雪斋的脚底还在渗血，布条缠了三层，踩在地上仍像踏着烧红的铁钉。他没坐，也不能坐。窑棚南侧那面褪色的敌军旗在风里晃，破席搭的遮棚被晨露压得塌了一角，雨水顺着边沿滴进泥里。三个兵蹲在旁边避雨，其中一个伸手去扶，席子哗啦散开，露出底下湿透的沙土。
“别碰。”雪斋从残垣走来，拐过断墙时左腿一沉，身子歪了半步才稳住，“等会要用。”
兵们抬头，见他盯着那面旗，没人说话。旗面宽大，紫底三日月纹已经褪成灰紫色，边缘烧焦了一块，大概是昨夜火攻时溅上的火星。正面还沾着干掉的泥点和一点暗红血渍，不知是人是象。
“把旗取下来。”雪斋说，“四根木桩，找最直的。麻绳三条，要新搓的，别用旧货。”
传令兵应了一声，爬上临时搭的架子。旗杆是根断矛改的，卡在两块石头缝里。他解绳扣时用力过猛，整面旗扑地滑落，扬起一阵尘。雪斋皱眉，弯腰想去捡，脚下一滞，只得作罢。一名民妇从后方安置区走来，手里拎着针线篮，短发用粗布条扎着，袖口磨出了毛边。
“将军是要改帐篷？”她问，声音不轻不重，像是寻常打听天气。
雪斋点头：“这布厚实，比咱们的营帐料子还好。能用就别糟蹋。”
她蹲下摸了摸旗面，手指在烧痕处停了停。“撕不得，一撕就散边。”说着从篮里取出一把小剪刀、一卷粗线，“得先锁边，再穿孔系绳。撑架用竹条好，木头太重，风一吹就塌。”
雪斋看着她动作利落，线脚细密如织网，一圈圈沿着旗角锁过去。“你以前做过？”
“我男人是阵屋缝旗的。”她头也不抬，“死在加贺那一仗，旗还没送到前线，人先没了。”
雪斋没接话。他知道这种事太多，说多了反而堵心。他只道：“快些，敌营炊烟没断，马蹄声也没停。”
女人不急，手稳得像在绣嫁衣。她将四角各穿三孔，用烧硬的青竹削成弧形撑条，以麻绳穿过孔眼拉紧，旗面渐渐隆起，像个倒扣的碗。底下再铺上干燥的破席，入口朝北，正好避开东南风带来的湿气。
“两侧留缝。”她说，“通风，也能看外面。”
雪斋蹲下身，从缝隙往外望。左边正对敌营中军方向，能看见几顶帐篷轮廓；右边斜对着己方右翼洼地，草丛有被踩过的痕迹。他伸手试了试缝口宽度，刚好够一只眼睛贴上去。
“行。”他说，“搬沙盘进来。”
沙盘是前夜留下的，用木板拼成方框，填了细沙，刻着山势与防线。两名亲卫抬着进来，放稳后退到帐外。帐篷不大，但五个人站进去不挤，还能围沙盘坐下。地面垫了干草，脚底不再直接触泥。
“你叫什么名字？”雪斋问那女人。
“没名字了。”她笑了笑，“大家都叫我遗孀。”
“那我就叫你遗孀。”雪斋也坐下，背靠着撑杆，“改完这帐篷，回去歇着吧。后面还有活。”
她没应，只把剩下的线头咬断，收进篮子，起身时膝盖发出轻微响声。走出帐篷前，她回头看了眼雪斋的位置——正对着中央沙盘，左右缝隙都能用上。
“这旗布挡箭不成，可防雨够了。”她说，“要是天热起来，里面会闷，得常掀缝透气。”
雪斋点头：“知道。”
她走了。帐篷里只剩他一人。外头士兵开始搬运物资，有人低声传令，脚步踩在湿地上噗噗作响。雪斋不动，左手放在沙盘边缘，右手按在刀柄上。光影从左侧缝隙斜切进来，照在沙盘上一条模拟战壕的凹槽里。他眯眼看了看光角，估摸着辰时已过，日头正在爬高。
敌营方向传来马嘶，接着是几声短促的锣响。他立刻偏头，左眼贴上左缝。炊烟仍冒，但营门开了，两名传令骑先后奔出，一匹黑马，一匹枣红，都往中军方向去。来回一趟不到一刻钟，说明不是远调，是内部通令。
他转头看右缝。洼地草丛动了一下，不是风——风是从东来的，草叶该往西倒。他盯了几息，又见一处微颤。是人趴着挪动，可能是己方潜伏的枪足。
“来人。”他低声道。
一名伍长掀帘进来，单膝点地。
“右翼三组，进了草里没有？”
“回将军，进了。每组七人，带了短矛和哨笛。”
“不动，不换位，不试兵器。谁要是咳嗽打喷嚏，自己滚出来。”
“是。”
“弓手那边呢？”
“轮替闭目，每刻钟醒一人试弦，另两人握箭待命。”
“好。”雪斋靠回撑杆，“你出去守着，有人想掀帘，先报姓名职务。”
伍长退下。帐篷重归安静。日头越升越高，光缝里的影子慢慢变窄。帐篷内开始发热，布料吸了晨露，此刻蒸出一股潮味。雪斋解开外袍两颗纽扣，脖颈处汗往下流，痒，但他没抬手擦。
他盯着左缝。敌营中军帐篷门口多了个穿黑甲的人，来回踱步，像是等命令。传令骑又跑了一趟，这次只有一匹回来。他数了数时间，比上一次快了半刻钟。说明指令更急。
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