“兄弟们，”杨靖宇说，“坦克冲进去之后，你们就跳下来，跟在坦克后面扫荡。鬼子的步兵没了坦克掩护，就是一群待宰的羊。给我狠狠地打，一个不留！”
“是！”
夜幕渐渐降临。
树林里的光线越来越暗，最后完全陷入了黑暗。
战士们靠着坦克休息，有的人闭上眼睛假寐，有的人在默默地擦枪，有的人在写遗书。没有人说话，没有人抽烟，连咳嗽都捂着嘴。
整个树林里，只有风吹过树梢的沙沙声，和远处偶尔传来的猫头鹰叫声。
杨靖宇没有睡。
他坐在坦克旁边的一棵大树下，点了一支烟，用双手捂着，不让火光外露。他深深地吸了一口，烟雾在肺里转了一圈，然后从鼻孔里慢慢喷出来。
他抬起头，透过树冠的缝隙看着天空。月亮已经升起来了，又圆又亮，月光透过树叶的缝隙洒在地上，像碎银一样。
“好月亮，”他低声说，“正好赶路，也正好杀人。”
辽西战场东北侧，另一片茂密的树林里。
这片树林比杨靖宇的那片更大、更密，树种以桦树和杨树为主，树干笔直，树冠茂密。树林的北边是一条干涸的河床，南边是一片起伏的丘陵，东边是一望无际的平原。
这里距离鬼子的集结地大约三十里，正好在骑兵的冲击范围之内。
赵尚志骑在一匹高大的黑马上，手里握着一把雪亮的马刀。
他的身后，是三个骑兵师的上万匹战马和上万名骑兵。
马匹都套上了笼头，蹄子包了麻布，不发出一点声响。骑兵们牵着马，安静地站在树林里，像一群随时准备扑向猎物的猛虎。
马的身上，都披着树枝和帆布，隐蔽得严严实实，从外面看，根本看不到任何动静。
赵尚志是河南人，中等身材，长方脸，颧骨很高，眼睛不大但很有精神。
他穿着一件半旧的皮夹克，头上戴着一顶皮帽子，脚上蹬着一双马靴，看起来像个地道的骑兵。
他骑马的姿势很潇洒，腰杆笔直，双腿夹紧马腹，一手握缰，一手持刀，威风凛凛。他是从护村队剿匪的时候打出来的。
他29年在这附近接应东北移民时，就对这片土地上的每一座山、每一条河奉命进行了侦查，所有情况都了如指掌。
他的马术也就是那个时候练出来的，能在马背上开枪、劈刺、翻跟头，打起仗来勇猛无畏，深受战士们的爱戴。
“军长，”一个骑兵连长策马过来，压低声音，“左司令来电，亥时总攻。杨军长麾下的坦克师先冲，撕开口子，我们从北边冲进去，砍鬼子的脑袋。”
赵尚志点了点头，接过电文看了一眼，然后收刀入鞘，策马走到队伍最前面。
他抬起头，看着天空中的月亮，沉默了片刻，然后转过身，对着身后的骑兵们低声说道：
“兄弟们，今天晚上，是我们给东北父老报仇的时候了。”
他的声音不大，但在寂静的树林里，每个人都听得清清楚楚。
“鬼子的四个师团，九万多人，全都在前面。他们在东北这些年可没少糟蹋人，不只是抢咱们的钱财，还让咱们割让了土地。今天晚上，我们要用这把马刀，砍碎他们的脑袋，让他们知道，中国的土地，不是他们想来就来、想走就走的！”
骑兵们静静地听着，没有人说话，但每个人的眼睛都在发光。那是仇恨的光，是复仇的光，是渴望胜利的光。
“记住，”赵尚志继续说，“冲的时候，不要停，不要回头。马刀要快，要准，要狠。一刀下去，要见血。不要跟鬼子纠缠，砍完就跑，跑完了再回来砍。我们要像风一样快，像狼一样狠，像猛虎一样凶！”
他举起马刀，在空中划了一道弧线。月光照在马刀上，反射出冰冷的寒光。
“杀！”
“杀！”骑兵们低声齐吼，声音在树林里回荡，惊起了几只栖息的鸟。
赵尚志收刀入鞘，策马回到队伍最前面。他掏出怀表看了看——晚上八点整。距离亥时，还有一个小时。
“东北的同胞们，”他低声说，“今天晚上，我替你们报仇。”
辽西战场后方，总指挥部地下工事里。
总指挥部设在第三道防线后方约十公里的一个山丘下面，比第三集团军的指挥部更加坚固。工事深入地下足有七八米，顶部覆盖着五层圆木、三层钢板和三米厚的泥土，可以抵御300毫米重炮的轰击。工
事内部有独立的发电系统、通风系统、供水系统和通信系统，储备了足够一个月的粮食和饮水。这里是指挥整个辽西会战的中枢，左权、许光达、闫揆要就在这里调度所有部队的行动。
此刻，工事里灯火通明。
左权站在沙盘前，目光如鹰隼般锐利。他穿着一件洗得发白的军装，领口扣得严严实实，腰间扎着皮带，上面挂着一把手枪。
他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，一双眼睛却亮得惊人。他已经两天两夜没有合眼了，但精神依旧很好。
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