星落遗迹的平衡装置在沈砚与夜痕倾尽全力的能量灌注下，终于焕发出柔和的辉光。如潮水般涌入的蚀灵群，狂暴的动作骤然一滞，猩红的眼眸中掠过短暂的迷茫。然而，这份平静脆弱不堪，它们的身躯仍在剧烈颤抖，熔岩领主那如跗骨之蛆的精神控制随时可能卷土重来。
沈砚强压下五脏六腑翻搅般的剧痛，踉跄着扑向苏璃拦截叛徒的方向。方才那里爆发的惊天能量震荡，以及随后骤然沉寂、如同风中残烛般微弱下去的意识连接，让她的心脏被一只无形的手狠狠攥紧。
“苏璃！”嘶哑的呼喊撕裂了空气，赤金色的火焰本能地在她周身腾起，驱散了岩缝深处的幽暗，映照着遍地狼藉的碎石。越是靠近爆炸中心，空气中原本弥漫的幻境灵力就越发稀薄，取而代之的是一股令人作呕的能量焦糊味，每一次呼吸都牵扯着她心口的刺痛。
终于，在一堆坍塌的岩块之下，她找到了那抹几乎被尘埃掩埋的银白。苏璃蜷缩着，左臂呈现出令人心惊的扭曲角度，嘴角不断溢出星星点点、如同液态星辰般的银白色血液。曾经如月光般流转的幻境灵力，此刻微弱得近乎消散，眉心那道象征着她力量源泉的核心印记，黯淡无光，仿佛一颗行将熄灭的星辰，裂痕清晰可见。
“苏璃！”沈砚双膝重重砸落在地，双手颤抖着，近乎疯狂地徒手刨开压在她身上的岩石碎块。指尖的火焰化作最温柔的光带，小心翼翼地覆盖上那些狰狞的伤口，“看着我！撑住！我来了！别睡！”
苏璃眼睫颤动，艰难地掀开一丝缝隙，看到沈砚布满血污和泪痕的脸庞，虚弱地牵动了一下嘴角：“叛徒……解决了……核心节点……保住了……”她的声音细若游丝，每一个字都伴随着身体痛苦的抽搐，“我的……核心……好像……碎了……以后……不能……给你……造屏障了……”
沈砚的眼泪决堤般涌出，滚烫地滴落在苏璃冰冷苍白的脸颊上。她清晰地感知到，苏璃的幻境核心上那触目惊心的裂痕——这并非普通的创伤，而是根基的损毁！这意味着她引以为傲的精神力量将永久性衰退，那些曾庇护过无数人的精妙大型幻境将成为绝响，甚至连最基本的防御屏障都将难以为继。
“闭嘴！不许说这种话！”沈砚的声音哽咽破碎，掌心涌出的火焰能量不顾一切地注入，试图弥合那致命的裂痕，却如同泥牛入海，只能勉强维持住苏璃的生命体征不至于继续恶化，“老墨！老墨一定有办法！我们回去！他一定能修好它！你答应过我的！要一直……一直守护在我身边……你不能食言！”
苏璃极其轻微地摇了下头，沾满血污的手艰难地抬起，似乎想擦去沈砚脸上的泪，却在半途无力地垂下：“能……阻止……就……值得……你要……好好的……”话音未落，她的眼眸再次合拢，陷入更深的昏迷，只有嘴角残留着一丝微弱却安然的弧度。
沈砚将苏璃冰冷的身躯紧紧拥入怀中，感受着那微弱得几乎消失的呼吸，一股足以焚毁理智的愤怒与撕裂般的悲痛在胸腔中猛烈冲撞。这就是守护平衡的代价吗？为了那遥不可及的共生理想，为了粉碎毁灭的阴谋，就要眼睁睁看着最珍视的伙伴燃烧殆尽？她凝视着那扭曲的手臂，那黯淡碎裂的核心印记，前所未有的巨大无力感如同冰冷的潮水，瞬间将她吞没。
“沈砚！”夜痕的声音从后方传来，他搀扶着同样伤痕累累的身体，每一步都踏在渗出的黑色血迹上，黑色的眼眸里盛满了忧虑，“蚀灵的迷茫状态正在消退！它们随时会再次攻击！这里不能久留！”
沈砚猛地深吸一口气，强行将那几乎要将她撕裂的悲恸和狂怒压入心底最深处。她小心翼翼地将苏璃抱起，用三色火焰在她周身编织成一个温暖而坚固的守护屏障，隔绝一切可能的伤害：“带我们去最安全的地方！她需要立刻救治！刻不容缓！”
夜痕重重点头，没有一句多余的言语，转身在前方开路。他的步伐因为伤痛而踉跄，后背那道深可见骨的伤口在剧烈的动作下再度撕裂，黑色的血液浸透了破碎的衣衫，但他依旧挺直着脊梁，如同最坚韧的礁石，为身后两人劈开一条通往生路的荆棘之径。
回到相对安全的遗迹深处，沈砚将苏璃轻柔地安置在平衡装置能量最温和的核心区域，借助装置散逸的生命能量勉强维系着她脆弱的生机。她凝视着苏璃毫无血色的脸庞，又看向夜痕因失血而苍白的侧脸和那不断渗血的伤口，胸中的怒火与刻骨的悲痛如同被反复锻打的钢铁，最终淬炼成一股冰冷而决绝的力量。苏璃付出的代价，绝不能被辜负！共生之道，必须在血与火中找到出路！
夜痕倚靠着冰冷的岩壁调息，黑色的蚀灵能量艰难地在体内流转，试图修复受损的经络。就在此时，他体内沉寂的蚀灵本源毫无征兆地剧烈震荡起来！一股极其古老、纯粹的气息，不受控制地从他能量核心的最深处溢出，如同无形的涟漪，朝着遗迹最核心处——那封印着熔岩领主力量源头的方向扩散开去！
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