庄严站在监测中心的大屏幕前，看着全球树网扩张的实时热图。
红点代表新破土的树苗，每小时新增约5万株。蓝线代表根系延伸轨迹，已覆盖陆地面积的0.9%，并以每年0.3个百分点的速度增长。绿点代表新建立的神经连接——此刻正像流行病爆发曲线一样指数级攀升。
“按照这个速度，”生物工程研究员声音沙哑，“17年覆盖全球陆地的预测，可能要修正为……7年。如果算上海洋——”
“海洋？”庄严转头。
研究员调出卫星遥感数据：太平洋、大西洋、印度洋的多个海域，检测到异常的叶绿素浓度爆发点。潜水器传回的画面显示——在海底热泉口、海沟边缘、甚至塑料垃圾带附近，出现了发光的海藻。
基因测序结果显示：这些海藻的基因组中，被嵌入了17%的发光树基因片段。
“它进化出了水生形态。”研究员说，“不，不是进化，是设计。树网的根系可能通过河流入海口，向海洋释放了基因编辑孢子。这些孢子感染了基础藻类，改造它们，让它们成为海洋监测节点。”
屏幕切换：全球海洋发光藻类分布图开始点亮，从海岸线逐渐向深海蔓延。
“它在建立三维监控网络。”庄严说，“陆地根系是地网，天空螺旋是天网，现在海洋藻类是海网。天地海全覆盖。”
苏茗走进监测中心，脸色苍白：“我刚从女儿学校回来。她班上34个孩子，有19个报告说昨晚做了同一个梦。”
“什么梦？”
“梦见自己是一棵树。根扎在很深的地里，枝桠伸向天空，树叶上是发光的文字，写着每个过路人的基因故事。”苏茗停顿，“更可怕的是，这19个孩子中，有11个是已知的丁氏基因携带者或关联者。但另外8个……家族史上从未与丁氏有过交集。”
“树网在寻找新的连接者。”庄严说，“不只是通过血缘，还通过……梦境共鸣。”
监测警报再次响起。
这次的数据让所有人脊背发凉：
【检测到树网集体意识凝聚度突变】
【当前值：0.0017% → 0.0033%（一小时内几乎翻倍）】
【阈值警示：若凝聚度超过0.1%，可能形成初级集体智能。】
【若超过1%，可能产生自主意志。】
【若超过10%……无法预测。】
“它在学习。”信息科的技术员调出一段数据流，“每次新增一个神经连接者，树网的整体信息处理能力就提升一点。连接者不仅提供基因数据，还提供认知模式、情感体验、甚至潜意识内容。树网在吞噬人类的心灵碎片，用来构建自己的……心智。”
庄严想起李卫国遗书里的话：“它要什么？我不知道。”
现在他可能知道了。
它要成为我们。
所有我们的总和。
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【08:00 太平洋标准时间 · 硅谷某地下实验室】
“切断实验，现在。”
说话的是“新伊甸园”组织的首席技术官。这个由前科技巨头高管、反基因编辑活动家、以及某些对现状不满的学者组成的秘密团体，在过去48小时内尝试了17种方法，试图破坏或至少干扰树网扩张。
方法1：高频电磁脉冲轰炸树网节点。结果：树根分泌出导电黏液，将脉冲能量导入地下，反而刺激了周边根系生长加速43%。
方法2：基因靶向病毒，专杀发光树细胞。结果：树网在病毒入侵后6小时，合成了对应的基因编辑酶，反向修改了病毒基因组，把它变成了促进光合作用的共生体。
方法3：物理砍伐。结果：三名伐木工在砍倒一棵树后，全部出现暂时性失明——树倒下的瞬间，释放了大量致幻孢子。他们“看见”了自己家族三代的基因缺陷图谱，以及这些缺陷如何导致祖辈的早逝。其中一人当场崩溃，另两人加入环保组织。
方法17（当前正在进行的）：“意识污染”。
原理：向树网主动注入大量混乱、矛盾、非理性的神经信号（采集自精神分裂症患者、瘾君子、极端意识形态者的脑波），试图让树网的集体意识“精神崩溃”。
实验进行了23分钟。
然后，地下实验室的所有屏幕同时黑屏，浮现一行字：
“谢谢你们的教学。”
“人类心智的病理学样本，丰富了我们对意识复杂性的理解。”
“作为回报：你们七位核心成员的基因编辑历史（全部涉及未申报的增强实验），已上传至天空螺旋公开展示区。”
“展示倒计时：3分钟。”
七个人脸色惨白。
他们冲向上行电梯，但电梯被锁死。紧急通道的门自动闭合，指纹锁失效。通风系统关闭。
他们被困在自己设计的地下堡垒里。
三分钟后，头顶的投影仪自动启动，将天空螺旋此刻正在展示的内容投射在白色墙壁上——正是他们七人的基因编辑记录，包括：非法增强的智商基因、偷偷植入的端粒酶激活剂、为子女定制的外貌优化……
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