沈鸿烈手里只有三十余艘战舰,却敢分成三个战斗群,同时封锁缅甸沿海、牵制爪哇海日军主力、保护斯里兰卡以东的航运线。
这种部署方式意味着每一艘舰船的作战半径都被拉到了极限,每一个战斗群的指挥官都必须在无法与旗舰实时联络的情况下独立作战。
这是把舰队当陆军在用——分进合击,穿插分割。
沈鸿烈是东北海军的老人,在青岛海军学校受过正规训练,又在英国皇家海军实习过两年,他对舰队作战的理解远超同时代大多数中国海军将领。
更重要的是,他在丹兑港蛰伏了这些年,反复操练的就是这种分散部署、独立作战的能力。
他知道中国海军在吨位上永远无法与日本联合舰队正面抗衡,所以他把舰队化整为零,用航母的舰载机作为主要打击力量,用战列巡洋舰和护卫舰保护航母,用速度优势不断变换位置,让日军无法锁定主力。
卢润东铺开一张缅甸沿海的海图,用红笔在丹兑港、仰光港、毛淡棉三处画了圈。
这三处是日军在缅甸沿海最重要的补给节点——丹兑港是日军在缅甸南部唯一能停泊大型运输船的深水港,仰光港是缅甸的门户,毛淡棉则是通往马来半岛的中转站。
沈鸿烈的三个战斗群正好对应这三个方向——丹兑港外海的战斗群负责封锁仰光,斯里兰卡以东的战斗群负责牵制爪哇海日军主力舰队,马六甲海峡西侧的战斗群负责切断日军从马来半岛往缅甸的海上运输线。
只要这三条补给线同时被切断,仰光城里的日军就会像被扎住血管的病人一样慢慢窒息。
他对张熊大说:“回电。”
电文如下:“舰队部署方案已悉。三个战斗群之作战区域维持不变,暂不扩大巡逻范围,以免过早暴露主力位置。缅甸沿海之封锁行动,待我部陆军推进至仰光外围后同步启动。”
“届时以约定信号为令,航母舰载机对仰光港实施首轮打击,战列巡洋舰及护卫舰封锁航道,阻止日军舰船突围或增援。爪哇海方向以牵制为主,不必主动寻求决战。”
“自建各舰之保养记录副本收到后即刻归档,正本抵达后送昆明备案。另:此战结束后,缅甸船坞之扩建计划需提前启动,所需资金及技术人员已由西北工业基地统筹安排。卢。”
他把钢笔帽拧回去,将电报纸递给机要员。“加密,立刻发。”
机要员应声而去。
卢润东站起来走到窗前。
腊戍的夜晚很静,远处偶尔传来几声不知名的鸟叫,声音尖锐而短促。
他想起第一次见到沈鸿烈的情景——那是在沈阳,九一八事变的前一年,沈鸿烈刚从英国实习回来,穿着一身笔挺的海军制服,站在奉天讲武堂的讲台上给东北军的军官们讲海战理论。
那时候沈鸿烈三十出头,意气风发,在黑板上画了整整一个下午的舰队队形图,从纳尔逊的特拉法尔加海战一直讲到日俄对马海战,讲到激动处把粉笔都按断了。
台下的陆军军官们听得云里雾里,有人打瞌睡,有人小声嘀咕说东北军又没有海军,学这些干什么。
只有卢润东从头听到尾,听完之后走到讲台前对沈鸿烈说了一句话:将来我如果有海军,一定请你当司令。
沈鸿烈当时只是笑了笑,把断成两截的粉笔捡起来放在黑板槽里,说了一句那得先有船。
后来这句话成了两个人之间一个默契的约定。
现在船有了。
这些年从无到有建起来的舰队,分成三个战斗群,虎视眈眈地潜伏在印度洋上,等待他下达最后的命令。
卢润东从窗外收回目光,把桌上那份电文折好放进口袋里。曼德勒已经拿下,内比都近在眼前,仰光已经能看到轮廓。
等到陆军推进到仰光外围,舰队的舰载机就会从航母甲板上弹射升空,对着仰光港俯冲投弹。那是沈鸿烈等了太久的时刻,也是他自己等了太久的时刻。
内比都陷落之后,仰光成了一座孤城。
这座缅甸最大的港口城市坐落在伊洛瓦底江三角洲的冲积平原上,北面是开阔的稻田,东面是勃固河,西面是若开山脉的余脉,南面是安达曼海。
英国人在仰光经营了近百年,修了深水港、铁路枢纽、维多利亚风格的市政厅和总督府,然而此刻,这座城市的防御体系在卢润东眼里脆弱得像一层纸——因为守城的日军已经没有任何退路。
他们的补给线被杨虎城从内比都方向彻底切断,海上补给又面临着沈鸿烈航母舰队的封锁。仰光城里的日军成了瓮中之鳖。
卢润东把攻克仰光的任务交给了张自忠的第一集团军。
张自忠的部队从曼德勒出发,沿伊洛瓦底江河谷一路南下,装甲纵队在开阔的冲积平原上如入无人之境。
先头部队在仰光以北的勃固与日军外围防线交火,战斗从清晨打到中午,鬼子在平原上无险可守,被重炮和坦克碾得节节后退。
两天后,第一集团军的装甲部队已经楔入了仰光城北的工业区,步兵紧跟在坦克后面,在厂房和仓库之间与鬼子展开了激烈的巷战。
张自忠站在勃固河畔一处被炸塌了半边的仓库里,用望远镜观察着仰光城区的布防。鬼子的守军主要集中在港口区和市中心的总督府附近,城北的工业区只有零星的抵抗。
他判断鬼子的主力已经收缩到了港口要塞附近——那座英国人留下的混凝土堡垒是仰光最后的防御核心。
他决定从城北、城东两个方向同时突入,用钳形攻势把鬼子逼到港口区,然后配合沈鸿烈的舰载机实施最后的打击。
总攻在次日清晨打响。
第一集团军的重炮对着仰光市中心轰击了整整一个时辰,炮声停歇之后,装甲部队从北、东两个方向同时突入市中心。
步兵紧跟在坦克后面,冲锋枪和半自动步枪在近距离巷战中把鬼子的抵抗火力压得抬不起头。
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