荒原的风裹着沙粒打在脸上生疼，江镇的靴底碾过被月光浸得发硬的沙砾，听着海蒂锁链拖行的声响在前方叮咚作响。
雪姬缩在史蒂夫怀里，小脑袋搁在他肩窝，后颈的红胎记随着呼吸一起一伏，像团要烧穿皮肤的火。
“到了。”海蒂突然停在一截风化的断墙前，锁链尖在墙缝里抠了两下，石屑簌簌落下。
江镇注意到她指尖发白，指节因用力而凸起——方才在城门前画的十字暗号，或许正是开启这里的钥匙。
断墙发出闷响，裂开条仅容一人通过的缝隙，霉味混着潮湿的土腥涌出来。
海蒂率先钻进去，锁链在石壁上刮出刺耳鸣响。
史蒂夫正要跟上，江镇伸手拦住他，掌心的青果烫得几乎要灼伤皮肤。
他盯着缝隙里渗出的幽蓝火光，那光映在海蒂后颈，将她灰布下的疤痕照得像条狰狞的蜈蚣。
“三少爷？”史蒂夫压低声音，雪姬在他怀里动了动，睫毛轻颤。
江镇收回手，青果的热度顺着经脉窜到心口——这是《莲花宝鉴》在警示危险，但他更清楚，此刻退后半步，就会错过布罗克曼家的秘密。
地下空间比想象中开阔，洞顶垂着钟乳石，每隔五步嵌着颗夜明珠，幽蓝的光里能看见蛛网在石笋间飘。
正中央的石桌旁坐着个穿锁子甲的男人，肩甲上锈着半朵残缺的玫瑰——布罗克曼家族的族徽。
他抬头时，江镇认出那是切克：八级斗神的气息像团压抑的火，左眉骨有道刀疤，从额头斜贯到下颌。
“海蒂。”切克的声音像砂纸擦过铁板，起身时带翻了石桌上的陶碗，浑浊的酒液泼在地上，“你...终于肯回来了。”
海蒂的锁链突然绷直，像根被拉紧的琴弦。
她站在五步外，灰布下的喉结动了动，江镇看见她指尖攥着锁链扣，那枚新刻的半开莲花几乎要被掐进肉里。“叔叔。”她的声音轻得像叹息，锁链却“当啷”坠地——是方才被她攥得太紧，环扣都变了形。
切克跨前两步，锁子甲摩擦的声响在洞穴里炸开。
他抬手想去碰海蒂的脸，又在半空中顿住，指节微微发抖：“他们...他们把你关在铁笼里多久？”
“够久。”海蒂突然别过脸，灰布滑下半边，右脸的疤痕在幽蓝里泛着死白，“久到我以为布罗克曼家早被埋进沙里了。”
切克的喉结滚动两下，从腰间解下皮囊灌了口酒，酒液顺着下巴滴在锁子甲上，“上个月库尔斯克的猎犬就蹲在边境，说要和老夫人谈’合作‘。”他嗤笑一声，“合作？
他们不过是听说九级圣器现世，想借我们的地脉引圣器显形。“
海蒂的锁链突然缠住石桌腿，“咔”的一声，碗口粗的石腿竟被勒出裂痕。“库尔斯克？”她的声音像淬了毒的针，“当年他们屠我满门时，怎么没想起合作？”
“老夫人说...”切克攥紧皮囊，指节泛白，“说我们只剩二十个活人，连斗灵境的都凑不齐三个。”他突然抬头看向江镇三人，目光在史蒂夫怀里的雪姬身上顿了顿，“所以她让我等——等能扛动刀的外援。”
江镇往前半步，指尖轻敲腰间剑柄的斜月刻痕：“九级圣器...倒是听说过能镇压地脉的宝贝。
不知切克大人能否指点方位？“他刻意放软语气，像个贪财的普通贵族。
切克眯起眼，刀疤随眼皮皱成条蜈蚣。
他上下打量江镇，视线扫过他袖口若隐若现的斗神徽章——那是史蒂夫连夜用金线绣的，仿的是罚罪之城外围势力的标志。“你？”切克嗤笑，“八级斗神也敢打圣器主意？”
“总要试试。”江镇摊手，掌心的青果突然灼痛，他差点踉跄——这痛和之前的示警不同，更像有根线从心口窜出，往洞穴深处拉扯。
他想起老道葡萄说过的“斗魂共鸣”，难道...
“在北边三十里的风蚀谷。”切克突然开口，拇指摩挲着锁子甲上的族徽，“谷里有座废弃的祭坛，圣器就埋在祭坛下。”他的眼神里浮起警惕，“不过我劝你别去——库尔斯克派了十级斗神泰德守着，你那点修为...”
江镇没接话，他正闭着眼感知那根若有若无的线。
逝雪剑在剑鞘里微微震颤，剑鸣轻得像心跳——这是他第一次与外物产生如此清晰的共鸣。
难道这圣器，和他前世的恶业有关？
或者...和《莲花宝鉴》的救赎之路有联系？
“海蒂。”切克突然转向侄女，声音放得极轻，“老夫人在最里间。
她...咳血了。“
海蒂的锁链“哗啦”落地。
她猛地转身，灰布被风卷到头顶，露出左眼——那是双和雪姬一样的琥珀色，此刻却像着了火。“你早该说！”她抓起锁链往洞穴深处跑，锁链扣上的半开莲花在石墙上撞出火星。
江镇望着她的背影，青果的热度渐渐退去，取而代之的是逝雪剑持续的震颤。
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