言语的刀锋，似乎并未能斩断那根名为“厉战”的顽韧野草，反而如同淬了毒的雨水，让它在绝望的土壤里，生出一种近乎病态的、扭曲的固执。
自那日殿前受辱后，厉战并未如云清辞所愿般彻底崩溃或识趣消失，反而变得更加沉默，也更加……无处不在。
他依旧被放逐在边缘，干着最脏最累的活，身上旧伤叠新伤，形容憔悴。
但他那双眼睛，却像两簇不灭的鬼火，总是执着地、偷偷地追随着云清辞的身影。
云清辞在霁月殿批阅文书，他便在百步外的宫墙下，一遍遍擦拭着那柄破石斧，动作机械，目光却不时飘向大殿方向；
云清辞去演武场检视弟子修为，他便躲在最远的树林后，扒开枝叶，痴痴地望着那抹清冷孤绝的身影，一站便是数个时辰；
甚至云清辞夜间于宫中漫步，也能隐约感觉到，某个阴暗角落里，有一道灼热而卑微的视线，如影随形。
这种无处不在的、沉默的注视，比哭喊和哀求更让云清辞烦躁。
它像一张无形的、粘稠的蛛网，试图缠绕他冰封的心神。
那傻子的存在本身，就是一种无言的控诉和……挑衅。
仿佛在说：无论你如何羞辱、驱逐，我都不会离开。
云清辞心中的杀意，再次蠢蠢欲动。
但每当杀机升起，脑海中便会不受控制地闪过一些碎片——秘境中挡在身前的宽阔后背，高烧时抓住他衣角的滚烫手指，还有那句带着泣血的“别赶小人走”……那丝诡异的滞涩感，如同心魔，再次阻挠了他的决断。
既然杀不得，那便折磨到他自行崩溃，或……彻底驯服。
需要一个更严厉的借口，一场更彻底的折辱。
机会，随着一场不期而至的秋雨，悄然降临。
深秋的雨，冰冷刺骨，裹挟着山间的寒意，淅淅沥沥地下了整日，将霁月宫笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。
傍晚时分，云清辞处理完公务，正准备返回寝殿，影七神色凝重地前来禀报：宫外巡山的暗卫小队遭遇不明身份高手伏击，一死两伤，对方身法诡异，疑似玄冥宗残余。
消息本身并未引起云清辞太多波澜，玄冥宗阴魂不散，本在意料之中。
但禀报的地点——是在宫外西侧一处相对僻静的山道，而今日午后，曾有仆役看见厉战往那个方向去砍柴。
一个绝佳的“罪名”，瞬间在云清辞冰冷的心中成形。
他面无表情地听完禀报，指尖在寒玉案几上轻轻敲击了一下，发出清脆的声响，在寂静的殿中格外刺耳。
“传厉战。”他声音平淡，听不出喜怒。
不过片刻，浑身湿透、沾满泥浆的厉战被带了进来。
他显然刚从外面回来，冰冷的雨水顺着他纠结的发梢不断滴落，在地上汇成一小滩水渍。
单薄的杂役服紧贴在身上，勾勒出他结实却因寒冷而微微发抖的轮廓。
他低垂着头，不敢看宝座上的身影，双手紧张地绞着湿透的衣角，像个等待审判的囚徒。
“今日午后，你去了西山道？”云清辞开口，目光如同两道冰锥，落在厉战身上。
厉战身体一颤，老实点头：“是……小人是去砍柴了……”
声音因寒冷和恐惧而带着颤音。
“砍柴？”云清辞嘴角勾起一抹冰冷的弧度
“恰巧，本座的暗卫在同一时间、同一地点遇袭。你作何解释？”
厉战猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了巨大的惊恐和难以置信：“宫主！小人没有！小人只是砍柴，什么都不知道！小人……”
他急得语无伦次，扑通一声跪倒在地，冰冷的积水溅湿了他的膝盖
“小人可以对天发誓！小人若是勾结外人，天打雷劈！”
“发誓？”云清辞嗤笑一声，语气轻蔑，“你的誓言，值几钱？”
他缓缓站起身，踱步走下台阶，停在厉战面前，阴影将跪伏在地的他完全笼罩，“本座看你，是贼心不死，暗通外敌，意图不轨！”
“没有！小人没有！”厉战猛地抬起头，雨水和泪水混在一起，从他脸上滑落，他眼中充满了被冤枉的巨大痛苦和绝望
“宫主！您相信小人！小人的命是您的，怎么会害您？！”
“你的命？”云清辞俯视着他，目光如同在看一只垂死挣扎的虫子
“你的命，如今是本座清查内奸的障碍。护卫不力，形迹可疑，便是罪。”
他顿了顿，目光扫向殿外愈发密集的冰冷雨幕，声音淡漠地宣判：“既然你口口声声说忠心，那便跪到殿外去。跪到你想清楚，自己错在何处，跪到本座……相信你的‘忠心’为止。”
命令一下，整个大殿死一般寂静。
影七垂首而立，眉头微不可察地蹙了一下，却未发一言。
殿外的雨声，此刻听来如同催命的鼓点。
厉战僵跪在原地，浑身剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为一种彻骨的冰寒，从心脏蔓延至四肢百骸。
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