翻倒巷的阴影像未散的浓雾，总在西弗勒斯独处时缠上心头。那天被匕首划开皮肤的痛感、对方阴鸷的笑，还有自己临阵时不受控的慌乱，都在告诉他：成年巫师的魔力水准远远不够，心境的稚嫩才是最致命的短板。可也正是这份濒死的淬炼，让卡在瓶颈许久的修为有了松动——就像久冻的河面裂开一道细缝，透出了突破的微光。开学前的日子不多了，他必须抓住这机会冲一把，只有实力够强，新学年才能真正掌握主动权，从而腾出更多时间去完成更加重要的事。
废弃公园的温室藏在茂密的灌木丛后，晨露顺着藤蔓滴落，砸在石板上溅起细碎的水花。这里是他和莉莉的魔药种植基地，虽然都是一些常见的低阶魔药，但胜在小有规模。满园魔法植物舒展着叶片，空气中飘着淡淡的草木清香，正是《乙木长生功》需要的生命能量。西弗勒斯盘膝坐在干草堆上，感受着能量顺着经脉流动，体内的魔力和生命能量在进一步压缩，甚至因为魔力足够凝实而感到一丝滞涩。
天刚蒙蒙亮，温室里还浸着夜的凉意。西弗勒斯闭着眼，引导体内的液态魔力按周天循环，往日里温顺得像溪流的魔力，今天却莫名躁动起来，在经脉里冲撞着，力道越来越大。他心头一动，不再刻意压制，任由这股磅礴的力量朝着丹田处的无形屏障撞去。
“轰——”
识海深处像炸了一声惊雷，震得他耳中嗡嗡作响。先是撕裂般的痛感顺着经脉蔓延，像是有什么东西被硬生生撕开，可下一秒，暖流就涌遍全身，痛感瞬间被极致的通透取代，毛孔尽数舒张，贪婪地吞吐着空气中的魔力粒子。随后眉心处像是有一颗种子破土而出，精神力如同涟漪一般向四周扩散而去，那些平日里看不见的魔力粒子，此刻像萤火虫般在身边闪烁，连远处花瓣上滚落的露珠、土壤里虫豸的爬动，都能通过精神力清晰感知到。
体内的魔力疯了似的往小腹汇聚，旋转、凝结，最后凝成一颗亮晶晶的魔力晶核，它转一圈，全身就轻一分，连童年时被欺负留下的暗疾，那些藏在骨头缝里的隐痛，也在这一刻烟消云散，经脉里再无半分滞涩。
西弗勒斯嘴角忍不住往上扬，这是他难得外露的喜悦。他试着把精神力往外探，百米内的一切都清晰地映在脑海：不远处树枝上栖息的麻雀、草地上滚动的石子，还有温室门口传来的轻快脚步声——是莉莉来了，她的魔力波动像跳跃的光点，带着少年人特有的鲜活。
今天的西弗勒斯心情格外好，就连指导莉莉修炼时，他都有些按捺不住心底的雀跃，精神力像好奇的触手，一遍遍扫过温室的每个角落，直到脑袋发沉、精神力耗竭，才萎靡地靠在墙角，可眼底的亢奋还没褪去。
傍晚的风带着凉意，吹得路边的树叶沙沙作响。西弗勒斯推开家门，厨房里飘来淡淡的土豆泥香味，锅碗碰撞的声响断断续续，艾琳正背对着门口忙碌，背影在昏黄的灯光下显得有些佝偻。他下意识催动刚稳固的精神力探了过去，想看看母亲今天的状态——可这一看，他脸上的笑意瞬间僵住，浑身的血液仿佛都凝固了。
艾琳的灵魂上，缠着一缕缕黑色的丝线，像粘在上面的油污，死死地攀着，怎么也甩不掉。她的灵魂本就没有多少光泽，灰蒙蒙的，被这黑线缠得更显虚弱暗淡，连跳动都透着无力，像是风中快要熄灭的烛火。
西弗勒斯的拳头猛地攥紧，指节泛白，指甲几乎嵌进肉里。一股怒火顺着脊椎窜起，烧得他胸口发闷——是谁？是谁用这么阴毒的手段，对母亲下这种毒手？可怒火刚冒起来，就被刺骨的无力感浇灭了。他能清楚感觉到那些黑线里的阴冷能量，像附骨之疽，带着他从未接触过的黑暗气息，以他现在的修为，根本无从下手。
刚突破的喜悦像被一盆冷水浇透，荡然无存。他看着母亲抬手揉了揉肩膀，又压抑地咳嗽了几声，掌心凝聚的魔力在此刻显得如此苍白。喉咙像是被什么堵住了，心里翻涌着愤怒、心疼，还有深深的绝望。
窗外的天色渐渐暗了下来，乌云遮住了晚霞。破境的荣光还没来得及细细品味，这突如其来的隐忧就像一块巨石，压得他喘不过气。
夜深了，西弗勒斯躺在狭小的床上，黑暗中只能听见自己沉重的呼吸声。白天突破的亢奋彻底褪去，只剩下满心的颓丧，他睁着眼望着天花板，脑子里反复回放着母亲灵魂上那些黑色丝线，心口像被什么东西堵着，闷得发慌。他翻了个身，指尖无意识地摩挲着床单上的褶皱，难道真的只能眼睁睁看着母亲被那些阴毒的能量侵蚀？
绝境中，他下意识沉下心，梳理起《乙木长生功》附带的修仙知识。脑海里渐渐清晰起来：灵魂诅咒并非无解，只是他现在修为尚浅。杀死施咒者固然能断其根源，可他连对方是谁、藏在哪里都不知道，这条路根本走不通。但除此之外，还有两条路可行——要么修炼专攻神魂的净化功法，靠纯粹的灵力涤荡诅咒印记，就像《净心神咒》里说的那样，以明净心神驱邪缚魅，护住魂魄根基；要么寻找能涤荡灵魂的天材地宝或魔药，借外物之力驱散阴邪。
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