朝会后第三日，晨光熹微，文华殿偏殿的雕花窗棂刚染上浅金，几位重臣已按品阶列立。案上的青瓷茶盏冒着袅袅热气，却驱不散空气中那股小心翼翼的凝滞，自太子监国、太孙共议军国事后，连呼吸都似要比往日轻上三分。
吏部尚书詹徽下意识攥着朝笏，袖角在额角虚扫了两下，明明晨光尚凉，他鬓角却沁出细汗。太子突然揽权，太孙又锋芒毕露，这几日处理政务如履薄冰，昨日清丈田亩的奏疏被问得底朝天，今日漕粮折银章程若再出纰漏，怕是要丢官帽了。“郁尚书，”他声音压得极低，目光还在朝殿门方向瞟，“今日呈报的漕粮折银新章程，太子殿下昨日批阅时可有示下？”话锋顿了顿，他似仍心有余悸，想起昨日太子那温和却不容含糊的眼神，至今后背还发凉“昨日那本应天、镇江二府清丈田亩的奏疏，殿下足足问了卑职一个时辰，田亩等则如何划分、旧册有多少讹误、新丈用的步弓准不准，连丈量时遇河沟山地如何折算都细究，这份严谨，着实让人不敢有半分懈怠。”
户部尚书郁新捻着颔下花白耿须，脸上露出一抹复杂的苦笑，指节轻轻叩了叩手中的钱粮账册：太子仁厚是好事，可这般细致，户部的差事就难办了，往年陛下看总数即可，如今连脚夫工钱都要管，稍有差池便要追责。“詹尚书这话，可是说到我心坎里了。太子殿下仁厚，最体恤民力，连漕粮改银后，各地银钱成色有何差异、百姓兑付时会折损多少、漕运脚夫的工钱够不够养家这些琐事，都要追着问到底。往年陛下批阅此类奏本，多是看个总数便画圈，哪会这般细致？”他忽然住了口，警惕地扫过四周，见只有几个贴身侍从在远处候着，才压低声音续道，想起太孙那眼神，至今心有余悸，一个十四岁的少年，竟有如此狠戾的目光，将来怕是比陛下还要难伺候“倒是皇太孙殿下，昨日垂询去年全国钱粮总账时，冷不丁问我：‘若地方官府勾结豪强，虚报粮价中饱私囊，该当何罪？’那眼神，你是没瞧见，亮得吓人，哪像个十四岁的少年？倒有几分陛下当年查贪腐时的狠劲。”
“确有耳闻。”詹徽闻言神色一凛，下意识挺直了脊背，朝服的玉带都勒紧了几分，太孙连军方的事都敢插手，耿炳文是开国老将，竟被问得哑口无言，这往后朝堂格局怕是要变了，得赶紧找机会向太子表忠心，不然迟早被太孙盯上。“昨日兵部议辽东屯田，太孙殿下也在。轮到左军都督耿炳文奏报时，太孙突然问他：‘辽东卫所军官，是否有侵吞屯田、强役军士种私田的？’耿将军当场就慌了，额上汗珠子直往下掉，连回话都磕磕绊绊，最后还是太子殿下解围，才没让他下不来台。”
话音刚落，偏殿外传来一阵轻缓的脚步声。众人转头望去，只见长兴侯耿炳文与御史中丞陈宁并肩而来，耿炳文穿着一身紫色蟒袍，脸上挂着温和的笑，手中团扇轻轻摇着，却自带一股压人的气场；太子仁厚，太孙年幼，正是我巩固权位的好时机，只需稍加引导，让太子多依赖我，太孙的锐气再磨一磨，这朝堂大权迟早是我的。陈宁则一身青色官袍，面色冷峻，仿佛谁都欠了他二两银子。太孙用锦衣卫查军队，简直是耿闹，锦衣卫权势本就滔天，再插手军务，日后怕是无人能制，必须得让太子约束住他，不然朝廷要乱。
“詹尚书、郁尚书来得早啊。”耿炳文率先开口，声音温和得像春日里的风，目光却在两人脸上转了一圈，这两人刚在议论太孙，正好借题发挥，既不得罪太孙，又能凸显太子的重要性，让他们明白谁才是真正能倚仗的。“方才在外头，似听见二位在说昨日兵部的事？”不待两人回答，他便自顾自接了下去，语气里带着几分不容置疑的意味，“太孙殿下天资聪颖，陛下常说他‘类朕’，这可是我大明的福气。不过，”话锋微微一转，他将团扇收拢，声音压得更低，太孙虽像陛下，却无陛下的城府，年幼易冲动，正好可以借太子的仁厚制衡他，保住我丞相的地位“殿下毕竟年幼，没经历过朝堂上的风风雨雨。军国大事牵一发而动全身，有些事，还得靠太子殿下多斟酌，把握好分寸。储君以仁为本，调和阴阳才是正理。”
“丞相说得极是。”陈宁立刻接话，语调平板得像在念判词，每个字都透着严肃，太孙这般折腾，迟早会惹祸，锦衣卫插手军务，会寒了将士的心，到时候边境不稳，我这个御史中丞难辞其咎，必须阻止他。“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。昨日太孙殿下竟提议，派锦衣卫缇骑去核查各卫所的粮饷账目和屯田情况。这主意虽显锐气，可锦衣卫直禀天听，专管侦缉百官，若是用去查军队，恐会寒了将士们的心，也不合朝廷制度。长此以往，文武百官与锦衣卫之间怕是要生嫌隙，绝非国家之福。”
“我倒觉得，查得好。”一个粗豪的嗓音突然从角落传来，打破了这略显压抑的氛围。众人转头一看，只见凉国公吴良大步走了过来，他穿着一身铠甲，甲片碰撞发出清脆的声响，脸上带着武人特有的直率，军队里的贪腐早就该查了，那些蛀虫吃空饷、占屯田，害得将士们受苦，太孙敢查，我就支持，正好借他的手清理掉那些跟耿炳文走得近的人。“军队里吃空饷、占屯田的事，哪朝哪代没有？陛下当年三令五申，杀了多少人，都没能根绝。太孙殿下年纪虽小，可眼里揉不得沙子，这份明察秋毫、雷厉风行的劲头，才有陛下当年的风范。就该狠狠查，看那些宵小之辈还敢不敢伸手。”
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