窑棚里的火光一夜未熄，新一批“破雾雷”在凌晨前终于烧成。田村带着两个泥匠轮班赶工，陶罐表面还带着窑温的余热，码在草席上整整齐齐。天刚蒙蒙亮，第一批三十枚已由后勤队用竹筐运往前线，筐底垫了干稻草，防磕碰。
宫本雪斋在日出前就到了西边空地，站在一处土坡上盯着敌营方向。晨雾贴着地面走，把对面连绵的帐篷染成灰白色的一片。他没穿铠甲，只披了件旧直垂，腰间双刀照常挂着，左手时不时摸一下唐刀柄——这是他想事时的习惯动作。
传令兵来报，掷弹小队已就位。十名士兵蹲在三百步外的矮坡后，每人腰间挂三枚陶罐，火绳垂下来，用油纸包着头端。他们都是从铁炮组挑出来的老手，投得远，也稳。
“点火。”雪斋说。
火药手蹲下，用烧红的铁条逐一点燃第一波五枚的火绳。火星子嗤嗤地往下烧，像雨天屋檐滴水的声音。士兵深吸一口气，甩臂投出。
陶罐划出弧线，在空中翻滚着飞向敌营中央。落地时没有响动，只听见“咚”的一声闷响，像是谁把瓦罐扔进了柴堆。
然后是爆炸。
轰！火焰猛地从地上炸开，碎陶片带着火光呈扇形扫过营地。最近的一顶帐篷当场撕裂，布条飞起半空，里面的人还没爬出来就被碎片割伤。第二枚落在马圈旁，一匹惊马挣断缰绳冲进人群，撞翻了两座炉灶，火星溅得到处都是。
“第二波！”雪斋下令。
剩下四人立刻投出。这次目标更准，直接砸进人多的地方。一枚正中伙房大锅，锅盖被掀飞，汤水泼了一地，旁边几个煮饭的兵被气浪掀翻。另一枚卡在帐篷支架上，炸开时整个骨架崩塌，压住底下三人。
敌营乱了。有人喊叫，有人往外跑，更多人懵在原地不知所措。火势开始蔓延，三处起火点连成一片，浓烟滚滚升起。
“第三波预备。”雪斋没动声色。
但第三波没投出去。他抬手制止了。
因为爆炸声停得太快。五枚里只有四枚炸了，第五枚哑了。而且从望远镜里看，敌营深处灯火依旧整齐，鼓号未乱，主营帐连帘子都没掀。这不像主力被袭该有的反应。
“收手。”他说，“通知小队撤回，别追击。”
命令传下去，掷弹兵迅速后撤。敌军此时才组织起弓箭手往这边射箭，但距离太远，箭矢落空大半。
等人都回来，雪斋清点数量：三十枚投出二十七枚，其中八枚未爆，占比近三成。他让亲卫把未爆的记录位置标在草图上——有两枚落在泥地里，一枚卡在石头缝，还有五枚不知去向。
“现在回去找。”他说。
排查小组立刻出发。带队的是个老火药手，姓佐川，手指缺了半截，是早年试药炸的。他拿根三尺长的竹竿，一头削尖，一路戳地探查。其他人跟在后面，拎着湿麻袋和木夹子。
雾还没散尽，地上残留着焦味和血腥气。他们在炸点周围慢慢推进，每发现一根还在冒烟的火绳，就插个小旗。一枚完整的“破雾雷”躺在倒扣的锅底下，火绳烧了一半停了；另一枚嵌在树干上，陶壳裂了缝，药粉漏光。
最危险的一次是在尸堆旁。一名士兵搬动尸体时，脚下一滑，踩到个硬物。低头一看，是个半埋的陶罐，火绳只剩一截黑芯，轻轻一碰就断了。
“别动！”佐川趴下，用竹竿轻轻拨开浮土，确认没引信再用手取。最后总共找回十三枚未爆的，一一装进湿麻袋密封运走。
雪斋在土坡上等着。见人回来，亲自打开麻袋核对数目。他没说话，只是伸手摸了摸其中一枚的刻槽，又翻开底部看印记——还是那个倒写的“三”，三条町的窑记。
“叫田村。”他说。
工匠半个时辰后赶到，脸上还沾着窑灰。他跪下听训，以为要被责罚。
“这批泥坯烧得急，窑温不匀。”他先开口，“有几筐放的位置靠边，受热不够，壳体密实度差。我本想挑出来，但时间紧……”
“我不是怪你。”雪斋打断，“你是对的，留着比扔了好。现在的问题不是能不能做，是怎么让每一枚都炸。”
田村抬头，眼里有血丝。
“下一窑，我守着火口，一筐一筐看。”
雪斋点头：“米管够，人轮班。我要每天能出五十枚，炸率九成以上。”
“是。”
人退下后，雪斋召集前线伍长。他们围在一张铺开的牛皮地图前，上面插着代表伤亡和火点的小旗。
“今早这一炸，烧了七座帐，死伤约四十人，马折三匹。”他指着图说，“不算多，但吓住了他们。往后这类东西会更多，敌人怕的不是伤多少人，是不知道下一枚什么时候来、从哪来。”
有人问：“那咱们趁乱攻吧？”
“不能攻。”雪斋摇头，“敌主营未动，鼓声未乱，说明指挥没断。刚才那一炸，最多算敲了下门。真打起来，他们闭门死守，我们还得啃城墙。”
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