“我……” 剑铭一时语塞,他总不能说自己来自百年后。他想了想,指了指远处的海面:“我之前在海边打鱼,见过英夷的船,也听他们船上的人说过,火药要小心存放。”
关天培盯着他看了片刻,突然翻身下马:“你跟我来。” 他带着剑铭往炮台的指挥部走,指挥部是一间简陋的木屋,里面挂着一张广州湾的地图,地图上用红笔圈着虎门、穿鼻洋等地方,桌上还放着几封书信,信纸已经泛黄。
“英夷的船,到底是什么样的?” 关天培坐在桌前,倒了杯凉茶递给剑铭,“之前朝廷的文书里只说英夷船坚炮利,可具体怎么个坚,怎么个利,我们都不清楚。”
剑铭接过茶杯,凉茶带着苦涩,却让他清醒了几分。他指着地图上的穿鼻洋:“英夷的船是铁壳的,比我们的木船大十倍,船上有两层炮位,能装几十门炮,炮口比我们的红衣大炮还粗。他们的炮能打十里远,而且打得准,我们的炮打不到他们,他们的炮却能轻易打到我们的炮台。”
他顿了顿,又补充道:“还有,英夷的士兵用的是能装弹的枪(指燧发枪),不用像我们的鸟枪那样每次都要装火药,他们的枪能连续打几发,射程也比我们的鸟枪远。”
关天培的脸色越来越沉,他握着茶杯的手微微发抖:“这么说,我们的炮台和士兵,在英夷面前,根本不堪一击?”
剑铭沉默了 —— 他不能说 “是”,却也无法说谎。他看着关天培刚毅的脸,突然想起历史书上的记载:1841 年 2 月,虎门之战,关天培率部抵抗英军,最终战死,虎门炮台陷落。
“不是不堪一击。” 剑铭突然开口,掌心的紫金盘微微发烫,“我们可以改。炮台的墙体可以用夯土加固,再在外面裹一层铁皮,能挡住英夷的炮弹;火药可以分开存放,用密封的陶罐装,远离火星;我们的鸟枪也可以改进,在枪管里刻上纹路(指来复线),能打得更准……”
他把自己知道的近代武器改进知识,尽量用当时的语言解释出来。关天培越听眼睛越亮,他站起来,走到地图前,指着虎门炮台:“你说的这些,能做到吗?我们现在没有铁皮,没有陶罐,也没有会刻枪管的工匠。”
“铁皮可以用船上的铁板代替,陶罐可以让百姓帮忙烧制,刻枪管的工匠…… 可以找铁匠试试。” 剑铭的声音带着急切,“只要大人肯支持,我愿意去做!就算不能完全挡住英夷,也能多撑几天,为广州的百姓争取时间!”
关天培盯着剑铭看了很久,突然拍了拍他的肩膀:“好!我信你一次!你要什么,我都给你调!要是真能挡住英夷,我向朝廷举荐你!”
剑铭的心里燃起一丝希望 —— 他知道自己无法凭一己之力改变鸦片战争的结局,但至少,他可以试着挽救关天培的性命,可以让虎门炮台多撑几天,可以让更多的百姓逃离战火。
当天下午,剑铭就开始忙碌起来。他让清兵把船上的铁板拆下来,用仙力稍微加固,再钉在炮台的墙体上;让附近的百姓烧制密封陶罐,存放火药;找来了几个铁匠,试着在鸟枪的枪管里刻纹路 —— 虽然铁匠们手艺粗糙,刻出来的纹路歪歪扭扭,但至少比之前的滑膛枪强了不少。
老清兵看着剑铭忙前忙后,忍不住问:“你这小伙子,怎么懂这么多?还这么拼命?”
剑铭看着远处的海面,海风卷起浪花,像要把这脆弱的炮台吞没。他摸了摸胸口的紫金盘,轻声说:“因为我不想看到这里的百姓,像百年后的人一样,再遭一次劫难。”
老清兵听不懂 “百年后” 是什么意思,却也不再多问,只是跟着一起忙碌。夕阳西下时,虎门炮台的墙体已经加固了大半,火药也搬进了新的陶罐,几支改进后的鸟枪也试射了几次,射程确实比之前远了不少。
关天培看着这些变化,脸上露出了久违的笑容。他拉着剑铭的手,指着海面:“要是英夷明天来,我们至少能和他们拼一拼了!”
剑铭也笑了,可心里却依旧沉重 —— 他知道,这些改进只是杯水车薪,面对英军的蒸汽舰队和线膛炮,虎门炮台依旧脆弱。但他不能放弃,哪怕只有一丝希望,也要试着改变。
当晚,剑铭躺在炮台的角落里,看着满天的繁星。昊天镜的余温还在掌心,他试着调动仙力,想再次激活昊天镜,看看未来的走向,可仙力运转时,胸口却传来熟悉的灼痛 —— 过度解放的后遗症还在,他的仙力已经无法支撑再次穿越。
“只能靠现在了。” 剑铭握紧紫金盘,心里暗暗下定决心,“就算输,也要输得有尊严,也要为这百年的落后,播下一颗改变的种子。”
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,远处的海面突然传来一阵隆隆的响声。剑铭和清兵们赶紧跑到炮位前,只见穿鼻洋的海面上,出现了十几艘黑色的铁船,船身上挂着英国的米字旗,烟囱里冒着黑烟,正朝着虎门炮台的方向驶来 —— 英军舰队,来了。
关天培拔出腰间的腰刀,指向海面,声音洪亮:“兄弟们!拿起武器!守住虎门!守住广州!”
清兵们举起鸟枪和大刀,虽然眼神里还有恐惧,却比之前坚定了不少。剑铭握紧掌心的紫金盘,青金色的仙力在掌心凝聚 —— 他知道,一场硬仗,即将开始。
海风越来越大,卷起的浪花拍打着炮台的基石,英军舰队越来越近,炮口已经对准了虎门炮台。剑铭看着这一幕,突然想起了南京保卫战时的中华门,想起了那些为守护家园而牺牲的人 —— 历史总是惊人的相似,可这一次,他要试着改写这相似的悲剧。
“放!” 随着关天培的一声令下,虎门炮台的红衣大炮同时开火,改进后的鸟枪也对着海面射击。硝烟弥漫中,剑铭的青金色风刃也朝着英军舰队飞去 —— 这场跨越百年的守护之战,在 1840 年的广州湾,正式打响。
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