阎埠贵发现咸菜被盗，是在一个阳光明媚的早晨。
他像往常一样，早起第一件事就是去检查他的咸菜缸——那是个半人高的陶缸，放在后院屋檐下，里面腌着萝卜、白菜帮子、还有几根黄瓜头。
这是阎埠贵的“战略储备粮”，是他精打细算、从牙缝里省出来的。
他掀开缸盖，准备捞点咸菜就早饭。
然后，他愣住了。
缸里最上面那根萝卜——最大最粗的那根，被整整齐齐地切掉了半截。
切口平滑，刀工利落。
剩下的半截萝卜，孤零零地漂在盐水里，像是在嘲笑他。
阎埠贵的手，抖了。
阎埠贵没有声张，而是开始了缜密的调查。
他先测量了切口：平整，垂直，是用锋利的刀切的，不是掰的，也不是啃的。
然后检查了缸周围：没有脚印，没有泥巴，说明贼很小心。
接着询问了可能的目击者——后院的老槐树和墙角那堆砖头，当然，它们没说话。
最后，他得出结论：
“这是有计划、有预谋、有技术的盗窃！”
“不是临时起意！是蓄谋已久！”
“而且，贼很了解我的作息——知道我早上才检查咸菜缸！”
全院大会上，阎埠贵痛心疾首地宣布了这个消息。
“同志们！我们院里出了贼！偷咸菜的贼！”
全场安静。
傻柱第一个憋不住笑：“三大爷，就半根萝卜，至于吗？”
“至于！”阎埠贵拍桌子，“这不是萝卜的问题！这是原则问题！是道德问题！今天偷萝卜，明天就敢偷白菜，后天就敢偷肉！”
贾张氏撇撇嘴：“谁稀罕你那破咸菜，齁咸。”
易中海皱眉：“老阎，你是不是弄错了？可能是什么动物啃的？”
“不可能！”阎埠贵拿出证据——那半截萝卜，“你们看这切口！动物能切这么整齐？这分明是菜刀切的！”
许大茂刚从“小蝌蚪事件”的阴影中走出来，小声嘀咕：“说不定是老鼠学会了用刀……”
全场哄笑。
阎埠贵决定，不能坐以待毙。
他要保卫他的咸菜！
“从今天起，”他宣布，“我要在咸菜缸周围布下天罗地网！”
“第一道防线：缸盖上压三块砖头！每块重五斤！”
傻柱：“搬开不就得了？”
“第二道防线：砖头周围撒一圈香灰！谁动就留脚印！”
许大茂：“下雨怎么办？”
“第三道防线：香灰外拉三道麻绳，高、中、低三档！”
秦淮茹：“绊倒了人怎么办？”
“第四道防线：麻绳上挂六个铃铛！废旧自行车铃改装！”
棒梗在窗外听见，眼睛一亮——铃铛？能拆了卖废铁吗？
“第五道防线：缸旁放捕鼠夹！防人又防鼠！”
刘海中从柴棚探头：“万一夹到猫呢？”
“第六道防线：吊一个水桶，里面装半桶水，碰倒就泼水！”
“第七道防线：系渔线，绊脚！”
“第八道防线：写警告纸条——‘偷咸菜者，生孩子没屁眼！’”
“第九道……”
阎埠贵滔滔不绝，一直说到第十八道防线：
“最后，我每天晚上十点、十二点、凌晨两点、四点，各检查一次！我看谁敢来！”
全院人听得目瞪口呆。
贾张氏小声跟秦淮茹说：“这老东西，为了半根萝卜，至于吗？”
秦淮茹：“三大爷这是较上劲了。”
说干就干。
阎埠贵从家里搬出积攒多年的“防御物资”：
三块压酸菜缸的砖头（本来想盖鸡窝的）。
一包香灰（去年清明上坟剩的）。
六米麻绳（捆书用的）。
六个自行车铃铛（从废品站捡的，修了修还能响）。
两个捕鼠夹（新的，还没用过）。
一个破水桶（漏的，但装半桶水还能坚持几分钟）。
一卷渔线（钓鱼用的，舍不得扔）。
还有笔墨纸砚——写警告标语。
施工过程引来全院围观。
傻柱一边看一边点评：“三大爷，您这机关，赶上地道战了。”
许大茂：“就是防个咸菜，至于吗？”
阎埠贵不理他们，专心施工。
他先小心翼翼地把三块砖头压在缸盖上，摆成三角形——稳固。
然后在砖头周围撒香灰，撒得均匀细致，像画圈。
接着拉麻绳：高的到腰，中的到膝盖，低的到脚踝。
挂铃铛时出了点问题——铃铛太旧，有的不响。阎埠贵挨个调试，叮叮当当了半天。
放捕鼠夹时，差点夹到自己手。
吊水桶时，绳子断了，水桶掉下来砸到脚。
系渔线时，把自己缠进去了。
最后写警告标语，毛笔没墨了，用炭笔写的。
等十八道机关全部布置完毕，天都黑了。
阎埠贵累得满头大汗，但看着自己的“杰作”，满意地笑了。
咸菜缸周围，现在像个军事禁区。
砖头、香灰、麻绳、铃铛、捕鼠夹、水桶、渔线、警告标语……
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