子时刚过，议事厅外的石阶结了一层薄霜。萧云谏坐在那里，膝盖上横着青霄剑，手指按在剑柄新添的划痕上。他闭着眼，呼吸很轻，等那个声音。
他知道它会来。
每次子时，脑子里都会响起一句话。不多不少，只一句。上一次说的是“剑醒则劫至，血祭方能止”。那之后地底就震了，含秋带回的骨片发烫，琴弦一响，整座大厅都晃。
现在他要听新的。
风从北岭吹过来，带着雪沫子。月光被云盖住，四周安静得只剩火盆里木炭爆裂的声音。他的意识沉下去，像掉进一口深井。
刹那间，耳道里炸开一道低语：
“最终决战，夜枭现。”
话音落下的瞬间，他左眼尾的剑痕猛地一烫，像是有人拿烧红的针扎了一下。他睁眼，瞳孔收缩，手已经握紧了剑柄。
站起身，一步跨进议事厅。
凤昭还在东南角，掌心贴着地脉图。她的披风垂在地上，刀挂在腰侧，人没动，但眼神已经醒了。
“他要来了。”萧云谏走到她面前。
凤昭抬头：“谁？”
“夜枭。”他说，“就在近日。听潮录说了——‘最终决战，夜枭现’。”
凤昭没问真假。她收回手，掌心离开地面时带起一缕未熄的火星。她站直身体，看向中央阵心的位置。
“你信？”她问。
“我听过七次预警。”萧云谏从袖中抽出玉简，翻到其中一页，“第一次是‘秘卷藏魂，夜枭将至’，三天后我们在药王谷密室找到被调包的典籍。第二次是‘丹炉异动，需防爆炸’，当天药尘的炼丹房差点炸穿屋顶。第三次……”
他一条条念下去，声音平，没有起伏。
凤昭听着，手指慢慢搭上了刀柄。
等他说完，她转身走向厅口，抬手拍了三下门框。
赤焰立刻从外面冲进来，脖子上的狼牙项链还在晃。
“传令。”凤昭说，“玄甲军前移至皇城外三里列阵，不得点火把，保持静默。药王谷加急炼制焚魂引，我要三炉成品，今夜必须出第一炉。天音阁启动寅时音波校准，频率用第七序列，加密传输。”
赤焰点头，转身就跑。
“你不怕动摇军心？”萧云谏看着她。
“怕。”她说，“但我更怕等他打上门，我们还在数星象。”
她回头看他：“你说这是决战，我就当决战打。”
议事厅门再次打开，三派弟子陆续进来。剑宗两人，药王谷一人，天音阁一个年轻乐师。他们站成一排，等着命令。
萧云谏走到阵心，拔出青霄剑，剑尖朝下，插入六角形纹路的中心。光纹亮起，蓝红金三色流转，比之前稳定。
“从现在起，所有人行动以三人小组为单位。”他说，“进出议事厅必须登记姓名与时间。信息传递用暗码，每日更换。任何单独接触外来人员者，立即拘押。”
“是！”众人齐声应下。
凤昭走到墙边，拿起自己的双刀。日曜和月泠出鞘半寸，刀身映着阵光，泛着冷芒。她把刀插回腰间，转向萧云谏。
“你不该一个人守在外面。”她说。
“我在等答案。”他说，“现在等到了。”
“那就别再等了。”她伸手按在他肩上，“该动手了。”
他点头。
两人并肩站在阵心两侧，一个握剑，一个扶刀。厅内众人各归其位，开始记录指令、传递消息。玉简翻动声、脚步声、低声交谈声交织在一起。
备战开始了。
没人说话，但气氛变了。之前的压抑被压进了骨头里，取而代之的是绷紧的筋肉和加快的脚步。每个人都知道，这一仗躲不掉。
地底又震了一下。
不大，但这次所有人都停了动作。
萧云谏抬头，看向大厅顶部的符文阵列。那些线条原本是暗的，此刻竟微微发亮，像是被什么唤醒。
凤昭也察觉了。她后退半步，双刀全出。
“不是我们触发的。”她说。
萧云谏盯着阵心：“也不是音律。”
话音未落，地面裂开。
一道黑线从西北角蔓延过来，直奔阵心。泥土翻起，碎石飞溅。一股黑气从中涌出，像烟又不像烟，凝而不散。
两人同时跃开。
轰！
一人从地底破土而出，落在阵心位置。墨色长袍，金线绣纹，面容看不清，像是不断变化。他站在那里，双手垂下，嘴角扬起。
“你们等我。”他说，“我很感动。”
萧云谏剑已出鞘三分。
凤昭双刀交叉胸前，凤焰顺着手臂燃起，照亮半边大厅。
“夜枭。”萧云谏开口，“你终于不再藏头露尾。”
“藏？”夜枭轻笑，“我只是在等一个合适的时机。现在，星未落，剑将醒，你们的阵还没完成，正是最好时候。”
他抬起手，一把黑色魔刀从虚空中浮现，刀身扭曲，像是由无数哀嚎凝聚而成。
“我不需要打赢你们。”他说，“我只需要打断这个局。”
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