了妙光王佛师徒三人和那名名叫“乌恩”的皇城司副指挥使及其三名心腹暗卫外,其余皆是精挑细选、熟悉北地路径且修为不弱的斥候。众人皆作商旅打扮,掩人耳目。
离城不过数十里,天地便换了颜色。寒风凛冽,卷起千堆雪,四野望去,白茫茫一片,唯有枯草在风中呜咽。空气干燥寒冷,呵气成冰。越往北行,地势逐渐起伏,荒原被连绵的丘陵取代,天空也显得更加低沉压抑。那弥漫在玄都城的疫病邪气,在此地似乎淡薄了许多,但另一种更加原始、蛮荒、带着血腥与暴戾的气息,却愈发浓重。这便是苍狼部落及其附属势力盘踞的北疆腹地。
领路的乌恩指挥使是个面色黝黑、眼神锐利如鹰的汉子,修为已达炼气化神(居士/秀才)后期,对北地风物、部落习俗乃至隐秘小道都了如指掌。他策马靠近妙光王佛,低声道:“大师,再往前便是‘黑风口’,乃通往狼嚎山的必经险隘,也是苍狼部落外围巡逻最频繁的区域。我等需加倍小心,苍狼部落的狼骑兵嗅觉灵敏,尤擅雪地追踪。”
妙光王佛微微颔首,神识早已如蛛网般向前蔓延开去。他不仅能感知到风雪中潜伏的零星暗哨,更能清晰地感受到,一股浓郁得化不开、充满怨念与邪力的瘴气,正从前方的山谷中弥漫出来。这瘴气并非天然形成,其中混杂着疫病邪毒、血腥煞气以及一种操控心智的诡异力量,显然是人布下的邪法屏障,用以阻截外人靠近其核心地带。
“前方有异,众人收敛气息,紧随于我。”妙光王佛平静开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中。他周身自然流转的祥和愿力微微扩散,如同一个无形的护罩,将整个队伍笼罩其中,隔绝了那无孔不入的邪意瘴气。众人只觉浑身一轻,那股令人心烦意乱的压抑感顿时消散。
队伍继续前行,很快便进入了黑风口的范围。两侧山势陡峭,怪石嶙峋,中间一条狭窄的谷道蜿蜒向前,谷内光线昏暗,风声穿过石缝,发出鬼哭般的尖啸。地上的积雪呈现出一种不祥的灰黑色,空气中弥漫着淡淡的腐臭气味。
突然,前方雪地中传来几声低沉的狼嚎,随即两侧山坡上黑影闪动,数十双幽绿的眼睛在暗处亮起!紧接着,近百名身着皮袄、脸涂油彩、骑着巨大雪原狼的苍狼部落战士,如同鬼魅般从雪丘后、岩石旁涌出,堵住了去路。为首一名骑士,身材异常魁梧,脸上带着狰狞的狼头骨面具,手持一柄门板大小的白骨巨斧,气息彪悍,已达炼神返虚(僧伽/举人)初期,正是镇守此地的狼骑兵千夫长。
“呔!哪来的商队?不知道这是狼神的地盘吗?留下货物马匹,自断一臂,滚回去!否则,统统留下做狼神的祭品!”狼首千夫长声音沙哑难听,充满了暴戾之气。
乌恩指挥使脸色一沉,正要上前交涉,妙光王佛却已驱马缓缓上前,目光平静地扫过狼骑兵队伍,合十道:“善哉善哉,贫僧妙光,欲往北方一行,化解一场干戈,救度众生。还请诸位行个方便,让开道路。”
“妙光?”狼首千夫长闻言,狼头骨面具下的眼睛猛地射出凶光,“就是那个在玄都妖言惑众的秃驴?真是天堂有路你不走,地狱无门闯进来!大祭司早就料到你会来!弟兄们,拿下这妖僧,献给大祭司,可是大功一件!杀!”
他一声令下,近百狼骑兵齐声嚎叫,催动座下巨狼,如同潮水般冲杀过来!狼蹄踏雪,溅起漫天雪粉,杀气腾腾!
“保护大师!”乌恩指挥使厉喝一声,与三名暗卫拔刀出鞘,结成战阵。那几名斥候也纷纷取出劲弩,严阵以待。
净坚早已按捺不住,怒吼一声:“孽障找死!” 身形从马背上腾空而起,手中长棍绽放出璀璨金光,一式“金刚伏魔·横扫千军”,棍风化作一道半月形的金色波涛,悍然迎向冲来的狼骑洪流!
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