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灼热的风卷起赤红色的砂砾，抽打在嶙峋的怪石上，发出永不停歇的呜咽。荒谷遗窟外围的赤红岩峰迷宫深处，一道狭窄的天然岩缝出口处，三道人影艰难地钻了出来。
刘孟最后一个踏出岩缝，刺目的天光让他下意识地眯了眯眼。他脸色依旧带着重伤未愈的苍白，但那双深邃的眼眸深处，却沉淀着一种如同淬火寒铁般的冰冷与沉凝。他深吸了一口荒谷灼热而充满硫磺味的空气，感受着丹田内那尊静静悬浮、流淌着灰金绿三色光晕的归墟圣炉，以及炉内稳定燃烧的三色混沌之火。一股全新的力量感，虽然虚弱，却在缓慢而坚定地滋生。
“呼…终于…出来了！”韩力一屁股坐倒在滚烫的砂石上，大口喘息着，后背两道狰狞的伤口虽然不再乌黑，但依旧皮肉翻卷，渗着血丝。他脸色比刘孟好些，戊土之力的厚重特性让他恢复力更强，体内影毒已清除九成，气息也稳固在了筑基后期巅峰，距离金丹只差临门一脚。他回头望了一眼那幽深的岩缝入口，心有余悸，“娘的，那鬼地方…这辈子都不想再进去第二次！”
刘孟没有说话，他小心地将依旧昏迷、气息微弱却已平稳许多的秦烈安置在一块巨石的阴影下。秦烈的脸色依旧惨白如纸，燃魂反噬造成的根基之伤非朝夕可愈，但被刘孟以地火毒煞强行吊住的生机，在离开了溶洞那极端环境后，反而显得更加坚韧了一丝。
“此地不可久留。”刘孟神念如同无形的触手，瞬间扫过方圆数里。突破金丹巅峰后，神念范围暴涨，感知也越发敏锐。他能清晰地“看”到，远处那毁灭火柱喷发的区域，能量风暴虽已平息，但依旧残留着狂暴的乱流，数道强大的气息如同秃鹫般在边缘区域逡巡、碰撞，显然在为可能喷出的“遗宝”争斗不休。更让他心头一凛的是，一道阴冷如跗骨之蛆、带着焚血罗盘特有怨念的气息，正从溶洞入口方向，以一种惊人的速度朝着他们这边快速逼近！
“影牙卫追来了！那个巅峰影牙卫！”刘孟声音冰冷，眼中寒芒一闪。他翻手取出那枚布满裂痕的獠牙碎片（影牙令核心），碎片此刻正微微发烫，传递出清晰的被锁定的悸动感。
“阴魂不散！”韩力猛地跳起，抄起插在一旁的宽刃巨剑，戊土灵纹在皮肤下隐隐流转，眼神凶悍，“跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？”刘孟冷冷瞥了他一眼，“秦师弟昏迷，你重伤未愈，我亦是强弩之末！对方是金丹后期巅峰，还有帮手！硬碰只有死路一条！”
他目光扫过荒谷险峻的岩峰，又望向东北方向——那是离开荒谷、通往天圣宗势力范围的方向。
“回宗！”刘孟斩钉截铁。
“回宗？！”韩力一愣，“师兄，王天罡那老狗虽死，但他背后势力不明，影牙卫能追到这里，宗门内未必没有他们的眼线！我们现在回去，岂不是自投罗网？”
“最危险的地方，有时反而是最安全的。”刘孟眼中闪烁着算计的冷光，“王天罡身死荒谷，影牙卫损失惨重，他们背后的主子此刻最怕的是什么？是事情败露！是归墟圣炉的秘密彻底曝光！”
他掂了掂手中的獠牙碎片：“这碎片与圣炉的关联，是绝密！他们不敢在明面上大张旗鼓地追杀我们回宗！否则，就是不打自招！宗门戒律堂不是摆设，峰主莫名身死，影牙卫这种见不得光的势力若敢在宗门范围内公然袭杀内门弟子，必遭雷霆清算！”
“我们光明正大地回去，将荒谷遭遇如实上报，只隐去圣炉核心秘密和这碎片关联。重点控诉王天罡勾结影卫，图谋不轨，欲夺弟子机缘，最终遭其反噬！我们是被迫反击，侥幸逃生！”刘孟思路清晰，“戒律堂必然介入调查。在调查结果出来前，我们就是安全的！有宗门规矩这层皮护着，影牙卫背后的黑手反而不敢轻举妄动！这…就是我们喘息、恢复、查明真相的时间！”
韩力听得眼睛发亮，一拍大腿：“妙啊！师兄！咱们这叫扯虎皮拉大旗！让他们投鼠忌器！”
“走！”刘孟不再废话，背起秦烈，辨明方向，体内新生的、带着一丝毁灭特性的混沌元力运转，速度陡然加快，朝着东北方疾驰而去。虽然重伤未愈，但金丹巅峰的底子加上圣炉初成带来的本源提升，速度比之前快了数筹！
韩力也立刻跟上，戊土之力运转，步伐沉稳有力。
就在他们离开后不到半炷香时间，三道玄黑身影如同鬼魅般出现在岩缝出口处。为首的巅峰影牙卫脸色铁青，焚血罗盘剧烈震颤，指针死死指向刘孟三人离去的方向。
“大人！他们往宗门方向去了！”一名影牙卫惊疑道。
“该死！”巅峰影牙卫眼中杀机几乎凝成实质，他猛地攥紧拳头，指节发白，“好一招以退为进！想借宗门之力当护身符？”
“追！绝不能让他们活着回到天圣宗！”他几乎是咬着牙下令，“但记住！在靠近宗门势力范围前，必须解决掉！一旦进入宗门警戒区域，立刻撤！绝不能暴露身份！”
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