凤翔城的夜，被一种无形的压抑笼罩着。
旧染坊的地下密室里，油灯的火苗不安地跳动。墙上的“情报关联图”已经被彻底更新——在“落魂坡”三个字周围，画上了一个醒目的血色圆圈。
李天然坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面，那是他思考时的习惯动作。莹勾站在他身侧，血眸在昏暗中泛着微光，像两簇永不熄灭的冷火。
“九死还魂草……”李天然低声重复着这个药名，“我记得医书上说，此药需以心头血为引，辅以七种奇珍，熬制三日方能成。一旦用上，说明伤者已经……”
“离死不远。”莹勾接过了他没说完的话，声音平静得可怕，“幻音坊珍藏此草不会超过三株。女帝舍得拿出来，说明姬如雪对她而言，不只是普通弟子。”
这是原作中未曾明说、但李天然早已察觉的事实——女帝对姬如雪，有着近乎母女的情感羁绊。也正因如此，姬如雪的重伤，极可能成为引爆凤翔的导火索。
“我们犯了一个错误。”李天然闭了闭眼，“我们以为落魂坡只是玄冥教的某个据点，最多有万毒窟的残留陷阱。但能重伤姬如雪的……至少是尸祖级别，或者更糟。”
他想起了原作中那些恐怖的存在——鬼王朱友文？不，时间线不对。四大尸祖中的其他人？将臣远在塞外，侯卿此刻应该还在游历，旱魃……旱魃倒是有可能，但旱魃与玄冥教早已离心，不太可能为玄冥教守据点。
除非……那里根本不是什么玄冥教据点，而是某种更古老、更危险的东西。
“影羽回来了。”莹勾忽然转头看向密室入口。
几乎同时，一道黑影如烟般滑入，正是去而复返的影羽。他呼吸微乱，这在向来冷静的他身上极为罕见。
“首领，属下无能。”影羽单膝跪地，“落魂坡外围……已经进不去了。”
“什么意思？”李天然心头一紧。
“幻音坊的精锐弟子，至少五十人，在苏先生和苏畔的带领下，已将落魂坡三里范围完全封锁。”影羽语速极快，“她们布下了音律大阵，任何靠近者都会触发警报。属下尝试从南侧悬崖绕行，却发现……”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那里的树木……全部枯死了。不是刀剑砍伐，而是像被抽干了所有生机，树叶一碰就碎成粉末。地面有焦黑的痕迹，但又不是火烧，更像是……某种毒，或者更诡异的东西。”
李天然与莹勾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“还有，”影羽继续道，“属下在返回途中，发现通文馆也有异动。李存忠带着‘忠’字门的人马出城，方向也是西北，但走的是官道，速度很快，像是接到了紧急命令。”
“李嗣源的反应呢？”
“通文馆内部加强了戒备，但李嗣源本人没有露面。倒是……”影羽犹豫了一下，“倒是晋王府那边，半个时辰前有一队快马出城，为首的似乎是晋王亲卫统领。”
三方势力，三种反应。
幻音坊全面封锁，是要查清真相？还是准备报复？
通文馆派人前往，是想浑水摸鱼？还是与此事有关？
晋王府派出亲卫，是代表李嗣昭的意志？还是李克用已经得到了消息？
李天然的大脑飞速运转，将碎片拼凑。项目管理中应对突发危机的流程自动启动——评估影响范围、识别关键干系人、制定应急预案。
“姬如雪的重伤，改变了游戏规则。”他缓缓说道，“原本我们设想的‘借刀杀人’、‘渔翁得利’已经行不通了。现在落魂坡成了一个火药桶，谁第一个点燃，谁就可能被炸得粉身碎骨。”
“你想撤？”莹勾挑眉。
“不。”李天然摇头，眼中闪过决断，“恰恰相反，我们必须弄清楚那里到底有什么。因为如果连姬如雪都差点死在那里，那么李星云他们一旦进去……”
后果不堪设想。
李星云不能死，至少现在不能。他是搅动天下棋局最关键的那枚棋子，也是李天然未来计划中最重要的“变量”。
“夜枭那边有消息吗？”李天然看向影羽。
“夜枭大哥已经混进了给通文馆仓库送菜的车队，但还没找到机会探查那批秘密货物。不过他说仓库的守卫又增加了，而且换上了李存孝的‘孝’字门精锐，那些人都带着重弩。”
重弩……对付高手或许不够快，但对付大规模冲击或者……某种大型目标？
线索像乱麻一样纠缠在一起。李天然强迫自己冷静下来，拿起炭笔，在墙上的麻布空白处写下几个关键词：
姬如雪重伤——实力高强，有幻音坊秘法护身，仍险死。
落魂坡异象——树木枯死，生机断绝，非火非毒。
通文馆秘密货物——守卫森严，配备重弩。
晋王亲卫出动——代表最高级别的重视。
幻音坊全面封锁——愤怒，但也可能是……恐惧？
“生机断绝……”李天然喃喃重复这个词，脑海中忽然闪过一段几乎被遗忘的原作剧情。
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