雪把巷道埋成一条白沟，林逸踩着刀疤留下的爬痕，深一脚浅一脚追到矿区围墙外，却再没见人影。爬痕在铁网缺口处断了，像一条被掐灭的引线，只剩几根折断的枯草在风中抖。他扶着电杆喘了半晌，呼出的白气刚出口就被风撕碎，胸口却烫得发闷——铜盒里的火不肯安分，隔着布一下一下撞他肋骨，仿佛提醒：两炷香早已烧完，利息开始滚了。
远处老城的方向，天色泛起蟹壳青，再有一个钟头就要放亮。林逸想起招待所那根蜡烛，心里猛地一沉：小七伤还没好，要是刀疤的人先摸回去，那点火光就是活靶子。他不敢再追，掉头往城里跑。雪厚，跑不快，干脆把身体往前倾，让重力拖着滑，靴子踩得雪粉飞溅，像有群白鼠跟在脚后。
回招待所
老街的灯一盏接一盏灭，只剩早点铺子刚生炉，火舌从炉口窜出半尺高，把门脸映得通红。林逸路过，蒸汽扑在脸上，短暂地盖住了铜盒的灼烫。他没时间停，拐进小胡同，踩着结了冰的污水，一步一刺溜。招待所的木楼在望，黑瓦上压着厚雪，像戴了顶白棉帽，可那团橘黄的烛光却不见了——三楼窗户漆黑，像被谁突然吹灭。
林逸心里咯噔，冲进门洞，楼梯扶手冷得粘手，他也顾不得，三步并作两步往上窜。三一八房门虚掩，锁舌歪在一边，显然被硬物撬过。他屏住呼吸，侧身挤进去，屋里静得只剩暖气管“咕噜咕噜”的呻吟。蜡烛倒了，蜡油淌了一窗台，已经凝成惨白的泪疙瘩。床空着，小七不见了，只剩军大衣被撕破，棉絮撒在水泥地上，像一小滩脏雪。
桌上压着一张纸条，是从记账本上撕下的横格纸，字迹歪斜却用力：
“人我们先借走，火签用完再还。——刀”
林逸攥着纸条，指节发白。铜盒像感知到怒意，猛地一震，云纹亮起，映得他手腕发青。他深吸几口气，把火气压回去，脑子飞快转：刀疤回身来逮小七，八成是想拿他换火，可火已归盒，钥匙早成灰，他们撬门见蜡烛亮着，一定以为小七知情，干脆绑走当人质。如今要救人，得先找到刀疤的老窝，而老窝在哪？他一点头绪都没有。
线索
林逸蹲身，把破大衣的棉絮拢起，想寻点蛛丝马迹，忽然发现地板上有几滴血迹，顺着门口往走廊延伸。血点零星，颜色却新鲜，像边走边滴。他顺着血痕走到楼梯口，发现扶手上有半个血手印，指节粗大，不是小七的。那只能是刀疤的人——小七挣扎时抓伤了对方，反而给他留了路标。
血点出了招待所后门，在雪地里变成断续的小坑，一路往东南，直奔旧电厂那片废弃铁路。林逸心里有了方向：旧电厂离矿区不远，地下管网四通八达，是藏人的好地方。他折回前台，大姐正低头盘账，见他下楼，张嘴想质问房门被撬，却被林逸先开口：“姐，有电话吗？我报个案。”大姐愣住，手指向柜台里那台老式转盘机，又缩回去：“报案去派出所，我这儿不对外。”林逸没工夫磨，掏出兜里仅剩的两块钱拍在桌上：“借用两分钟，算话费。”大姐把钱拢进抽屉，没吭声，算是默许。
他摇通电话，却打给老吴——如今唯一能帮上忙的，只有师傅。电话转了三道线，才到潘家园旧铺子。那头老吴声音沙哑，像被炭火烤过：“矿里炸了？火拿到没？”林逸简短说了经过，末了咬牙：“小七被绑，我得救人，可手里没筹码。”老吴沉默几秒，道：“刀疤是陇县‘黑火’的人，专吃旧矿渣，老窝在电厂冷却池地窖。你先去，我连夜赶过去，天亮前到。记住，别硬拼，他们怕火，你盒里有火，就还有底牌。”
冷却池
旧电厂离老城三公里，林逸抄近路，顺着铁轨路基跑。枕木上的雪被风刮得干净，踩上去反而稳。月亮在云里时隐时现，把铁轨映成两条时有时无的银蛇。跑到电厂围墙，铁栅早被贼剪开个大洞，他钻进去，穿过锈迹斑斑的冷却塔，塔身像被啃空的骨头，风灌进去发出“呜呜”低吼。
冷却池就在塔底，是个长方形水泥池，深约两米，冬天干涸，只剩一层薄冰。池子一角有铁盖，盖板上焊着旧扶手，如今被撬开条缝，露出漆黑洞口，像一张没牙的嘴。林逸贴耳听，底下隐约有说话声，断断续续飘在风里。他深吸口气，把铜盒挪到背后，用腰带勒紧，顺着铁梯往下爬。
地窖
底下是废弃的设备通道，墙壁渗水，结了厚冰，矿灯一照，光柱里全是飘浮的冰晶。通道尽头亮着一盏充电灯，黄光里坐着三个人，刀疤背对他，正拿酒瓶冲洗伤口，左臂上几条血檩子，是小七抓的。小七被反绑在暖气管上，嘴角青紫，却还醒着，眼里冒火。旁边小弟拿匕首在小七脸上比划，嘴里骂骂咧咧：“再嚷，划了你口子，让你多一条火签！”
林逸屏住呼吸，从兜里摸出还剩半寸的导火索——那是从矿里捡的，本想留纪念，如今成了救命索。他把导火索插进铜盒缝隙，轻轻一拧，云纹里立刻冒出青蓝火星，火索“嘶”地窜起火苗。林逸高举铜盒，猛地踏出阴影，吼了一嗓子：“火来了，要命的闪开！”
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