镇魔城大捷的消息如同长了翅膀，以惊人的速度传遍了九州每一个角落。魔尊分身被挥手湮灭，魔潮溃散，边境危机解除，这一切都让沉浸在胜利喜悦中的九州修真界沸腾了。
作为此次抗击魔灾的倡议者和主力之一，天刑道枢的声望如日中天。尤其是在鬼煞真人那惊世骇俗的出手之后，“天刑道枢背后站着一位至少是化神期大能”的消息已然坐实，再无人敢轻易挑衅。
在多方（主要是万法仙盟和几大宗门，带着几分弥补和结交的心思）的积极筹措下，一场规模盛大的庆功宴在镇魔城内举行。宴席摆满了整个中央广场，灵酒佳肴堆积如山，各方势力代表、前线有功修士济济一堂，气氛热烈非凡。
墨尘作为天刑道枢的巡察使、此战的关键人物之一，自然成为了全场的焦点。他换下了一身风尘仆仆的战袍，身着钱满仓特意为他准备的、绣有淡淡金色云纹的玄色法衣，手持恢复朴素的功德幡，虽年纪尚轻，但眉宇间已有了几分沉稳气度，在一众老辈修士中也丝毫不显逊色。
不断有人上前敬酒、道贺、攀谈。有真心钦佩的，如赵乾、林婉清等早期伙伴；有意图结交的，如各大宗门的代表；甚至之前还有些龃龉的玄天宗少宗主司徒浩，也硬着头皮过来敬了一杯酒，虽然脸色依旧不太自然。
“墨巡察使年轻有为，力挽狂澜，老夫佩服！”万法仙盟的凌霜真人举杯，语气真诚了许多。
“墨道友此番壮举，令我辈汗颜，日后还需多多走动。”神兵门的长老笑容可掬。
“巡察使大人，不知可否有幸邀您至我妙音阁做客？”妙音阁的女修眼波流转。
墨尘从容应对，举止得体，既不卑不亢，也给足了各方面子。他心中清楚，这场盛宴不仅是庆功，更是一次重要的外交场合，关乎天刑道枢未来的发展环境。
酒过三巡，气氛愈加热烈。钱满仓更是抓住机会，宣布多宝阁将与天刑道枢深度绑定，共同推进“功德银行”业务，并将在九州各地增设“道枢协作点”，提供包括任务发布、功德核定、资源兑换等一站式服务。这无疑将进一步巩固天刑道枢的基层影响力。
然而，就在这一片祥和、宾主尽欢的氛围中，一丝不易察觉的暗流，悄然涌动。
宴会角落，几位来自不同势力的修士看似在随意交谈，神识却在隐秘地交流着。
“此子……成长太快了。”一个声音阴冷。
“还有他背后那位……实力深不可测，计划必须更加谨慎。”
“功德体系……正在动摇根基。长此以往，吾等何以自处？”
“暂且忍耐。魔渊失利，主上震怒，但亦指示……伺机而动，挑动内乱。”
这些交流极其隐晦，混杂在喧嚣的人声中，难以察觉。但一直端坐主位、看似闭目养神的鬼煞真人，微阖的眼皮下，眸光轻轻闪动了一下。
与此同时，墨尘也遇到了一点“小麻烦”。
一位来自中州古老世家“百里家”的长老，带着几分醉意，笑呵呵地拍着墨尘的肩膀：“墨贤侄啊，真是英雄出少年！不知……可曾婚配？我百里家有好几位嫡系明珠，皆是天赋绝佳，品貌端庄……”
好家伙，直接现场说媒了！周围顿时投来无数道感兴趣的目光。
墨尘嘴角微抽，正要婉拒，旁边又凑过来一个声音：
“百里老哥，你这就不够意思了，墨贤侄这般人物，岂是寻常女子能配得上的？”说话的是南宫家的一位族老，他笑眯眯地对墨尘说，“贤侄，我南宫家虽不比百里家底蕴深厚，但家中有一小女，对贤侄仰慕已久，更是对天刑道枢的理念极为推崇……”
一时间，墨尘竟成了联姻市场上的抢手货。几个有适龄女儿或妹妹的势力代表都围了过来，明里暗里地推销，搞得墨尘一个头两个大，只能连连摆手，以“大道未成，无心他顾”为由搪塞过去。
好不容易摆脱了“催婚团”，墨尘刚松了口气，又有一位修士凑近，低声道：“墨巡察使，在下有一机密要事相告，关乎九州安危，不知可否借一步说话？”
墨尘心中一动，看向那人。对方修为在金丹后期，衣着普通，面容陌生，眼神却带着一丝急切与神秘。
他艺高人胆大，加之功德幡在侧，便点了点头，与那人走到广场边缘一处相对安静的角落。
“何事？”墨尘问道。
那人左右看了看，压低声音道：“巡察使，在下乃西域‘金沙坊’修士，无意中探听到一个消息……此次魔渊异动，恐怕并非天灾，而是人为！”
“哦？”墨尘瞳孔微缩，“仔细说来。”
“据可靠线索，魔渊封印的松动，可能与……与万法仙盟内部某些高层，以及西域几个魔道宗门暗中达成的某项交易有关！”那人语速极快，“他们似乎想借魔灾之手，清洗异己，重新划分九州势力格局！甚至……可能与上古某个被封印的禁忌存在有关联！”
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